Только скажи, что
будешь смотреть…
– Я совершенно не хочу тебя напрягать. Давай поставим какой-нибудь из твоих.
– Не глупи! – смеюсь я. – Зачем, если ты такие фильмы не любишь? Ладно, займемся чем-нибудь другим! Не вопрос!
Я улыбаюсь Джесс, а на душе все тревожнее. Не знаю даже, что еще предложить. У меня был запасной план – петь по очереди под караоке
«Королеву дискотеки», но что-то подсказывает мне, что и такое веселье Джесс не по душе. И потом, без париков будет уже не то.
Ну почему все опять пошло вкривь и вкось? Я-то думала, что мы будем кататься по полу от хохота. Надеялась на славный вечерок.
О господи! Нельзя же весь вечер сидеть сиднем и молчать. Придется пойти на компромисс.
– Слушай, Джесс, – я наклоняюсь к ней, – я хочу заняться тем же, что и ты. Но без подсказки мне не справиться. Скажи честно, чего ты
хочешь? Предположим, я не пригласила бы тебя в гости на выходные. Чем бы ты сейчас занималась у себя дома?
– Я?… – Джесс на минуту задумывается. – Сегодня вечером я бы сходила на собрание экологической организации. Я состою в местной группе
активистов. Мы привлекаем внимание общественности, организуем пикеты и марши протеста. И тому подобное.
– Давай! – загораюсь я. – Давай организуем пикет! Вот здорово будет! Я заготовлю плакаты…
Джесс в замешательстве.
– Пикет – по какому поводу?
– Да все равно по какому! По любому. Ты гостья – тебе и решать!
Во взгляде Джесс изумление.
– Нельзя просто взять и организовать пикет. Для начала надо очертить круг проблем. Экологических. И в этом нет ничего забавного.
– Ладно, ладно, – поспешно соглашаюсь я, – забудем про пикет. А если бы собрание не состоялось? Что бы ты сейчас делала? Вот и мы займемся
тем же самым. Только вместе!
Джесс задумчиво хмурится, а я с надеждой смотрю на нее. Меня терзает любопытство. Сейчас я впервые узнаю о своей сестре что-то новое.
– Наверное, я бы подбивала счета, – наконец говорит Джесс. – Кстати, я прихватила их с собой – на случай, если выдастся свободное время.
Счета. В пятницу вечером. Она бы подбивала счета.
– Отлично, – опомнившись, выдавливаю я. – Великолепно. В таком случае – займемся… нашими счетами.
Все в порядке. Все хорошо, просто замечательно.
Мы сидим на кухне, углубившись в подсчеты. Джесс точно ушла в них с головой. А я не совсем понимаю, что происходит.
Я написала на самом верху чистого листа слово «Счета» и дважды подчеркнула его.
Время от времени Джесс поднимает голову, и я торопливо царапаю что-нибудь для видимости. Мой лист гласит:
«20 фунтов… бюджет… 200 миллионов фунтов… Привет, меня зовут Бекки…»
Джесс сосредоточенно изучает груду каких-то бумаг – вроде бы банковских выписок, листает их, перекладывает туда-сюда.
– Что-нибудь не так? – спрашиваю сочувственно.
– Никак не могу понять, куда делась одна сумма, – говорит она. – Может, корешок в другой книжке. – Она встает. – Сейчас вернусь.
Джесс выходит из кухни, а я торопливо глотаю шампанское, поглядывая на ворох бумаг.
Нет– нет, рыться в них мне и в голову не приходит. Это же документы Джесс, ее личная жизнь, а я ее уважаю. И вообще это не мое дело. Не
мое, и этим все сказано.
Почему– то вдруг у меня начинает жутко чесаться нога. Прямо невтерпеж. Я наклоняюсь, чтобы почесать ее… потом еще ниже… и еще… и наконец
вижу цифру под чертой на первой бумажке.
30 002.
Мой желудок с размаху ухает в пятки, я рывком выпрямляюсь, чуть не опрокинув бокал с шампанским.
30 002.
Мой желудок с размаху ухает в пятки, я рывком выпрямляюсь, чуть не опрокинув бокал с шампанским. Сердце ошеломленно колотится. Тридцать
тысяч фунтов? Тридцать тысяч?!
Такой колоссальной задолженности банку у меня ни разу не было. Никогда. Ни в жизнь!
Картина понемногу проясняется. Все встает на свои места. Неудивительно, что вместо гантелей у Джесс бутылки с песком. Понятно, почему она
повсюду таскает с собой термос с кофе. Наверное, экономит где только может, как я когда-то. И штудирует книгу Дэвида Бартона «Как
контролировать свои деньги»!
Господи, кто бы мог подумать!
Входит Джесс, и я невольно смотрю на нее совсем по-другому. Она берет одну банковскую выписку, тяжело вздыхает, и у меня сердце щемит от
сострадания. Сколько раз я вот так же брала в руки банковские выписки и вздыхала. Да, мы – родственные души!
Джесс углубляется в подсчеты и недовольно хмурится. И ее можно понять – с такой чудовищной, гигантской задолженностью!
– Ну, что там? – с понимающей улыбкой спрашиваю я. – Нашла ту сумму?
– Она точно где-то здесь. – Насупив брови, Джесс берет следующую выписку.
А вдруг банк лишит ее права пользования счетом? Или придумает наказание похлеще? Надо срочно дать Джесс парочку советов.
Я доверительно придвигаюсь поближе.
– Банки – это настоящий кошмар, правда?
– Никчемные заведения, – отвечает Джесс.
– Знаешь, иногда бывает очень полезно отправить в банк жалобное письмо. Объяснить, что ты сломала ногу или еще что-нибудь. Или что у тебя
умерла любимая собачка.
– Что, извини? – Джесс вскидывает голову. – Это еще зачем?
Непонятливая какая! Теперь ясно, почему у нее столько проблем.
– Как это зачем? Чтобы тебе посочувствовали. Тогда в виде исключения тебе продлят срок погашения! Или совсем простят задолженность!
– У меня нет задолженности, – озадаченно заявляет Джесс.
– А как же…
Умолкаю: до меня вдруг доходит. Нет у нее никакой задолженности. А это значит, что…
Сейчас рухну в обморок.
Что эти тридцать тысяч фунтов лежат у нее на счету.
У Джесс?!
– Бекки, тебе плохо? – Джесс как-то странно смотрит на меня.
– Мне… очень хорошо! – лепечу я и глотаю шампанское, чтобы хоть немного прийти в себя. – Значит… банку ты ничего не должна. Отлично!
Прекрасно!
– У меня ни разу в жизни не было задолженностей, – чеканит Джесс. – Это совершенно ни к чему. Каждый может жить по средствам, если захочет.
А если человек влез в долги, значит, он не контролирует свою жизнь. Это не оправдание. – Она подравнивает стопку бумаг и вдруг
спохватывается: – Ты ведь раньше была финансовым журналистом, да? Твоя мама показывала мне твои статьи. Стало быть, ты в финансах
разбираешься. От выжидательного взгляда глаз орехового цвета на меня нападает смехотворный приступ страха. Почему-то мне вдруг расхотелось
рассказывать Джесс правду про мои финансы. По крайней мере, всю правду.
– Я?… А как же… Само собой, разбираюсь. Главное в этом деле… э-э… заблаговременное планирование, учет и контроль.
Джесс одобрительно кивает:
– Вот именно. Я, когда получаю деньги, первым делом откладываю половину.
Что? Что она делает?
– Замечательно! – с трудом выговариваю я. – Самый разумный подход.
Я в шоке. Работая в финансовом журнале, в статьях я объясняла читателям, что деньги надо все время экономить. Но мне в голову не приходило,
что экономные люди – не вымысел, что они действительно где-то есть.