Джесс смотрит на меня с новым интересом.
– Ты тоже так поступаешь, Бекки? На несколько секунд я теряюсь.
– Ну-у… вообще-то… – наконец начинаю я и прокашливаюсь. – Не половину каждый месяц, но…
– И у меня та же история. – Поверить не могу, она улыбается. – Иногда удается отложить всего двадцать процентов.
– Двадцать! – слабым эхом повторяю я. – Нет-нет, не подумай ничего такого. Не вини себя.
– Но я стараюсь, – Джесс наклоняется ко мне. – Ты же меня понимаешь.
Впервые вижу у нее на лице такое открытое выражение.
О господи. Вот они, дружеские узы.
– Двадцать процентов – это вы о чем? – слышится голос Люка. С довольным видом он входит на кухню в сопровождении Гэри.
Мне вдруг становится тревожно.
– Так, ни о чем, – уклоняюсь я от ответа.
– Мы о финансах, – объясняет Люку Джесс. – Сидели, подбивали счета и разговорились.
– Счета? – Не выдержав, Люк смеется, но быстро обрывает себя. – Какие еще счета, Бекки?
– Всякие разные, – в тон ему отзываюсь я. – Мои финансовые дела и так далее.
– А! – Люк кивает и достает из холодильника бутылку вина. – А отряд быстрого реагирования уже вызвали? И представителей Красного Креста?
– Зачем? – изумляется Джесс.
– Их принято вызывать в районы стихийных бедствий, разве не так? – Люк ухмыляется мне.
Что за черт.
– Но… Бекки ведь раньше была финансовым журналистом! – Джесс явно шокирована.
– Финансовым журналистом? – Люк откровенно веселится. – Хочешь послушать, как проходил рабочий день твоей сестры?
– Нет! – перебиваю я. – Она не хочет.
– Карточка для банкомата, – подсказывает Гэри.
– А, карточка! – Люк в восторге хлопает ладонью по столу. – Бекки в то время делала блестящую карьеру финансового эксперта на телевидении,
– поясняет он Джесс. – Однажды она участвовала в съемках сюжета о проблемах пользования банкоматами. В целях демонстрации вставила
собственную карточку,… – он снова заходится хохотом, – и банкомат заглотил ее.
– На следующий вечер этот эпизод показали в нарезке, – добавляет Гэри, обращаясь ко мне. – Никогда не забуду, как ты пинала банкомат
ногами! Шедевр!
Пронзаю его яростным взглядом.
– А почему банкомат заглотил карточку? – озабоченно спрашивает Джесс. – У тебя… был перерасход?
– Перерасход? У Бекки? – весело переспрашивает Люк, доставая бокалы. – Истинная правда! Как то, что Папа Римский – католик!
Джесс растеряна.
– Бекки, ты же говорила, что каждый месяц откладываешь половину зарплаты.
Приплыли.
– Что? – Люк неторопливо оборачивается. – Что Бекки говорила?
– Вообще-то все было… не совсем так, – вспыхиваю я. – Я сказала, что полезно откладывать ползарплаты. В принципе. И это правда! Очень
ценная мысль.
– А прятать от мужа длинные счета по кредиткам? – осведомляется Люк, высоко подняв брови. – Это тоже ценная мысль?
– Счета по кредиткам? – переспрашивает Джесс, в ужасе глядя на меня. – Так у тебя… долги?
Ну и зачем этот замогильный тон? «Долги»! Будто я прокаженная. И мое место – в работном доме. Будем реалистами: на дворе двадцать первый
век. Весь мир в долгах.
– Слышала поговорку? Врачи – самые несносные пациенты, – пытаюсь усмехнуться я. – А финансовые журналисты – самые… э-э…
Жду, когда Джесс тоже засмеется.
– А финансовые журналисты – самые… э-э…
Жду, когда Джесс тоже засмеется. Или хотя бы сочувственно улыбнется. Но с ее лица не сходит выражение ужаса.
А во мне вдруг вскипает обида. Ладно, признаюсь честно: влезать в долги мне случалось. И что теперь, попрекать меня этим?
– Кстати, Джесс, – вспоминает Гэри, – у нас там опять заморочки с той программой.
– Да? – Джесс вскидывает голову. – Если хотите, могу посмотреть.
– А ты точно не против? – Гэри переводит взгляд на меня. – Мы бы не хотели портить вам вечер…
– Все нормально, – машу я рукой. – Действуйте!
Когда все трое скрываются за дверью кабинета, я с бокалом шампанского плетусь в гостиную. Падаю на диван и устремляю горестный взгляд на
мертвый телеэкран.
Никаких уз между мной и Джесс нет и в помине.
Мы с ней совсем разные. Придется это признать.
Я вдруг понимаю, что разочарования мне осточертели. Я же из кожи вон лезла с тех пор, как познакомилась с Джесс. Никаких сил не жалела.
Купила этот плакат с пещерой… припасла всякой вкуснятины… задумала лучший вечер в жизни. А Джесс даже не попыталась пойти мне навстречу.
Ладно, пусть мои фильмы ей не понравились. Но ведь могла же соврать из вежливости! Будь я на ее месте, я бы точно соврала.
Почему, ну почему она такая зануда? Почему не умеет просто веселиться?
Шампанское я допиваю залпом, остренькие иголочки досады покалывают все сильнее.
Разве можно ненавидеть магазины? Как?! У нее же есть целых тридцать тысяч! Да я бы на ее месте из магазинов не вылезала!
И еще. Что это за картофельная мания? Что в ней вообще хорошего, в этой дурацкой картошке?
Не понимаю ее, просто не понимаю. Джесс мне сестра, но у нас нет ровным счетом ничего общего. Люк был прав. Все дело в воспитании. Характер
тут ни при чем.
Я тяжко вздыхаю и начинаю меланхолично перебирать кассеты. Посмотрю-ка я что-нибудь сама. Погрызу попкорна. И этих вкусненьких шоколадок
«Торнтон».
Наверное, Джесс шоколад и в рот не берет. Или ест только шоколад собственного изготовления. Картофельный.
Ну и пусть. А мне до лампочки: меня ждет классная киношка.
Телефон звонит, когда я тянусь за «Красоткой».
– Алло! – говорю я в трубку.
– Алло, Бекс? – слышится знакомый высокий голос. – Это я.
– Сьюзи! – радостно ору я. – Боже мой! Привет! Ну, как ты?
– Прекрасно! А ты?
– И я! И я тоже!
Внезапно мне становится до слез обидно, что Сьюзи нет рядом. Как в старые времена в Фулхэме. Как же я по ней скучаю. Ужасно.
Но что было, то прошло.
– Как сходили на СП А-процедуры с Лу-лу? – притворяясь равнодушной, спрашиваю я.
– Мы?… Замечательно, – помолчав, отвечает Сьюзи. – И вообще… Конечно, не так, как… но было весело!
– Суп ер. Неловкое молчание.
– А я… хотела узнать, как у тебя дела с сестрой, – нерешительно начинает Сьюзи. – Вы… уже подружились?
Внутри у меня все сжимается от боли.
Ни за что не скажу Сьюзи правду. Просто не смогу. Как признаться, что потерпела поражение, что не в состоянии продержаться даже один вечер
в обществе сестры, когда она разъезжает по салонам красоты с новой подружкой.
– О, конечно! Да еще как! Мы живем душа в душу!
– Правда? – подавленно переспрашивает Сьюзи.
– Само собой! Сегодня мы решили устроить девичник! Смотрим фильмы… хохочем… расслабляемся вовсю! Ну, ты же понимаешь!
– А что смотрите? – сразу оживляется Сьюзи. Бросаю взгляд на черный экран телевизора.