– Че-е-ерт!
Хватаюсь за острый камень и почти повисаю на нем. Ценой растянутой мышцы руки.
Ладно, назад мы не пойдем. Это ни к чему. И потом, если идти вперед, то наверняка придешь хоть куда-нибудь быстрее, чем если вернешься
обратно. Значит, только вперед.
Прекрасно. Пожалуй, прибавлю шагу, а то мне ни в жизнь не догнать Джесс.
Представляю, какое у нее будет лицо.
Да она глазам своим не поверит. А я скажу ей одну вещь – и она не поверит своим ушам! Так и будет стоять, разинув рот и вытаращив глаза!
Этой мыслью я подбадриваю себя несколько минут, а потом с новыми силами лезу дальше.
Все, умоталась. Не могу сделать ни шага.
Колени гудят, ладони ободраны, ступни сплошь в волдырях. Карабкаюсь по чертовой горе уже неизвестно который час, но так никуда и не пришла.
Каждый раз думаю, что вот она, вершина, уже рядом, и вдруг впереди вырастает новый склон.
Где же Джесс? Где все? С какой скоростью они несутся?
Останавливаюсь на пару минут, перевожу дыхание, а чтобы не рухнуть, держусь за гигантский валун. Вид на долину все такой же живописный, на
небе клубятся лиловые и серые тучи, высоко надо мной парит какая-то пичужка. Орел, наверное. А если честно, мне все едино. Домой хочу и
чашку чая. И больше мне ничего не надо.
Но до дома еще надо добраться. А значит, опять ползти в гору. В общем, что такое «поход на выносливость», мне уже ясно.
Нечеловеческим усилием отрываюсь от валуна и продолжаю путь. Левой – правой.
Левой – правой. Еще запеть осталось по примеру фон Траппов. Вот именно. Для бодрости.
«Высоко на холме…»
Нет уж. Без песен обойдусь.
О господи. С места больше не сдвинусь. Я просто не в состоянии.
Должно быть, уже целый день тащусь. Голова кружится, подташнивает, руки немеют и дрожат от усталости, колено я рассадила о камень, юбку
порвала и вообще не знаю, куда мне дальше.
Мешком валюсь на груду камней, а чтобы не скатиться вниз, хватаюсь за какой-то кустик. И морщусь: шипы искололи всю ладонь. Ладно. Пора
устроить привал. Кое-как усевшись на плоский валун, трясущейся рукой нашариваю в сумке увлажнитель «Эвиан» и прыскаю в рот.
Пить хочется – сил нет. По лицу струится пот, легкие горят. Ноги облеплены грязью, с левого колена струйкой стекает кровь. Какого цвета
босоножки, уже не разберешь.
Последние капли «Эвиан» я с сожалением выпиваю. Вытираю лицо салфеткой из сумки и снова оглядываюсь. Пусто. Нигде никого нет. Ни души.
Что же мне теперь делать?
Леденящий спазм ужаса я попросту игнорирую. Все будет хорошо. Главное – мыслить позитивно. И двигаться вперед. Я справлюсь!
«Ой, нет, ни за что», – возражает тоненький внутренний голос.
Прекрати. Больше позитива. Если что задумала – так добьюсь.
«Не лезь ты на эту гору. Дурацкая затея».
Да ладно тебе. Подумаешь, гора. Власть – женщинам! Нам горы по колено!
Все равно нельзя вечно сидеть на камне и ждать неведомо чего. Надо двигаться, иначе усну, как на морозе, и умру. В горах, говорят, тоже так
бывает. Не помню, как это называется.
Каким– то чудом умудряюсь встать на ноги и морщусь. Ох, волдыри горят огнем. Итак, будем двигаться. Дойдем до вершины -а там, глядишь, все
уже празднуют. И раздают обещанные горячие напитки. Да-да. И все будет отлично…
Где– то вдалеке рокочет гром.
Боже. Только этого не хватало.
Поднимаю голову и вижу, что небо угрожающе потемнело. И птицы куда-то подевались.
Капля дождя попадает мне прямо в глаз. Потом вторая.
Глубоко дышу, стараясь не поддаваться панике. Но внутри у меня уже настоящая истерика.
И птицы куда-то подевались.
Капля дождя попадает мне прямо в глаз. Потом вторая.
Глубоко дышу, стараясь не поддаваться панике. Но внутри у меня уже настоящая истерика. Куда же мне теперь? Вверх или вниз?
– Эй! – кричу я. – Есть здесь кто-нибудь?
Мне отвечает только гулкое эхо.
Еще три капли.
А у меня ни зонтика, ни куртки. Леденея от ужаса, оглядываюсь. А если гроза застигнет меня здесь? В полном одиночестве?
Я так торопилась объяснить Джесс, что мы на самом деле сестры. А теперь чувствую себя непроходимой дурой. Надо было подождать. Люк прав.
Чего мне не хватает, так это терпения. Я сама во всем виновата.
Еще один далекий раскат грома, и я в страхе вздрагиваю. А если в гору ударит молния? Как там положено вести себя в грозу? Вроде бы надо
спрятаться под деревом. Или наоборот, не подходить к деревьям. Но что именно – хоть убей, не помню.
И вдруг… Или мне кажется? Нет, я действительно слышу какой-то посторонний звук. Щебет. Что это? Зверь, птица?
О господи.
Боже мой, это же мой мобильник. Есть сигнал! Ну наконец-то!
Дрожащими руками расстегиваю «ангельскую сумочку» и хватаю подмигивающий экраном телефон. И не верю глазам: звонит Люк. Быстро жму на
зеленую кнопку, враз ослабев от облегчения.
– Люк! – кричу я. – Это я, Бекки!
– Бекки! Эй, кто-нибудь! – В телефоне треск, голос Люка далекий и почти неузнаваемый.
– Это я, я! – Дождь уже льет вовсю. – Люк, это я! Я заблудилась! Мне нужна помощь!
– Алло! Меня слышно? Раздраженно смотрю на мобильник.
– Да слышно, слышно! Это я! – Начинаю рыдать взахлеб. – Я застряла на этой проклятой горе и не знаю, что делать! Люк, мне так жаль…
– Связь паршивая, – говорит он кому-то. – Ни черта не слышно.
– Люк! – ору я. – Люк, я здесь! Это я! Не отключайся!
Изо всех сил трясу телефон, а он вдруг сообщает, что батарейка садится.
– Алло! – снова слышен голос Люка. – Бекки!
– Люк, ну пожалуйста, услышь меня! – в отчаянии умоляю я. – Пожалуйста! Лю-юк!
Зеленый экранчик гаснет. Телефон отключается.
Вокруг только мрачные, безмолвные горы. Никогда в жизни мне еще не было так одиноко.
Порыв ветра бросает мне в лицо целый фонтан дождевых капель, я вздрагиваю. Здесь я вся вымокну. Надо поискать хоть какое-нибудь укрытие.
Неподалеку что-то вроде нависшего карниза среди нагромождения камней. Один камень лежит на самом краю карниза. Попробую спрятаться. Ноги
разъезжаются в вязкой грязи, но благодаря каблукам я все-таки добираюсь до вожделенного укрытия, по пути ободрав второе колено.
Кошмар, как же высоко я забралась. Чувствую себя авантюристкой. Ну и что? Главное, вниз не смотреть. Решительно берусь за выступающий край
камня, пытаюсь забиться под него и при этом не сорваться в пропасть и вдруг замечаю промелькнувшее неподалеку желтое пятно.
Ярко– желтое.
Как непромокаемая куртка туриста.
Какое счастье! Хоть один живой человек! Я спасена!
– Эй! – кричу я. – Э-эй! Сюда!
Но ветер и дождь относят звуки в сторону.
Рассмотреть, кто там, мне никак не удается – камни мешают. Медленно и осторожно приподнимаюсь и выглядываю из-за края карниза.
И чуть не умираю от разрыва сердца.
Джесс.
Это она на склоне горы, в желтой куртке и с рюкзаком. Привязалась веревкой к каким-то камням и старательно долбит ножом торчащую глыбу.
– Джесс! – надрываюсь я, но из-за ветра мой голос похож на писк. – Джесс! ДЖЕСС!
Наконец она поворачивает голову – и ее лицо искажает ужас.
– Господи боже! Бекки! Какого дьявола ты там делаешь?
– Я пришла сказать, что мы сестры! – отзываюсь я, не зная, слышит она меня или нет.