– Пусть офицеры и нижние чины сами решают, ваше превосходительство. Может, какой-нибудь добряк объявится… А вообще, на кой черт, опять-таки извиняюсь, нам эти переметчики?
Богаевский вновь улыбается, смотрит в сторону черных домиков. Вопрос, кажется, решен.
Этот мир находится на последнем издыхании,
Этот мир нуждается в хорошем кровопускании,
Этот мир переполнен неверными псами —
Так говорил мне мой друг Усама…
* * *
Он ничего не забыл. Кровь не ударила в голову, не обагрила руки, красное солнце только поднималось над заснеженной степью, никто еще не был убит, не был взят в плен – чтобы стать у ближайшей канавы в одном белье со связанными руками. «Господа, есть ли желающие на ликвидацию?» – спросит через пару недель подполковник Неженцев, командир Корниловского ударного. Это случится возле одной из кубанских станиц, чтобы стать кровавым Рубиконом на «той единственной». Тотемный знак Гражданской – трупы в изодранном пулями белье. Залпов не тогда жалели, только через два десятилетия грамотные мальчики в малиновых петлицах начнут экономить патроны, стреляя в затылок.
«Господа, есть ли желающие на ликвидацию?»
Желающие найдутся – и там, на Кубани, и здесь, на Дону. Но Река Времен, обернувшаяся Рубиконом, вновь переменит свое бесконечное стремленье. Неженцев не станет первым. Расстрелянные не узнают, и сам он не узнает, сложив голову под Екатеринодаром, но окровавленные лавры первоубийцы не лягут на его могилу.
Кого запомнят теперь? Богаевского? Кайгородова? Старшего комендора Николая Хваткова?
Он знал, что такой приказ будет, не знал лишь, что отдаст его сам. Спокойно, без особых колебаний. Рабочих-красногвардейцев не поставишь в строй, не тот материал. Идейные добровольцы, борцы на Мировую Коммунию – смазка для штыка, пушечное мясо товарища Автономова. «Весь мир насилья мы разроем до основания, а затем…» Не будет «затем», товарищи, как разроете – так и ляжете.
Он помнил, он ничего не забыл. Скоро в строй этих добровольцев встанет дед-Кибальчиш. Не «псковским мобилизованным» – юным чекистом, Орленком на пулеметной тачанке. Дед никогда не рассказывал о Гражданской – никогда, даже перед смертью. «Орленок, орленок, блесни опереньем, собою затми белый свет. Не хочется думать о смерти, поверь мне, в шестнадцать мальчишеских лет…» Деду исполнится пятнадцать.
Время Больших людей, время Кибальчишей, время мертвецов в разодранных пулями белье, время рвов, наполненных трупами. Не ныть, не болеть, никого не жалеть… «Бьются мальчиши от темной ночи до светлой зари. Лишь один Плохиш не бьется, а все ходит да высматривает, как бы это буржуинам помочь.»
Значит, Плохишом выпало быть ему? Варенье с печеньем уже предложили, глядишь, и «Жоржем Борманом» угостят…
Ему не было больно. Кибальчиши не побеждают. Чернецова порубили в кровавое месиво, одного деда взяли в 1937-м, второго, чудом уцелевшего – годом позже. Нынешние «красные» охотно расстреляли бы его самого… «Навеки умолкли веселые хлопцы, в живых я остался один…» Не дождетесь, товарищи! Ни там, в далеком XXI веке, ни здесь, в холодной донской степи. Веселые чубатые хлопцы сами сдерут с вас галифе, толкнут к ближайшей канаве. «Господа, есть ли желающие на ликвидацию?» Как не быть, господин Неженцев?
К самому красному главкому он не чувствовал ненависти. В уже сбывшейся Истории Автономов вдребезги разнес непобедимых и легендарных «перпоходников» Корнилова. Борьба будет честной, без поддавков, без биороботов и «тарелок» с бластерами. Кто кого, Александр Исидорович, кто кого! А «мясо»… Вы же его и сами не жалеете, don’t you?
Он ничего не забыл. Я… Я все помнил. Все шло правильно.
* * *
– Даже ругаться не хочется, Кайгородов. Представляете?
На лице великого фольклориста не печаль даже, тоска. Смертная, отчаянная. Бакенбарды – и те завяли. Есаулу Згрвицу не хочется ругаться…
– Не представляю, – честно признался я. – Быть не может!
…Неровная цепь, интервал – два шага, винтовки пока за плечами, «по-походному». Офицеры перед строем – суетятся, пытаются навести порядок, объяснить, подсказать. Для большинства Зуавов близкий бой – первый.
Над бронепоездом – белый дым. В ясном голубом небе – ни облачка. Ждем сигнала. Три зеленых свистка. Или красных, как выйдет.
– Что творится, а? Наших юнкеров в прапорщики и поручики произвели, а меня в есаулы определили, носи теперь, значит, синие погоны-с! Где логика, Николай? Ладно, хрен с ней, с логикой-с, но порядок хоть какой-то должен быть? Вы – полковник, а даже погоны не надели!..
Я сочувственно кивнул, даже не пытаясь спорить. Ни логики, ни порядка, ни погон. Затоскуешь!
…Первый бой. Новоиспеченному есаулу вести этих мальчишек в штыковую. Большинство даже по плацу не успело пройтись.
– Ребята! – Згривец подбежал к строю, взмахнул рукой. – Послушайте – если хотите в живых остаться! Не пытайтесь никого убить, пока не подойдете совсем близко. Не стреляйте, стрелять все равно не умеете. И ни в коем случае не бегите, глотнете мороза – и все, конец. При сближении с противником поступайте так…
Я нерешительно стянул с плеча «мосинку», взвесил в руке. Бревно бревном! Красногвардейцы Автономова тоже не асы штыковой, но по два-три месяца подготовки у каждого есть, а то и побольше. Некоторых еще с лета 1917-го учили…
– …Ясно, ребята? Все поняли? Господа старослужащие, идите первыми, остальные – за ними, прикрывайте с боков. Господа офицеры, проследите…
Свисток паровоза – там тоже волнуются. Бронепоезд новенький, только что из мастерских. Белая краска по темной броне: «Иван Царевич». Эх, Чернецов, Чернецов! Не читал ты, Кибальчиш ушастый, постановление о борьбе с культом личности!
«Сюзанна ждет!» на месте – ближе к хвосту. Комендор Хватков уже у Норденфельда. Соскучился, знаете…
– Кайгородов! Полковник!..
Полковник – это я. Пора привыкать, и фольклористу, и мне самому.
– Николай, вы-то… В штыковую когда-нибудь ходили?
Есаул Згривец печален, ибо уже знает ответ. Под Глубокой обошлось – бежал Голубов-Бармалей, почти не оглядываясь, сапоги теряя.
И что ответить? Правду, само собой.
– Не-а. Ни разу. А знаете, Петр Николаевич, только сейчас понял: у вас имя-отчество, как у генерала Врангеля. Знаете такого?
Згривец мотнул головой. «Да» или «нет» – не сообразишь. Волнуется есаул. Не за себя – за ребят, впервые идущих в атаку. За меня, неумеху.
Надо что-то сказать, успокоить, подбодрить… Поздно! Резкий хлопок, шипение, свист… Зеленые кончились, красные остались.
Ракета!
– Я еще кое-что понял, Петр Николаевич. Мы сейчас не погибнем. Ни я, ни вы. Мы доживем до весны. Вот увидите – доживем!.. Ну, кажется, пора?
Лабораторный журнал № 4
21 марта.
Запись двенадцатая-прим.
Относительно нумерации. Я не слишком суеверен, однако некоторые факторы действуют даже на закоренелых атеистов, дарвинистов и математиков. Пусть будет «прим».
Дочитал Журнал № 2. Перед «погружением» Второй оставил запись, обращенную в том числе и ко мне – к Третьему, Четвертому и всем остальным. Цитировать не стану, тем более она не слишком понятна. Второй начал «за здравие», явно пытаясь подбодрить не столько нас, будущих Q-travellers, сколько себя самого. Но сформулировать не смог и закруглил недвусмысленным «за упокой». «Я сегодня, вы – завтра…»
Да, не от хорошей жизни мы согласились на эксперимент. Блаженны нищие духом, равно и совершенно нормальные, здоровые люди, не имеющие потребность уходить в Q-реальность. Кто бы спорил? Надо ли еще раз повторять?
Формула «погружения» Второго, как и ожидалось, «QR-50-0». Свой дневник он вел в прошлом году, значит, нацелился аккурат к ХХ съезду.
«Погружение» длилось семь минут. Второй вернулся благополучно, о чем имеется соответствующая запись. Там же – обещание описать все подробно, но «несколько позже». Ниже – полстрочки о новом «погружении» без указания даты и формулы.
Больше в Журнале № 2 ничего нет.
Еще раз перечитал «Правила ведения лабораторного журнала». Пункты 5 и 7:
5. Все записи следует сразу вносить в журнал, не надеясь на память…
7. Каждую серию измерений сопровождают кратким выводом о том, что достигнуто, что следует повторить, что надо изменить при последующих экспериментах.
Второй, как и Первый, оказался не слишком обязательным. Даже если не принимать Правила всерьез, такая забывчивость не на пользу дела. Я даже не могу узнать, вернулся ли Второй из нового «погружения». Мог не вернуться, мог просто не написать. Такие «детальки» очень важны.
Нехорошо, коллега!
Один случай (Первый) – случай, два (Второй) – совпадение. Поглядим, что напишет Третий. Но уже очевидно, что Q-travellers не спешат делиться увиденным. Но и от нового «погружения» не отказываются.
Жаль! Очень интересно знать, чем встретила Второго его QR-50-0. Удалось ли ему как следует «встряхнуться»?
Повторюсь: имею несколько иные приоритеты. В плане личном ничего хорошего в интересующем меня периоде найти невозможно. В плане профессиональном – отчасти. Мечта всякого историка – «потрогать» изучаемую эпоху, увидеть вживую, вдохнуть ее воздух. Конечно, Q-реальность – лишь подобие истинной Истории. Но и это совсем не плохо.
Пулемет «Вулкан» не потребуется. Я не собираюсь ничего кардинально менять, особенно такими методами. Прежде всего, едва ли получится. Экспериментатор в созданной им Q-реальности – всего лишь один из персонажей, не бог, не царь и не герой. Историю же свернуть с пути не так легко. Допустим, я все-таки выберу 1917-й. И что прикажете делать? Предотвращать революцию – или, напротив, углубить до полной Мировой? Развернуться в полете винтом на 180 градусов – и очередями по всему, что движется? Видел такую обложку: очередная Гамадрила с пулеметом «Максим» наперевес. Челюсти каменные, морда сейфом, взгляд похлеще свинца прошибает. Ниже надпись – «Красный терминатор».
Книжку открывать не стал – от греха подальше. Терминатором же быть не собираюсь, ни «красным», ни «белым», ни (слава Украине!) «сине-желтым». В личном плане совершенно неинтересно, в аспекте же научно-экспериментальном (завидуйте, коллеги!) все уже проделано без меня. Это у Горбачева с Зюгановым История не знает сослагательного наклонения. В реальном 1917-м, «корешки» ползли во все стороны. Чистый опыт – к сожалению, на живом материале, так сказать, in anima vili. История в тот год змеилась столь извилисто, что возможны были практически любые варианты. Само свержение Николая Второго вовсе не было «детерминировано». Это мы теперь знаем, что «низы не хотели», а «верхи не могли». Историки отыскали десятки причин победы революции. Но с тем же успехом можно найти десятки факторов, ей мешающих. «Может, окажись чернила в „Англетере“…» Может, окажись в феврале 1917-го штабс-капитан Лашкевич более расторопным, не забрось он дела свой роті, глядишь, и не восстал бы Лейб-гвардии Волынский, не удалось бы злодею Кирпичникову взбунтовать запасных. И все «причины победы» – побоку. Царствуй на страх врагам!..
…До следующего бунта – завтрашнего, послезавтрашнего, первоапрельского, первомайского. Историческая закономерность – вроде лопнувшей батареи. Как ни заклеивай щель пластилином, все равно будет не литься, то капать, пока не рванет от души. Можно, конечно, щель заварить или поменять всю батарею, но для этого требуется Некто с газорезкой и сварочным аппаратом на подхвате.