- Кого же застрелят?
- Тебя, приятель.
У меня бешено колотилось сердце. Хотя и до этого частенько приходилось бывать в переделках, но в такую я угодил впервые.
- Но почему и за что?
Он поднял пистолет и потер глушителем щеку со шрамом.
- Не знаю. Да это меня и не интересует. Я просто зарабатываю деньги.
Я облизнул пересохшие губы.
- Тебе заплатили за мое убийство?
- Конечно, приятель. Иначе, зачем же мне убивать тебя?
- Расскажи мне об этом, - сдавленно сказал я. - У нас еще много времени. Кто заплатил?
- Не знаю, приятель. Я играл на бильярде, когда подошел один тип и спросил, не хочу ли я заработать пятьсот монет. Мы отошли за угол. Он
дал мне сотню и велел прийти сюда и угостить тебя пулей. После этого он отдаст остальные деньги.
- Кто был этот тип?
- Тебе какое дело? Просто какой-то незнакомый тип. Куда ты желаешь получить пулю, приятель? Я умею хорошо управляться с этой штукой. В
голову - самое верное, но ты можешь выбрать и другое место.
- Как выглядел этот тип? - безнадежно спросил я.
- Можешь не беспокоиться о нем, - в его голосе послышалась жесткая нотка. - Самое время побеспокоиться о себе.
- Пять сотен, это не слишком много. Я могу дать больше. Как насчет тысячи?
Он усмехнулся.
- Я всегда выполняю заключенные сделки, - сказал он непреклонно.
И тут, на мое счастье, зазвонил телефон. Звонок насторожил парня, и он инстинктивно обернулся в сторону аппарата. Этим подарком судьбы я
мгновенно воспользовался, обрушив на него всю массу своего тела, целясь в голову и стараясь выбить пистолет. Я ударил его, как торпеда, головой
разбив нос и губы. Пистолет вырвать не удалось, и парень сумел нажать на курок. Звук выстрела напомнил хлопок бумажного пакета. Убийца, я и
кресло с грохотом разлетелись в разные стороны. Мой противник, как я и предполагал, был достаточно крепким орешком, во всяком случае, руки у
него были как тиски. Я его частично оглушил, и только поэтому он не смог пристрелить меня.
Теперь следовало закрепить успех: я прыгнул и ударил его ребром ладони по горлу. Этот удар свалил его, и он выпустил пистолет. Но тут же
придя в себя, он выдал мне сильнейший удар между глаз. Ощущение было такое, будто меня хватили молотком по голове. Какое-то время я видел только
вспыхивающие огоньки перед глазами. Я стал медленно оседать на пол, в то время как он поднимался. По его лицу текла кровь из разбитого рта и
носа. Он пнул меня в подбородок, но в этом пинке уже не было силы. Я ошеломил его первым ударом, а такие типы не скоро приходят в себя после
поражения. Его пинок я сблокировал и откатился в сторону, исхитрившись каким-то образом подняться на ноги. Мы стояли лицом к лицу, а пистолет
лежал между нами на полу. Он зарычал, но не нагнулся за оружием, так как понимал, что я ударю прежде, чем он дотянется до "пушки". Вместо этого
он бросился на меня, как разъяренный бык. Я встретил его сильнейшим прямым в лоб, но он обрушился на меня и мы врезались в стену, сбросив при
этом на пол две акварели с видами Рима. Я опять использовал излюбленный прием головой, одновременно проведя шесть быстрых ударов кулаком в
живот. Но от двух встречных свингов голова моя пошла кругом.
Но от двух встречных свингов голова моя пошла кругом. И все же удары в живот заставили противника отступить.
Я немного отдышался.
И вдруг увидел в его руке нож. Лицо парня превратилось в сплошную кровавую маску, но упорство в нем еще оставалось. Я отступил назад, а он
начал медленно надвигаться на меня. Уткнувшись спиной в стену, я стащил пиджак и обернул левую руку. Он бросился на меня, но я принял лезвие на
защищенную руку, правый кулак у меня остался свободным, и я закатил ему прямо в челюсть свой коронный боковой. Это был фирменный удар,
нанесенный всей массой тела. Я вложил в него всю свою злость - терпеть не могу, когда разные сопляки размахивают перед носом нержавеющей сталью.
Парнишка зашатался, глаза его закатились. Нож выпал, и я ногой отшвырнул его подальше. В это время парень стал падать вперед и я еще раз врезал
ему по сопатке, содрав кожу с костяшек пальцев. Он с грохотом рухнул на пол и уткнулся носом в ковер.
Я прислонился к стене, чтобы перевести дух. Самочувствие у меня было отвратительное. Давно мне не приходилось активно заниматься
физическими упражнениями.
Дверь с треском распахнулась, и в комнату ворвались двое полицейских с револьверами в руках. Очевидно, своей дракой мы растревожили весь
дом. В этот момент мой противник пришел в себя, повернулся на бок и, дотянувшись до пистолета, схватил его. Он все еще старался честно
отработать свои деньги. Я услышал выстрел и почувствовал, как пуля, пролетев мимо моего уха, врезалась в штукатурку. Один из полицейских вскинул
револьвер. Я попытался остановить его, но не успел... Мой незадачливый противник отправился на тот свет, так и не успев нажать курок в третий
раз. Надо признать, что задаток он добросовестно отработал.
Глава 2
Когда в салоне самолета зажглась надпись "Не курить!", лысый толстяк нагнулся и заглянул в иллюминатор.
- Вот мы и прилетели в Гонконг, - сказал он через плечо. - Вид красивый. Говорят, что другого такого места на земле нет. Вполне возможно.
Поскольку голова моего соседа закрывала обзор, я занялся своим ремнем. И все же до посадки мне удалось бросить взгляд на изумрудные гряды
гор и сверкающее море с бесчисленными джонками.
Полная женщина, сидевшая впереди меня, поспешно отстегнула ремень и схватилась за фотоаппарат, свисавший с полки. Мой сосед оторвался от
иллюминатора и посмотрел на меня.
- Вы остановитесь на полуострове? - спросил он.
- Нет, на другой стороне пролива.
На его потном лице отразилось неодобрение.
- На полуострове лучше, здесь самые богатые магазины и отели. Хотя, может быть, вы приехали по делам?
- Совершенно верно.
Объяснение удовлетворило его. Пассажиры самолета начали собирать багаж и неторопливо потянулись к выходу. Обычные толчки, извинения и
наконец я вышел на воздух. Это была неплохая посадка. Через десять минут я прошел таможню и оказался в шумной разноязычной толпе. Я видел, как
мой сосед по креслу влез в маленький автобус отеля. Мы помахали друг другу рукой. Ко мне подъехало человек шесть рикш, зазывно крича и
жестикулируя. На их старых желтых лицах было умоляющее выражение. Пока я стоял в нерешительности, подошел коренастый широкоплечий китаец в
европейской одежде. Поклонившись, он сказал:
- Прошу простить меня. Могу ли я чем-то помочь вам? Вам нужно такси?
- Мне нужно добраться до гостиницы "Небесная империя", в Ванхое.