- Держу пари, он нашел, что сказать!..
- О-о! - изумленно воскликнул Палски. - Здесь уже кто-то успел побывать.
Мы подошли ближе. Палски распахнул дверь склепа, ключ даже не понадобился, так как замок был сломан.
- Ничего не трогай, - предупредил Ретник. Мы спустились по ступенькам. Он осветил фонарем внутренность склепа. Перед нами стояли четыре
гроба, один из них, нижний, был без крышки. На дне лежал длинный свинцовый брусок.
- Черт возьми, похоже, труп утащили! - удивился Ретник.
- Может, в гробу и не было трупа? - предположил я.
Лейтенант резко повернулся ко мне, ощерившись от злобы.
- Что это значит? Ты что-то скрыл от меня?
- Я рассказал вам все, что знал, - спокойно ответил я. - Но ничто не мешает мне иногда шевелить мозгами.
Ретник в ярости повернулся к Палски.
- Забери гроб в Управление. Пусть специалисты осмотрят, возможно, найдут отпечатки пальцев. А мы пока пройдемся.
Он схватил меня за руку и потащил прочь от склепа. В это время Палски подошел к машине и начал вести переговоры по телефону. Отойдя на
достаточное расстояние, Ретник уселся на надгробие и воткнул сигару в рот.
- Ну, сыщик, выкладывай, что там еще у тебя в голове?
- Пока - ничего. Послушайте, вас не беспокоит, что в данную минуту вы сидите на могиле чьей-то жены или матери?
- Мне наплевать, на чьей могиле я сижу, - рявкнул Ретник. - Сегодня утром мне звонил мэр, мой влиятельный родственник, и спрашивал, когда
же я, наконец, распутаю это дело. - Лейтенант ожесточенно жевал сигару. - Как тебе это нравится? Даже мой родственник оказывает на меня
давление!
- Тяжело, - заметил я.
- Почему ты считаешь, что в гробу не было трупа?
- Просто в голову пришла мысль: зачем кому-то взламывать склеп и похищать останки Беллинга только потому, что их должны заменить останками
Джефферсона. Теперь я уверен, что в гробу вообще не было трупа. Из Гонконга гроб переправили сюда с бруском свинца.
Ретник задумался.
- Зачем же тогда кому-то понадобилось заглядывать в гроб?
- Вот именно, зачем? - И вдруг я понял зачем. - Какой я идиот! - Я стукнул себя кулаком по лбу. - Это же так просто! Как я раньше не
сообразил!
- Ты о чем? - не выдержал Ретник.
- В гробу был героин! - завопил я. - Две тысячи унций героина! Это же превосходный тайник! Остроумный способ переправить его сюда из
Гонконга.
Ретник посмотрел на меня, как на сумасшедшего, потом вскочил.
- Да... в этом есть какой-то смысл. Похоже, мы набрели на истину.
- После того, как Джефферсон похитил героин, он понял, что влип. Такое количество героина стоит кучу денег. И Джефферсон придумал способ,
который убивал сразу двух зайцев. Он поручил Джоян написать письмо отцу и отвезти труп на родину. Вспомните, ведь у него не было денег. Как
провезти наркотик? И было решено транспортировать его вместо покойника. И все это было оплачено деньгами мистера Джефферсона. Тело Беллинга было
положено в гроб и предъявлено в американском посольстве. Перед отправкой труп заменили на свинцовый брусок и героин. Хотя Джефферсон был заперт
в Гонконге, он верил, что Джоян с героином находятся в надежном месте.
Хотя Джефферсон был заперт
в Гонконге, он верил, что Джоян с героином находятся в надежном месте.
- Кто же забрал героин? - с надеждой посмотрел на меня Ретник.
- Маккарти сообщил мне, что перед тем как бросить Джефферсона в море, его подвергли ужасным пыткам. Организация хотела знать, где героин.
Может быть, они узнали правду, а потом прислали своего человека за ним. Не знаю.
Лицо Ретника оживилось.
- Скорее всего, так оно и было. Во всяком случае, это не мое дело. Пусть отдел по борьбе с наркотиками ломает себе голову. - Он
покровительственно похлопал меня по плечу. - А у тебя котелок варит!
- Но не все еще понятно. Почему китаянка приехала ко мне?
С его лица исчезла улыбка, он снова нахмурился.
- Действительно, почему?
- У меня есть подозрение, что ее убийство не имеет ничего общего с героином, - сказал я. - Джоян должна была получить половину денег
старика Джефферсона. Он сказал мне об этом сегодня утром. А теперь все деньги перейдут к его секретарше.
Ретник посмотрел на меня.
- Ты предполагаешь, что это она убила китаянку?
- Нет, но у нее есть причина убрать Джоян. Я еще раньше говорил вам, что у Джейн вполне может быть честолюбивый дружок. Но это не
объясняет, почему ее убили именно в моей конторе.
Ретник почесал затылок.
- Конечно, можно узнать, есть ли у Джейн дружок, - неохотно сказал Ретник, но тут его позвал Палски.
- Держи с нами связь, а я попытаюсь что-либо выяснить. - И он поспешил к Палски, держащему телефонную трубку.
Я посмотрел на часы - половина шестого. Не знаю почему, но мне захотелось вдруг вернуться в контору. Войдя в кабинет, я подошел к окну и
закурил сигарету. Мне мешал сосредоточиться голос Джека Уэйда:
- Я уезжаю. Встретимся завтра.
Хлопнула дверь. Мне хотелось, чтобы Джек забежал ко мне, но он прошел мимо. Через минуту донесся шум спускающегося лифта. Я вернулся к
своим мыслям. Мне нужна была свежая идея, над которой я мог бы работать в ближайшее время, но пока что ничего путного в голову не приходило.
Кто же убил Джоян Джефферсон?
Внезапно я услышал отдаленный шум самолета. Потом он затих. Вскоре звук турбин взлетающего самолета повторился. Я вспомнил, что слышал
подобные звуки во время злополучного разговора с Хардвиком, когда тот просил присмотреть за пустующим бунгало на Кеннот-бульваре. Я прислушался
- звуки доносились из соседней конторы. Выйдя в коридор, я открыл дверь в приемную Джека. Робкая секретарша Уэйда стояла, склонившись над
магнитофоном, из динамиков слышался шум взлетающих самолетов.
- Я было подумал, что у нас под боком открыли новый аэропорт, - пошутил я. Девушка вздрогнула. Поспешно выключив магнитофон, она
повернулась в мою сторону. Ее бледно-голубые глаза были расширены от страха. С обезоруживающей улыбкой я подошел к ней.
- Очень жаль, что напугал вас. Просто услышал этот странный шум и решил выяснить, в чем дело.
Она немного успокоилась.
- Мне не следовало этого делать. Интересно было, что записано на этой пленке... Мистер Уэйд ушел домой...
- Поставьте пленку сначала... Это, кажется, неплохой магнитофон.
Девушка была в нерешительности.