За все годы, что я занимался игральными автоматами, я ни разу не достигал показателей, запланированных этой скотиной Энди. Так что об этом проценте и не мечтай. Но ты будешь иметь свои восемьсот долларов безбоязненно, Джонни... Эта работа настоящий ад, но она позволяла откладывать понемногу, и ты сможешь делать то же самое.
Восемьсот долларов в неделю! А Массино предложил ему только четыреста плюс комиссионные. Да. Холодное бешенство охватило Джонни, но он сдержался. "Ты мой лучший человек, Джонни, и я тебе обязан", - так говорила эта старая скотина. "Ну, что же, - подумал Джонни, поднимаясь, - я тоже буду сволочью". Он вышел от Барни и сел в машину. Все еще дрожа от бешенства, он на полной скорости помчался к Мелани.
На следующее утро, когда Мелани ушла на работу, он вернулся домой и приготовил завтрак. Настроение было мрачное. Жульничество Массино его возмущало. Хотя, может, это и к лучшему. Теперь он будет воровать без угрызений совести. Джонни сидел и завтракал, когда зазвонил телефон. Выругавшись, он поднял трубку. Это был Энди Лукас.
- Мистер Джо только что мне сказал, что вы замените Барни. Нам надо бы встретиться. Сегодня же повидайтесь с Барни. Он вас представит клиентам.
- Хорошо, - сказал Джонни, глядя на завтрак. - Я обязательно пойду.
- И слушайте, Джонни, - тон был очень холодным, - Барни оказался очень небрежным. Я рассчитываю, что вы поднимете дело. Нужно поставить по крайней мере еще две сотни автоматов, и это ваша задача. Ясно?
- Конечно.
- Отлично. Идите к Барни.
Энди повесил трубку, и Джонни вернулся к столу, но звонок испортил ему аппетит. Чуть позже одиннадцати он вышел из дому и пешком направился в бюро Барни, маленькую комнатенку на последнем этаже здания без лифта. Ожидая зеленого сигнала на переходе, он заметил Сэма, стоявшего на противоположном тротуаре. Сэм улыбался и махал рукой. Когда машины остановились, Джонни подошел к нему.
- Привет, Сэмми, что ты делаешь?
- Я? - Сэм удивился. - Ничего, мистер Джонни. Нечего делать. Суббота. Прогуливаюсь.
Джонни забыл, что сегодня суббота. Завтра будет воскресенье. Он ненавидел воскресенье, когда все магазины закрыты и люди отправляются на лоно природы. Обычно утро он проводил, читая газеты, а потом отправлялся к Мелани. Каждое утро в воскресенье она была занята домашним хозяйством, мыла голову или занималась кучей других мелочей.
- Хочешь выпить сока? - спросил Джонни.
Сэм внимательно посмотрел на него. Ему не нравился его мрачный вид.
- У вас неприятности?
- Пошли пить сок.
Они вошли в кафе, и Джонни заказал два кофе.
- Я был вчера вечером у мистера Джо... - и он рассказал Сэму о предложении Массино. - Ты должен решать. Тебе нравится такая работа?
Лицо Сэма осветилось улыбкой.
- Это не шутка, мистер Джонни?
- Это то, что он мне сказал.
- Это меня очень устраивает, - Сэм хлопнул в ладоши. - Вы хотите сказать, что мне не придется больше собирать деньги?
"Еще один, - горько подумал Джонни, - сначала Барни, теперь Сэм, а мне предлагают самую грязную работу".
- Ты будешь носить униформу и водить "роллс", подходит?
- Еще бы! Вот это новость! - Сэм помолчал мгновение, потом посмотрел на Джонни: - А когда приступать?
- В понедельник, в восемь.
Улыбка Сэма потухла.
- Иначе говоря, в следующую пятницу я должен сделать обход.
- Точно.
Глаза Сэма померкли, лицо покрылось потом.
- А мой сменщик не мог бы это сделать? Кто меня заменит?
- Понятия не имею. Мы работаем двадцать девятого вместе, нечего это обсуждать.
Джонни выпил свой кофе.
- Хорошо, - Сэм вытер лицо носовым платком. - Вы думаете, что все пройдет хорошо?
- Конечно.
Джонни отошел от стойки.
- Найди Энди и скажи ему, что ты согласен. Он займется тобой. Ты будешь получать сто пятьдесят долларов.
Глаза Сэма округлились.
- Сто пятьдесят?!
- Так сказал мне мистер Джо.
Джонни задумчиво смотрел на него.
- Ты все еще хранишь свои сбережения под кроватью?
- Но куда же мне их девать, мистер Джонни?
- В банк, кретин. Я же тебе сказал.
- Никак нельзя, - заявил Сэм, качая головой. - Это затея белых. Нам она не подходит.
Джонни пожал плечами.
- Ладно, пока.
Он заплатил за кофе и вышел на улицу. Через десять минут он был в бюро Барни Шульца. Барни сидел, развалясь в кресле и положив ноги на стол. Увидев Джонни, он выпрямился.
- Энди сказал, чтобы ты показал мне все и представил клиентам.
- Да, конечно, - согласился Барни, - но не сегодня. Уикэнд. Я никогда не работаю в этот день. Начнем с понедельника. Приходи к десяти часам, и я поведу тебя представлять клиентам. Согласен?
- Как хочешь.
Джонни направился к двери.
- Джонни!
Он остановился и посмотрел на Барни, который тер свою жирную щеку.
- Мне следовало бы лучше помалкивать, - сказал он, - Энди велел не говорить тебе, сколько я зарабатываю. Ты можешь это забыть?
Джонни сжал кулаки, но все же с трудом сдержался и улыбнулся.
- Хорошо, забыто. До понедельника.
Он вышел из бюро и спустился с шестого этажа, ругаясь про себя. До автовокзала было пять минут ходьбы. Придя туда, он остановился и посмотрел на окна конторы Массино, находящейся на противоположной стороне. Тот сейчас, видимо, в самолете по дороге в Майами, где он проводит свой уик-энд, но Энди наверняка там, в своей каморке.
Джонни вошел в автовокзал и направился к камере хранения, где прочитал инструкцию по пользованию кабинками. Он узнал, что ключ надо брать заранее. Оглянувшись по сторонам, он не заметил в толпе никого из знакомых и медленно направился к окошку выдачи ключей. Большой негр сонно посмотрел на него.
- Мне нужен ключ. Сколько?
- На какое время, мистер?
- На три недели... Может быть, и больше, я точно не знаю.
Служащий протянул ему ключ.
- Полдоллара за неделю. На три недели - полтора доллара.
Джонни заплатил, засунул ключ в карман и пошел смотреть кабинку. Она была расположена рядом с входной дверью. Удовлетворенный, Джонни покинул здание вокзала и направился домой.
Следующий час он провел перед окном, думая о Массино. В два часа, когда он уже было собрался перекусить, зазвонил телефон. Он скривился и поднял трубку.
- Джонни?
- Салют, куколка.
Он был удивлен, что звонит Мелани. Завтра они должны были встретиться.
- Ты знаешь, Джонни, у меня неприятности, - сказала она. - Только что началось. Я ужасно себя чувствую, поэтому завтра мы не сможем встретиться.
"Ох уж эти женщины, - подумал Джонни. - У них всегда что-то не так". Но он знал, что Мелани действительно страдает, когда она в таком состоянии, а у него теперь перспектива мрачного и одинокого уик-энда.
- Ну, ничего, милая, - сказал он мягко, - разумеется, завтрашний выходной перенесем на следующее воскресенье. Я ничего не могу сделать для тебя?
- Ничего. Нужно только подождать, чтобы все прошло.
- Может быть, принести что-нибудь поесть?
- Я сделаю это сама. Желаю хорошего уик-энда, Джонни. Я тебе позвоню, и мы наверстаем упущенное.
- Ладно, иди отдыхай, - сказал Джонни и повесил трубку.
Он принялся ходить по комнате, думая, чем бы заняться. Вытащил свой бумажник и пересчитал деньги. У него оставалось 108 долларов, и их должно было хватить до следующей пятницы. Было бы приятно взять автомобиль и поехать к морю. Прогулка в 500 километров. Он мог бы оплатить комнату в мотеле и прогуляться по берегу. Но это будет стоить дорого. Такой уик-энд для Джонни не по средствам. Это хорошо для Массино, который купается в золоте, но не по карману Джонни Биандо. Пожав плечами, он включил телевизор. С мрачным видом, усевшись перед экраном, посмотрел бейсбольный матч.