Аннотация: …Жизнь на Земле существует лишь в пределах "волн времени". Не потому ли развалины, которые исследует ученый-археолог, становятся не древнее, а — моложе?!
Не потому ли экспедиция на машине времени отправляется не в прошлое, а — в Будущее?
Туда, где на Земле идут навстречу друг другу две небывалые по силе "волны времени", и жить Земле — пока они не встретятся в страшном катаклизме. В катаклизме, что раз и навсегда потрясет пространство и время...
---------------------------------------------
1
РондХешкеподумал, чтопобедыбезтщеславия, возможно, вообщенемыслимы. Флаги, флаги, куданипосмотришь— всюдуфлаги.
ВкварталеВПБ, резиденцииВсемирногоПолитическогоБюро, флагиобразовываличто-топохожеенагигантскийтакелаж: словнолесмногометровыхмачтпарусника. Хотяпоследняявойнасоднимизподвидовнедоумков— войнасамраками— завершиласьпобедойцелыхдвадцатьлетназад, флагивсеещевозвещалиовоенноймощиидоблести. Иточнотакжекаждыйгодпроводилисьвоенныепарады, провозглашалисьпламенныеречи, авидеорызановопрокручивалидокументальныеленты, сопровождаемыехвалебнымиречами.
"БитвазаЗемлю" — именнотакзвучалофициальныйлозунг. Правда, Землябылаужедавненькозавоевана, необратимозавоеванаПодлиннымЧеловеком, иХешкевглубинедушисчитал, чтонаступиловремянесколькоприглушитьпобедныемарши.
Хешкепрошелпокварталу, подавленныйвеличиемкрасно-черныхполотнищ, посравнениюскоторымчеловекбылкакмуравей. ВПБ, всамомделе, былсамымпрекраснымизмногихвпечатляющихзданийадминистративногосектораПрадны: егозастекленныйфронтонуходилболеечемнатысячуфутоввверх, авсевместесоздавалотакоемогучееощущениевласти, чтоХешкенемедленносчелсвоинедавниеироническиеразмышленияподлиннымсвятотатством. Онвошелвпросторныйхоллинапланевнутреннегорасположенияпомещенийотыскалместо, кудаемуследовалоявиться.
Онподнялсяналифтенадвадцатыйэтаж, послечегоемупришлосьпопутешествоватьполенточнымкоридорам. Егопостоянноокружаливысокие, стройныемужчиныиженщиныизЛегионовТитана— самозваныеСтражникиЗемли; именноониосуществлялиполитическуювластьнадвсемчеловечеством. Ониносилипоблескивающиечерно-золотыемундиры, славилисьбезукоризненнымгенетическимпрошлымибросалинаХешкепрезрительныевзгляды, которыетотсознательноигнорировал. Хешкеужесмирилсясмыслью, чтолюбаявоеннаяэлитаимеетсклонностькпреувеличеннойдемонстрациисобственногопревосходства— аон, какбытамнибыло, былвсеголишьпухлымштатскимсреднеговозраста, которыйктомуже, насколькоэтобыловозможно, вообщенеинтересовалсяполитикой. Егомыслизанималопрошлое, анебудущее.
ДвадцатыйэтажпринадлежалБюроПропаганды, аХешкебылвызванвАрхеологическуюСекцию— АСБП. Онявилсяточнововремя, имиловидная, самоувереннаясекретаршазаставилаегождатьприглашениявкабинетнеболеедесятиминут.
Титан-майорБроурнприподнялсявзнакприветствия, одаривХешкеравнодушнойулыбкой.
— Радвасвидеть, гражданинХешке. Садитесь, прошу.
ЗаспинойБроурнастоялмолодоймужчинавзваниикапитана. Хешкеникогдараньшеневстречалего. Умужчиныбылабледнаякожа, брезгливоевыражениелицаисильнодеформированноелевоевеко. Последнеебылодефектом, редковстречающимсясредиТитанов, ипредавалолицукапитанабеспокойное, подозрительноевыражение. Хешкеоставалосьлишьпредположить, чтокапитаннаделенкачествами, превышающимиэтофизическоеуродство, посколькувпротивномслучаеонникогданебылбыпринятврядыТитанов.
— Титан-капитанБраск, — представилнезнакомцаБроурн. — Япригласилкапитанананашубеседупопричинам, скоторымивыбудетеознакомленынемногопозднее.
Броурнпоудобнееустроилсявкреслеиуперсякрупнымикистямируквкрышкустола.
Онбылкрупныммужчиной, пожалуй, излишнеполноватымдлясвоегороста, причем, этокачествоещеболееподчеркивалосьперекрещивающимисячернымиполосамимундира. Еготемные, редеющиеволосы, некогдабывшиегустымиипышными, внимательныеглазаирезкиечертылицапонемногутерялиостротувследствиеканцелярскойработы. ХешкепредпочелбыпрежнегоБроурна, подвижногоиделовитого, анеэтогодобродушногочиновника, которыйтеперьсиделпередним. СердечностьБроурнавсегдапредвещала, чточто-тоготовится.
Хешкевзглянулнакартуархеологическихисследований, закрывающуюстенузаспинамиобоихмужчин. Картабылавыполненатщательно, подчеркиваяособоезначение, котороепридавалиисторическимисследованиямТитаны. Онавыразительноотображалапериодическиевзлетыипаденияцивилизации— устойчивуюформулуисторииродалюдского. Хешкевнимательноразглядывалкарту… НеожиданноТитан-майорБроурнвновьзаговорил.
— Итак, гражданин, какпродвигаютсяработыуваснараскопках?
— Мнетруднопохвастатьсякаким-либопрогрессом, есливасэтоинтересует, — Хешкенервновцепилсявпапку.
— Японимаювашисловатак, чтоуспехинулевые.
ТонТитан-майоранеожиданносделалсясуровымиобвиняющим.
— Тутпростонекудапродвигатьсявперед, — Хешкепыталсязащищаться. — Следуетпреждевсегоустановить, скольсильномууничтожениюбылиподвергнутысилывторжениячужаков, какполучилось, чтопочтивсеследыихисчезали. Вопределенномсмысленампростоповезло, чтотакоеместо, какРуиныХатара, вообщесуществует.
Броурнвыбралсяиз-застолаипринялсярасхаживатьпокабинету. Лицоегоскаждойсекундойделалосьвсеболеесосредоточенным.
— Победапринадлежитнам. Ивсежетребуетсязапечатлетьее, — заявилон. — Еслимысобираемсядатьгрядущимпоколениямвернуюкартинуисторическойперспективы, мыобязаныподробнейшеисследоватьизадокументироватьпериодУпадкаиТемновековья.
Титан-капитанБраскследил, казалось, заэтойсценойсвысотысобственнойточкизрения, аБроурнтемвременемпродолжал:
— Мыодолеливсеподвидынедоумков, нонедоумкивсегдапредставлялисьменьшейугрозой. Нетсмысларазъяснятьвамсущностьподлиннойугрозыилижевсюважностьисследований, порученныхвам, гражданинХешке. Выпрекраснознаетехарактерпредстоящейнамвойны: мыдолжнылюбымиспособамиобеспечитьзащитунашейпланетыотновоговторженияинопланетныхвойск.
БроурностановилсяивзглянулХешкепрямовглаза.
— Нашетеперешнееневедениеболеенедопустимо. Негативнонастроенныеинстанциинастаиваютнанеобходимостипрогрессавобластиизучениясилвнеземногоагрессора.
Хешкепонятиянеимел, чтоемуследуетответить. Онпредпочелбыпоскореевернутьсявтаинственныеразвалины, вновьзанятьсявместесколлегамикропотливойработой, анеторчатьздесь, вкабинете, гдеприходитсявыслушиватьнравоученияотТитан-офицеров.
— Втакомслучаеследуетоткопатьновоепоселение, — решилсяон. — Осмелюсьзаявить, чтоизРуинХатарамыужевыжаливсе, чтобыловозможно.
Какихжевыводов, подумалХешке, онимогутотменятребоватьнаоснованииполуразрушенныхстроенийинесколькихнечеловекоподобныхскелетов? Количествонайденныхстроений, останковипредметоввсамомделебылонаудивлениенезначительным.
Наконец-тозаговорилмладшийизТитанов. Высокомерноиснисходительно.
— Мыосновываемсянетольконавашихдостижениях, гражданин. Мырасполагаемтакжесобственнымиархеологическимипартиями, которые, простите, достиглибольшихрезультатов, чемвы.
Чтоиследовалоожидать, подумалХешке. Какая-никакая, ноуТитановбылаидеология, ониимеливеру. Нетруднооткопатьнесколькобезделушекискомпоноватьихнаосновезаранееустановленныхдоктрин. Хешкежесчиталсебяученым, анеидеологом, ифактыбылидлянеготолькофактами.