- Это все было весьма интересно, - заметил Сэм.
- Сэм, постарайся настроить мониторы, чтобы уловить у этого типа признаки жизни.
- Если у него таковые имеются. Он человек?
- Может, да, а может, и нет.
Карл медленно покачивал головой, не веря собственным глазам.
- С ума сойти. Я просто дал ему по морде. Не может быть, чтобы этого хватило, чтобы...
- Этого хватило, - едко сказал Джон. Потом он слегка наклонился и посмотрел Приму в лицо.
- Ну надо же, чтобы именно нам такое чертовское, дьявольское невезение... - он выпрямился и глубоко вздохнул: - Ладно, что же теперь делать? Мы все равно что мертвые.
- Пока еще нет, - ответил я. - И он, вполне может статься, не мертвый. Мне кажется, что он все-таки не человек. Но человек или нет, а Карл не врезал ему настолько сильно, чтобы убить.
- Но, если он не человек, как ты можешь быть уверен, что может его убить, а что - нет?
- Тут ты прав.
- Хотел бы я сейчас как раз оказаться неправым...
Остальные теперь медленно придвигались к нам. Зоя и Юрий подтянулись поближе и остановились.
- Интересно, кто он, - сказал Юрий. - Что он такое.
Дарла наконец примчалась с аптечкой. Я разорвал ее и вытащил два мониторных датчика дистанционного управления.
- Помоги мне перекатить его, Джон.
Мы почти сделали это, когда услышали визг Лори.
Я резко обернулся. Карл лежал на земле. Шон, видимо, поймал его и теперь держал в руках голову Карла.
- Что случилось? - спросил Джон.
Шон аккуратно похлопал Карла по щекам несколько раз.
- Он упал в обморок просто так, за здорово живешь. Грохнулся - и все.
Я подошел к ним поближе и присел на корточки, потом взял Карла за запястье, попытался нащупать пульс. Он был медленный и слабый, причем угрожающе слабый.
- С ним все в порядке? - спросила Сьюзен.
- Трудно сказать, - ответил я небрежно. - Странно, что он вырубился вот так. Дайте-ка я на него поставлю датчик монитора.
- Карл? - Лори заняла мое место, когда я поднялся. - Карл? Господи, только не это!
- С ним все будет в порядке, девочка. Беги и принеси водички.
Лори умчалась прочь.
- Он ведь совсем вырубился, - сказал озабоченно Шон. - Совсем.
- Джейк, - сказал Джон, показывая на Прима. - Как насчет?..
- Если у него нет пульса, я мало что могу для него сделать. А если у него нет и сердца, все шансы не в нашу пользу. Я больше волнуюсь за Карла.
- Ну что же, обнаружить, что ты вот так, только что убил человека это может оказаться и шоком.
- Может быть. Но Карл не принадлежит к тем людям, которые внезапно падают в обморок.
- Он молод - практически, мальчик.
- Не так уж он и молод. И мне не нравится то, что происходит с его пульсом.
Я отодвинул Лори в сторону и расстегнул на Карле рубашку. Сняв с датчика защитную липучку, я прижал дискообразное устройство к его груди, расположив его на левой грудной мышце. Потом приготовил еще один датчик и наложил его на правую мышцу. Потом я сходил еще за двумя датчиками и прижал их по бокам его живота чуть ниже ребер.
- Сэм? Ты можешь считывать показания?
- Ага. Пульс сорок четыре, причем в ритмах желудочков и клапанов явные перебои. Кроме того, перевернутые Р-волны, и комплекс QFS тоже все-таки барахлит.
- И что ты можешь мне сказать на этом основании?
- Ну, моя медицинская программа говорит мне, что его сердце в опасности. И... погоди-ка... Н-да. Все хуже и хуже.
- Что по твоей программе ты должен делать?
- Программа рекомендует такие вещи, которые мы не можем выполнить.
- Это инфаркт или что-то подобное?
- На это не похоже. Собственно говоря, это больше всего похоже на массированную остановку сердца. Ох ты, вот теперь пошли совсем скверные перебои ритма. Конечно, если начнется фибрилляция, то дефибриллятор у нас есть, только это не исправит того, что с ним сейчас происходит.
Я почувствовал, что мое сердце покрылось льдом. Карл умирал.
- Невозможно, - сказал Шон, покачивая головой. - Такой здоровый парень, вроде него?
Сьюзен встала на колени возле меня и сжала мое плечо.
- Джейк. Сделай же что-нибудь.
- Прости, - это все, что я мог сказать. Потом я сказал в ключ: - Сэм, массированная остановка сердца - это процесс, который должен все-таки происходить достаточно долго. Как же так получилось, что все произошло столь стремительно?
- Хороший вопрос. Медицинская программа этого не знает, а я и подавно.
- Но эта разэтакая программа тебе что-нибудь говорит?!
- Спокойно, сынок. Она просто-напросто перечисляет события с неизменной пометкой "аномальное явление". Совершенно очевидно, что кто-то или что-то таким образом расправляется с ним.
- Очень ясно и понятно, - ответил Джон. - Очевидно, этот мир специализируется на немедленном возмездии.
Сьюзен бросила на него свирепый взгляд.
- Незачем говорить об этом с таким удовлетворением и злорадством.
- Могу тебя уверить, Сьюзен, что подобных чувств я не испытываю.
Я сказал:
- Сэм, как у него дела?
- Боюсь, ему стало хуже. У него все возможные виды аритмий, артериальная фибрилляция, это сердце у него сдает, Джейк. Слишком многое сразу полетело к чертям и повело себя ненормально - и мне, честное слово, кажется, что мы очень мало можем для него сделать. В любом случае следует попробовать сделать массаж сердца, непрямой. Советую начать прямо сейчас.
- Ладно. Шон, растяни его на траве.
- Момент!
Прежде чем мы смогли приступить к делу, за нашими спинами раздался голос:
- Я искренне сожалею обо всем случившемся.
Все мгновенно повернулись на голос, прежде чем я успел встать на ноги. Сьюзен в зародыше подавила вопль, а Лайем изрек перепуганное: "Вос-с-споди Сусе!".
Это был Прим, на ногах, живой и здоровый.
- Мне очень, очень жаль, - говорил Прим. - Не могу не признать, что в какой-то степени это все была моя вина.
Эта его озабоченность казалась совершенно искренней, пусть и необъяснимой.
- Что вы с ним делаете? - сказал я.
- Простите?.. А, я понял. Да. Я совершенно уверен, что с ним все будет в порядке. Это просто мера предосторожности.
- Он умирает, - сказал я.
Прим казался искренне удивленным.
- Неужели? Не могу представить себе, что почему-то он может умереть. - Он подошел к нам, не сводя глаз с Карла. - Вы уверены?
- Он вот-вот умрет, - сказал я ему.
Прим остановился. Его взгляд устремился вверх, сосредоточившись в конце концов на чем-то очень далеком.
- Хм-м-м-м... понимаю. Да, - он посмотрел на меня. - В настоящий момент жизненные процессы этого молодого человека исследуются. Различные компоненты, различные процессы временно подавляются, чтобы получить более ясное представление о действии всего организма. По крайней мере, мне сказали именно это.
- Так перестаньте их подавлять, - сказал я.
Прим улыбнулся кроткой улыбкой святого.
- Вам не надо беспокоиться. Он в очень хороших руках. Пока что есть план держать его под влиянием успокоительных веществ. Однако это может быть исправлено и изменено в любой момент. И я не вижу причины, почему бы мне этого не сделать. Я уверен, что это проявление негативных чувств было просто-напросто следствием тяжелых испытаний, выпавших на вашу долю в этом трудном путешествии.
Я заговорил в микрофон ключа.
- Сэм! Как у него дела?
- Черт меня побери вместе с сапогами! Ерунда какая-то! Сердце взяло и само собой установило нормальный ритм работы, вот так, за здорово живешь. Никаких аритмий, хорошие синусовые ритмы. Не могу ничего понять. Эти датчики, наверное, с ума посходили.
- Значит, с Карлом все в порядке?
- Он вот-вот придет в себя.
Прим разглядывал тяжеловоз.
- У вас в кабине есть еще пассажиры?
- Нет. Это был искусственный интеллект, который управляет работой моего тяжеловоза.
- Понятно, - он сдвинул брови.