Дорогой пародокса - Джон Де Ченси 3 стр.


- Интересно, как вы это сказали.

Я не понял, что он имел в виду.

Внезапно он снова заулыбался.

- Мне кажется, мы зашли не в ту сторону в наших отношениях. Опять-таки, примите мои извинения. Приглашение на обед все еще действительно, если вы его принимаете.

- Может быть, нам следует сперва немного подумать, прежде чем принять это приглашение, - ответил я.

- Как вам будет угодно. Если вы захотите приехать, просто поезжайте по дороге, которая ведет через долину. У основания горы есть вход в мой дом. - Он повернулся и показал рукой. - Вот там, в конце дороги.

Я ничего не увидел, но все равно сказал:

- Спасибо.

- Вам будут очень рады.

Вдруг Карл приподнялся и сел. Он осмотрелся.

- Привет, ребята, - сказал он.

Лори бросила кружку, которую держала в руках, упала на колени и чуть не задушила Карла в объятиях.

Сьюзен наклонилась над ним и положила ладонь ему на лоб.

- С тобой все в порядке, детка?

- Ыкх... - прохрипел Карл, пытаясь немного ослабить хватку Лори на шее, и кивнул.

Прим хлопнул в ладоши.

- Отлично! Кажется, никто не пострадал.

- Лори, дай ему дышать как следует, - предостерегла ее Сьюзен.

- Да, я вполне ничего, - наконец смог выговорить Карл. - А кой черт со мной приключился?

- Тебе следует спрашивать вот этого господина, - сказал ему Джон, кивком головы указывая на Прима.

- А-а-а, - Карл посмотрел вверх на нашего радушного хозяина. - Я-то подумал было, что вы умерли.

Прим рассмеялся.

- Не совсем. Похоже, что ваши друзья склонны волноваться насчет здоровья окружающих, включая ваше собственное. - Прим повернулся ко мне. Кстати, ваше беспокойство относительно моего состояния здоровья делает вам честь. Большое спасибо.

- На здоровье, - схохмил я. - Однако вы меня здорово одурачили. Скажите мне вот что: вы человек?

- Частично, да.

Подождав объяснения, которое не последовало, я повторил:

- Частично? - я не знал, что еще можно сказать.

Он готов был немного объяснить мне, но воистину лишь весьма немного.

- Да, во мне небольшая частичка человека, но, могу заверить вас, она играет огромную роль в моих поступках. - Он снова хлопнул в ладоши. Хорошо! Пока что я попрощаюсь с вами.

Он повернулся было, чтобы уйти, но снова остановился и обернулся к нам.

- Кстати, молодой человек...

Карл как раз поднимался на ноги.

- Карл Чейпин меня зовут.

Прим шагнул к нему, а лицо его стало чуть-чуть жестче.

- Мистер Чейпин. Я посоветовал тем, от кого это зависело, чтобы вас ни в чем не ограничивали и позволили передвигаться, как вы пожелаете и где вам будет угодно. Дело не в том, что вы можете здесь кому-нибудь причинить зло. Этого вы просто не можете. Но неукротимое поведение может помешать тем планам, которые мы непременно собираемся выполнить. Можете ли вы дать мне свое личное честное слово, что в дальнейшем вы будете вести себя не столь разрушительным и вредоносным образом?

Карл смущенно огляделся по сторонам.

- М-м-м... да... наверное, - сказал он и быстро добавил: - то есть, я хочу сказать, разумеется, я согласен.

Прим снова просиял.

- Отлично. Я с нетерпением жду вас в гости - всех вас - у себя дома. Всего доброго.

Мы смотрели, как он подошел к обтекаемому красавцу-автомобилю, залез внутрь и опустил прозрачный колпак. Мотор взвизгнул и немедленно завелся. Машина развернулась и помчалась по черной поверхности Космострады. Мотор стал гудеть тоном выше, и машина просвистела по дороге в том направлении, откуда приехала. Черные ее крылья были усеяны горячими бликами солнца. Чуть не доезжая поворота, она взлетела с дороги и взвилась в воздух. Она почти вертикально набирала высоту, приподнявшись примерно на триста метров, прежде чем полететь ровно и плавно. Она повернула к крепости, потом пропала из виду.

Джон уставился в пространство.

- Интересно, какие такие у него планы, о которых он говорил?

2

Мы все вместе залезли в тяжеловоз и собрали военный совет.

- Честно говоря, не вижу, чтобы у нас был выбор, - сказал Джон после того, как потянул пару глотков воды из фляги.

У нас с водой в течение всего путешествия было довольно тяжелое положение. Приходилось старательно ее экономить. Девять человек и четверо инопланетян - это тяжелая нагрузка на машину переработки веществ.

- Прим дал нам один шанс, - возразил я. - Он не настаивал, чтобы мы непременно к нему приехали.

- А тогда что мы станем делать? Неужели нам тыкаться туда-сюда вслепую на совершенно чужой и причудливой донельзя планете? И что мы сможем в этом случае сделать?

- Найти еду - это обязательно, - вставил Шон. - Шкафы и кладовки у нас пусты.

- Нас пригласили на обед, - напомнил Джон.

- Может статься, таким образом мы просто попадем в ловушку, - сказал я. - Можно ли быть уверенным, что Прим даст нам потом спокойно уйти?

- Мы видели его возможности и могущество. Он сможет сделать с нами все, что ему заблагорассудится.

- Может быть, это абсолютная правда, - сказал я, кивая в знак согласия, - но наверняка мы не знаем.

- Он выглядит довольно дружелюбной личностью, - сказала Сьюзен. Вообще-то он совершенно очарователен.

Зоя сказала:

- Что-то я сильно сомневаюсь в том, что он и впрямь такой, каким кажется. Я ни на миг не верю, что он - человек.

- А я не верю, что он - Бог, - ответил Лайем. - Я не из тех, про кого можно было бы сказать "набожный", но что-то мне кажется, что раскатывание по дорогам в новехонькой пижонской машине не вяжется с тем, как Высшее существо должно себя вести.

Он почесал свою роскошную светло-каштановую бороду.

- Разумеется, я не могу точно знать, как должно себя вести Высшее существо, но...

- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - сказал Джон. - Мне кажется, что с такими взглядами нам надо немедленно расстаться. Прим совершенно очевидно представляет собой более развитую форму жизни. Может быть, он даже бессмертен. Но чтобы он был вечен? Вряд ли.

- Ладно, - сказал я. - Мы на этот счет не расходимся во мнениях. Я только хотел добавить, что, даже если он весьма могуществен, все равно он не всемогущ. Не может он быть и всеведущим и любящим абсолютно всех. Он говорит, что ему нужно воплотить в жизнь какие-то планы - какие именно, мы не знаем, но они, кажется, включают и нас. Нам надо для себя решить, станем ли мы ему помогать. Нам может не понравиться то, что он собирается делать.

Дарла сказала:

- Может быть, он оставит нам возможность не помогать ему.

- Такая возможность есть, - ответил я, повернувшись на водительском сиденье, чтобы лучше ее видеть. Она сидела на корточках позади сиденья, положив руку на спинку. Она была такой же красивой, как и всегда. Волосы у нее отросли, слегка смягчая эффект той суровой стрижки, которая у нее была, когда мы впервые встретились. Тяготы нашего путешествия наложили свой отпечаток на ее лицо. Она по большей части выглядела очень усталой, но это могло быть и за счет ее беременности, хотя ей было чуть меньше трех месяцев. Она чуть пополнела. Черты ее лица стали чуть более пухлыми. Совсем чуть-чуть, не более.

- Дарла, - сказал я, - как ты чувствуешь нутром? Ты Приму доверяешь?

Она выпятила губы и надолго задумалась.

Потом сказала:

- У нас нет причин ему не доверять. Абсолютно никаких. Спроси меня под плохое настроение, и я скажу - нет, ему доверять нельзя. - Она запустила руку в свои гладкие темно-каштановые волосы. Усталая или не усталая, но Дарла всегда выглядела самим совершенством. Ни волоска, выбившегося из прически, ни потекшего макияжа. Словно только что из салона красоты.

Назад Дальше