Просто несколько лет службы в патрульно-постовой службе приучили его выполнять порученное дело четко и до конца. Потому что от этого иногда зависела жизнь совершенно посторонних людей, а время от времени - жизнь товарищей. И еще потому что не выполнивший приказа мент моментально оказывается крайним в самых неожиданных неприятностях. Разумеется, в прежние времена он иногда позволял себе некоторые шалости вроде как покатать на казенной машине и потискать в темном проулке девок, надавать по шее зарвавшемуся пацану или вытряхнуть у пьяного из кармана явно ненужные тому деньги - но это только в моменты спокойного патрулирования, без особых спущенных сверху приказов. Но если ему говорили: до утра смотреть в третье слева окно крайнего дома - он смотрел, каким бы идиотом сам себе при этом ни казался.
Шестнадцатый век в этом деле никак не отличался от двадцатого. То же патрулирование, те же заморочки. Разве только теперь его отец-командир назывался государевым человеком и смотрел на мелкие "подработки" достаточно спокойно. Разумеется, пьяных с "лишними" деньгами тут не встречалось царь-батюшка, говорят, позаботился о том, чтобы "пьяные" копейки прямым ходом утекали в казну. Но девки смотрели на патрульного даже с большим подобострастием и не раз ночевали с ним в ароматных стогах. Опричник не то что про "чистые руки" не говорил, но и мелкими подношениями запросто делился. Местные крестьяне иногда еще лично Ниславу то монету, то курицу подсовывали с просьбой жалобу свою барину подробнее пересказать.
Правда, хотя подарки Зализа временами и принимал, но в деле государевом еще ни разу интересов Руси не предал - что при проверке засеки, что при облаве на тропах или дорогах, при известии о татях или лихих людях. Здесь опричник и на топоры, не моргнув глазом шел, и на просьбы откупиться не поддавался. А лихим людям было за что мошну развязывать: просто подозрительных или под приметы попадающих они в Копорье, в допросную избу свозили, где дыба милиционеру одиножды на глаза попалась и очень не понравилась; ну, а если кто "с поличным" попадался, то ни о каких "КПЗ" и адвокатах разговору и вовсе не возникало... Петля, да сук покрепче - вот и вся недолга.
Нислав успел усвоить, что заменил рядом с Зализой целый отряд, ранее ходивший в засеку и патрулирующий окрестные земли - а потому, получалось, доходы получал сразу за всех. Так что местом своим бывший милиционер дорожил, в полной мере перенес на него принципы прежней службы, да и инициативу порой пытался проявить. Как-никак, здесь и прибыль некоторая есть - что при отсутствии оклада штука весьма приятная, и сам при деле. А коли добавить, что сеять-пахать он отродясь не умел, и кроме школы, срочной службы и школы милиции ничего не изучал - то потерять свое место только потому, что окликнувший его опричник вдруг не обнаружит штатного телохранителя за спиной, Нислав очень не хотел. Так что на творящееся неподалеку веселье он внимания не обращал, а сам потихоньку зыркал глазами в стороны. Может все вокруг и спокойно - но по службе положено.
Пожалуй, теперь уже и вовсе не существовало более рядового патрульно-постовой службы Кировского РУВД Станислава Погожева, а был служилый человек, поднятый с земли на государеву службу местным опричником. И человек этот уже сам давно называл себя Ниславом.
- Есть будешь, Семен? - подошел Феофан и протянул крупный шмат запеченного над огнем мяса, положенного на длинный ломоть хлеба.
- А это откуда? - удивился Зализа, отвлекшись от своих раздумий.
- Так я вас, почитай, два часа ждал, - усмехнулся боярский сын Старостин. - Стрелять пока не разучился.
- Ну, спасибо, - взялся за угощение опричник, а Феофан перевел взгляд на бывшего милиционера.
- Нислав! А тебя Матрена, никак, решила больше не кормить? Чего не трапезничаешь?
- Готовить некогда, - поморщился милиционер, качнув бердышем.
- Может, тебя тоже на кошт взять? Моим смердам все равно, что на семерых, что на восьмерых варить. Только ты тодыть котомку-то развязывай. Делись, чем в общий котел войдешь.
- Да, - спохватился Зализа. - Там Алевтина тоже снарядила...
- Не, Семен, - вскинул руки Феофан. - С тобой разговор другой. Тебе я, теперича, вроде как сам оброк возить должен. А Нислава пусть Матрена снаряжает, коли в примаки взяла.
- Хороший ты охотник, Феня, - кивнул опричник, прожевывая очередной кусок горячего мяса. - Жениться тебе надо.
- А жениться-то почему?
- Так, нравишься ты мне. Мне бы таких феофанчиков, - Зализа отмерил ладонью над землей немногим больше полусажени, - штучек пять при себе заиметь.
- Ах ты! - бывший черносотенец с места кинулся на своего друга, однако опричник, даром что в юшмане и с мясом в руках, успел распластаться так, что боярский сын пролетел над ним, всего лишь сорвав налатник.
Нислав моментально вскочил, вскинув бердыш:
-Что происходит?
- Вот-вот, - довольный реакцией Феофана, кивнул Зализа. - Ты сперва человека моего накорми, а уже потом душегубство замышляй.
- Купцы едут, - скользнул взгляд поднявшегося на ноги боярина по реке. - Гости торговые.
Но если Феофан Старостин сообщил про показавшийся на реке санный обоз с известной долей безразличия, то Зализа недовольно поморщился. Про такую возможность он заранее не подумал, и предстоящая встреча с неведомым пока хозяином ему не нравилась.
Даже в обычном селении проходящее мимо войско всегда вызывает беспокойство. Но им хоть сказать можно, что к Гдову выступаешь, далеко на запад, и для здешних земель сия тревога безвредна. Однако купца этим не проймешь. Товар в обозах казны стоит немаленькой, стен каменных вокруг него нет. А потому гость торговый - тварь пугливая. Весть о близкой войне способна намертво перекрыть торговлю по реке на половину зимы. И виноватым окажется он, государев человек Семен Зализа, со своими глупыми задумками.
Глава 2 ТИХАЯ РЕКА
Обоз подтягивался к воинскому лагерю по быстро тонущей в сумерках реке. Зализа переместился со своего одинокого места к костру, на котором людишки Феофана уже закончили готовить. Смерды немного передвинули лапник и снова прикрыли шкурами. Теперь опричник мог, по крайней мере, пригласить нежданного гостя сесть погреться у огня, а не морозить его посреди поляны. Да и стемнело уже изрядно, а пляшущие языки огня давали хоть какой-то свет.
Бояре успели настреляться вдосталь, и теперь последние из них возвращались с того берега с собранными вокруг мишени и выдернутыми из ствола стрелами.
Парень в колонтаре, долго круживший вокруг Юли, наконец решился задать вопрос:
- Скажи, боярыня, а вправду амазонки себе правую грудь выжигают?
- А ты, никак, пощупать хочешь? - вскинула брови девушка.
- Нет, нет, - шарахнулся паренек.
- А зря, - хмыкнула Юля. - Ладно, иди сюда. То ли их разговора никто не услышал, то ли все достаточно поразвлеклись, но никто над латынинским новиком насмехаться не стал. Он послушно приблизился к девушке, не сводя глаз с ее груди.
- Тебя как зовут?
- Глеб Латынин, Никитин сын.
- Ты куда смотришь, Глеб? Вот туда посмотри! - Юля указала на сосну. Лук есть?
-Да.
-Стреляй.
Парень помялся, но спорить не стал. Вытащил из висящего на боку колчана лук, наложил стрелу, сосредоточился и рывком вытянул вперед левую руку. Звонко тренькнула тетива, а стрела мелькнула в чащу где-то далеко, далеко левее сосны.
- Ну и как, Глеб, сильно тебе отсутствие груди помогло?
- Ну, не все так...
- Ты куда смотришь? - Юля, тяжело вздохнув, кивнула. - Ладно. Попадешь с этого места в сосну, дам потрогать.
- Так... Темно уже...