И что? Письма нет как нет! А Моника только вчера жаловалась, что до сих пор не пришло письмо из-за границы, о котором известно, что его давно выслали. И Роман тоже о чем-то таком говорил...
- Но это же ужасно! - громко обратилась бабушка к внукам. - Это просто безобразие! Какова наглость! Об этом надо обязательно сказать вашему отцу.
- Ни в коем случае! - поспешила возразить Яночка. - Об этом никому нельзя говорить. Бабушка, ну как ты не понимаешь - разразится же жуткий скандал!
Павлик энергично поддержал сестру:
- А главное, мы ничего не докажем! Она отопрется, и мы окажемся в дураках! А она еще что-нибудь придумает.
- Но ведь нельзя же это так оставить! - волновалась бабушка.
- Вот именно, нельзя! - подхватила Яночка. - Надо обязательно принять меры. И мы кое-что при думали.
Тут бабушке срочно пришлось опять заняться котлетами на сковороде. Быстренько сняв их и положив новую порцию, она спросила с любопытством:
- Так что же вы придумали?
- Мы разработали план. Просто замечательный план!
- Понимаю, раз вы разработали, значит, он просто гениальный. А в чем же он состоит? Наступил самый ответственный момент. Яночка набрала полные легкие воздуха и выпалила:
- Ты тоже будешь подкарауливать почтальона, ведь в то время, - когда он приходит, из нас всех в доме бываешь только ты! И ты должна будешь подстеречь его и первой получить письмо, чтобы она не успела!
- А ее письма тебе не обязательно рвать на части и спускать в унитаз, разрешил Павлик, - можешь отдавать ей, если хочешь.
- Вы случайно, не спятили? - возмутилась бабушка, - Как это я стану подкарауливать почтальона, на улице околачиваться, что ли?
- Зачем же на улице? Можно и дома. Будешь спокойно заниматься своими делами в кухне, подстерегать почтальона на улице за тебя будет Хабр.
- И не на улице, а у калитки, - уточнила Яночка. - Мы его уже научили, он свои обязанности знает. Как только увидит почтальона, сразу при мчится к тебе и скажет. А тебе останется только побыстрее выйти и встретить его. Понятно? Хабр прибежит к тебе и, возможно, даже залает. Это означает - идет почтальон. Ты, пожалуйста, не копайся, сразу же выходи, иначе та гры... та пани опять перехватит наши письма.
- А потом не забудь похвалить Хабра. Скажи:"Умный песик, хороший песик". Он очень это любит.
Не зная, как отнестись к неожиданному поручению, бабушка повернулась к плите и занялась таким привычным и понятным делом. И только сложив котлеты со сковороды в миску, сообразила, что поджарила их лишь с одной стороны. Пришлось снова выложить на сковороду.
- Оригинальный план вы разработали, ничего не скажешь, - отозвалась бабушка после продолжительного молчания, которое дети не решались нарушить. Они облегченно вздохнули, по тону поняв, что бабушка не сердится. - Выходит, я буду сотрудничать с собакой?
- А что здесь плохого? - обиделась за Хабра Яночка. - С ним сотрудничать одно удовольствие. Бабушка опять задумалась. По ее лицу было видно - она еще не решилась. Павлик счел целесообразным подтолкнуть ее в нужном направлении.
- От тебя зависит - будем ли мы все получать письма или нет! Ведь только ты можешь этим заняться.
- Бабуленька, согласись! - повисла на шее старушки Яночка. - Скажи, что согласна! Бабушка явно колебалась. План детей, безусловно, был довольно необычным, но в то же время - почему не попробовать? Неприятно действовать хитростью, но ведь надо же как-то противостоять козням этой неприятной особы. Вот только не подведет ли собака? Хотя известно, что для некоторых целей используются именно собаки... И все-таки бабушка еще долго не могла решиться. И только когда закипела вода для киселя, атакуемая с двух сторон бабушка сдалась.
- Хорошо, - сказала она, - так и быть, поработаем с Хабром, но только три дня. Пусть это будет испытательный срок.
Если за три дня ничего не получится, обо всем расскажу вашему отцу, пусть сам принимает меры. Так когда мы приступаем к делу с вашей гениальной собакой?
- Да завтра и приступайте, - обрадовался Павлик. - И не смейся, он и в самом деле гениальный. Ты сама в этом убедишься.
- Прекрасно, может, в сотрудничестве с ним и я малость поумнею? Кто хочет облизать кастрюлю из-под киселя?
- Я! - одновременно воскликнули Яночка и Павлик, срываясь со своих табуреток. Гениальная собака полностью оправдала свою репутацию. Она уже твердо знала: как только появляется существо, от которого пахнет почтой, не медленно следует что-то предпринять. Последние три дня с ним в этом случае бежали к бабушке. Поскольку сейчас дома не было ни молодой хозяйки, ни заменяющего ее молодого человека, следовало самостоятельно мчаться к бабушке. Хабр, который издали почуял запах почтальона, так и сделал. Открывать дверь Хабр научился давно. Ничего сложного - подпрыгнуть и навалиться на ручку. Бабушка как раз кончила стирать и вышла из ванной. Увидев вбежавшую в прихожую собаку, она подумала - напачкает, придется подтирать пол. К сожалению, больше ни о чем и не подумала. Хабр сам заставил ее вспомнить наставления внуков. Он беспокойно крутился по прихожей, под бегал то к бабушке, то к двери, будто приглашая ее последовать за ним. В общем, явно чего-то от нее требовал.
- Что с тобой, песик? - спросила бабушка. - Ты чего-то от меня хочешь?
Оглядываясь на бабушку, Хабр направился к двери. Любой бы понял, чего хочет собака. Бабушка тоже поняла.
- Хочешь, чтобы я вышла с тобой? Зачем? Что там случилось? И вдруг вспомнила.
- Неужели ты и в самом деле предупреждаешь меня о почтальоне?
И даже не вытерев рук, бабушка помчалась к выходу, лишь сменив домашние тапочки на туфли, стоящие в прихожей. Обрадованный Хабр большими прыжками обогнал ее во дворе и первым под бежал к калитке. Почтальон уже приближался.
- И в самом деле - почтальон! - удивилась бабушка. - Надо же, просто поразительно умная собака! Намного умнее меня. Я-то, старая перечница, совсем забыла о своих обязанностях. Еще не много, и прозевала бы! Добрый день, добрый день! Последние слова адресовались почтальону, который уже остановился перед калиткой.
- Есть что-нибудь для нас?
- Добрый день, пани! - весело ответил почтальон. - Кажется, есть. Сейчас посмотрю. На фамилию Хабрович, - подсказала бабушка. - Или на Новицкую.
Вытащив из сумки пачку писем, почтальон перебрал их и одно протянул ей.
- Письмо Рафалу Новицкому. Вот, пожалуйста
- Это мой внук, - сказала бабушка, принимая письмо. - А больше ничего нет?
- Больше ничего, - ответил почтальон, кладя оставшиеся письма в сумку. Это ваша собака? Какой красавец! Последнее время я всегда вижу его у вашей калитки. И мне кажется, песик меня уже узнает.
Последнее обстоятельство явно льстило самолюбию работника почты, судя по тону, каким были произнесены эти слова.
- Не только красивый, но на редкость умный песик, - сказала бабушка, нежно гладя стоящего рядом Хабра. - И очень хорошо воспитан. А вас он и в самом деле узнает, даже издали. До свиданья!
На недостаток похвал Хабр никак не мог по жаловаться. Бабушка пришла в такой восторг от его сообразительности, что буквально засыпала его похвалами. Мало того, вернувшись в дом, угостила умную собачку большим куском сладкого кекса. Благодаря этому Хабр окончательно утвердился в убеждении, что когда появляется пахнущий почтой человек, о нем лучше всего сообщить именно бабушке, потому что, кроме ласк и похвал, получаешь еще и вкусный кекс. Правда, приходится при этом претерпеть довольно неприятную операцию, когда тебе вытирают тряпкой все четыре лапы, но ведь это сущие пустяки...