..
-Тьфу! На нечисть всякую тянет тебя! Чтоб к блюдечку больше не подходил! Я тебе правильные сказки рассказывать буду. Слушай. Жил да был Иван-дурак...
-Царь-батюшка? - Мурзик приоткрыл один глаз.
-А вот в политику тебе лезть не советую, - проворчала Яга, - быстро хвост прищемят. - Мурзик послушно кивнул головой. - Слушай дальше...
Наслушавшись правильных сказок, Баюн наконец заснул. Яга на цыпочках вышла из избушки и приблизилась к нахохлившейся компании у озера.
-Завтра дел много. Спать не пора?
-Бессонница у нас, бабуль, - нехотя буркнул домовой.
-Может, Мурзика разбудить? Я его хорошим сказкам научила. Вмиг заснете.
-Не надо! - Троица, стуча зубами и подвывая, бросилась врассыпную. Леший с перепугу полез в озеро, водяной ломанул в лес, а Гена взметнулся на дерево и попытался залезть в дупло, откуда был бесцеремонно выдворен бывшим вредным бельчонком, а ныне почтенным главой семейства. Под напутственное «Занято!» бедный домовой отправился с ускорением в обратную сторону.
-Ну, раз не надо, тогда давай о делах потолкуем, - бодро предложила старушка, ловя домового на лету. - Понимаешь, Геночка, я тут на досуге прикинула... не подумавши Василиса последний указ ввела.
-А разве указы не царь издает?
-А... ну да... царь, конечно... вот я и говорю, не подумала наша Премудрая. Убытки колоссальные грядут.
При слове «убытки» Гена встрепенулся, снотворные сказки Мурзика отошли на второй план.
-Да, Геночка, убытки, - отвечая на его безмолвный вопрос, продолжила Яга. - Нельзя было условия продажи эликсира менять. Ох, не к добру это. Есть тут у меня мыслишка одна... Нужно срочно сюда всех собрать. Кто с папой лично знаком был.
-И Василису тоже?
-Не-е-ет, - протянула Яга, - царице-матушке об этом знать ни к чему. Спокойней спать будет. Пусть Илюшеньку тетешкает. А для таких дел молода еще. Есть кому за нее головку поломать да порадеть малость о благе государства нашего.
-Так Кощей тоже с папой знаком был.
-Вот и славненько. - Старушка довольно потерла руки. - Заодно и грехи замолит.
-Да он некрещеный! - Гена, окончательно переставший понимать свою хозяйку, вылупил глаза.
-Надо будет - окрестим, - свернула дебаты Яга и засеменила обратно к избушке.
Гена почесал свою зеленую шерстку на затылке и пошел налаживать «сотовую» связь.
1
-Ах, какой парфюм! - Жан де Рябье галантно оттопырил зад, склоняясь перед Марьюшкой. Хрящик на горбатом носу забавно дергался. Неотразимый обольститель усиленно обнюхивал свою даму сердца.
-Да-да. - Марья-искусница согласно кивнула головой, стараясь не морщиться. Надушен и напомажен был русский француз так, что с души воротило. Она попыталась проскользнуть мимо навязчивого хлыща.
-Я только что из Парижа, - важно заявил Жан де Рябье, перегораживая дорогу, - так там сейчас в моде розовая вода. Баснословных денег стоит. Специально для вас, мадам... через все границы...
-Мерси. - Марьюшка сделала реверансик, принимая изящный флакончик, и проворно юркнула в ближайшую дверь. Жан сунулся было следом и торопливо отпрянул при виде бердышей, скрестившихся перед самым его носом.
Жан сунулся было следом и торопливо отпрянул при виде бердышей, скрестившихся перед самым его носом.
-Пардон, - прогнусавил он, сообразив, что чуть не вломился в царскую опочивальню.
-Слушай, что такое пердон? - спросил один охранник у другого, задумчиво глядя вслед удаляющемуся щеголю.
-Сам не чуешь?
-А-а-а, понял.
Марьюшка сидела на царском ложе и дрыгала ногами в ожидании, пока назойливый ухажер удалится, мягко говоря, куда подальше.
-Сядь как положено. Ты, как сестра царицы, должна подавать пример, - назидательно проговорил кто-то, - этикет должна соблюдать, даже когда ты наедине сама с собой.
Марьюшка повертела головой. Голос шел из-под подушки.
-Ага! - азартно воскликнула она. - Вот ты где! - Плюхнувшись всем телом на подушку, Марьюшка придавила попытавшееся улизнуть оттуда зеркальце и, схватив его, как победитель, принялась диктовать условия: - Значится, так, мое серебряное. Перво-наперво покажешь мне моего суженого-ряженого.
-Нашла цыганку, - пыхтело зеркальце, тужась вырваться из цепких пальчиков озорной девицы, - откуда мне знать, кто твой суженый?
-Давай-давай! А то все Василисе расскажу. Как за членами царской фамилии подглядывало, как словеса им дерзкие да непочтительные выговаривало...
-Это когда? - искренне изумилось зеркальце.
-Да только что.
-Шантаж!
-Конечно, шантаж. Ладно! Даю задание полегче. Покажи кого-нибудь из мужей государственных.
-Тебе зачем? - насторожилось зеркальце.
-Похихикать хочу, - честно призналась Марьюшка, - они такие забавные. До сих пор понять не могу, как такие чудики государство поднять сумели.
-Папина школа, - строго сказало зеркальце, - по его заветам живут! И показывать ничего не буду. Люди серьезными делами заняты. Мало ли какие они сейчас секреты важные обсуждают.
-Папа, папа, - хмыкнула Марья-искусница, - только и слышу со всех сторон папа да папа. Все стены его портретами увешаны. И везде он разный. Только по платью несуразному сообразить можно, что это папа.
-Что ж делать? Кроме ближайших соратников, его толком и не видел никто. А из них живописцы... сама понимаешь.
Марья-искусница подняла голову. Прямо перед ней висели самые удачные, по утверждениям авторов, портреты. Один кисти министра финансов, другой - воеводы сыскного приказа, третий - мирового судьи. К последнему полотну приложили усилия все три морды - и Правая, и Левая, и Центральная. Споры, какой мазок куда положить, в судейской коллегии были жаркие. По окончании работы Горыныч, украшенный многочисленными синяками и шишками, потребовал зашить треснувшее по всем швам полотно и повесить его на самое почетное место. Марьюшка с удовольствием взялась за эту ответственную работу. Залатала так, что ни одного стежка заметно не было. Но в тронный зал, как требовал мировой судья, портрет вешать не стали.
-Я хочу почаще видеть эту дивную картину, - дипломатично сообщила судье Василиса.
Польщенный Горыныч удалился вершить свои судейские дела, а его бессмертное творение заняло место в опочивальне царственной четы. Абстракционисты удавились бы от зависти, лицезрея этот шедевр, но в бывшем Кощеевом царстве изобразительное искусство еще не шагнуло так далеко, а потому все, кому посчастливилось его видеть, расползались в разные стороны, держась за животы.