Когда мне в голову пришли кое-какие идеи и я начал их патентование, мистер Уолкер не терял времени даром. Спустя неделю он заложил новые модели "Зикфакса", используя мои открытия. Ты, конечно же, читала его свидетельские показания. Твой шеф - редкостный мерзавец и вор. Понятно, почему теперь он стал вице-президентом компании.
- Но почему ты занялся именно грабежом?
- "Зикфакс" должен мне на сегодняшний день 2 миллиона 123 тысячи 450 долларов.
- Так много? Как ты определил эту цифру?
- Как один из акционеров, я имею право доступа к некоторым финансовым документам компании. Я рассчитал, насколько "Зикфакс" увеличила свои прибыли, используя мои идеи, и оценил свою долю в них. Это все, конечно, сущие пустяки. На самом деле мои идеи бесценны.
- Я с самого начала знала, что эти кражи - твоя paбота, Денни, Я видела электронный замок, которым ты блокировал дверь в зал во время последней кражи, Твой почерк очень заметен, Денни. Я читала, как ты был расстроен после несправедливого решения суда, как клялся расквитаться с компанией...
- Вот как? Почему же ты пришла ко мне, чтобы рассказать о своих подозрениях? Разве ты не собираешься обратиться в полицию?
- Нет еще.
- Что значит "еще"?
- Я приехала в город до начала конференции, потому что знала; ты здесь и готов действовать. Не хочу, чтобы такой талант, как ты, оказался в тюрьме. Страшно подумать создатель 9310-й модели сидит рядом с уголовниками!
- Хм... очень мило с твоей стороны. Но даже если допустить, что твои рассуждения правильны - только допустить, то все равно неясно, как это можно доказать в суде.
- Денни, я конструировала "Зикфакс-5000" с учетом специального задания компании. Они хотели, чтобы новая машина была суперсовершенным сборщиком информации... Короче, эта модели - уникальный детектив. Она тщательно обработала данные о всех предыдущих кражах и предсказала все возможные варианты твоих действий во время будущей конференции. Охрана выставочных залов в курсе этого. Пойми, у тебя не будет ни единого шанса!
- Ха!
- Разве ты недостаточно богат, чтобы убежать, пока не поздно?
- Конечно, я богат, - признался я. - Не в этом дело.
- Я понимаю твои мотивы, но перехитрить модель 5000 не может никто! Даже если ты вновь отключишь энергопитание, "5000" сумеет сама включить себя - в неё вмонтированы автономные источники питания. Что бы ты ни делал, компьютер немедленно предпримет контрмеры.
Я нахмурился и резко сказал:
- Знаешь что, милая, возвращайся-ка лучше в свой дерьмовый "Зикфакс" и скажи своему шефу, что я не боюсь никаких небылиц о компьютере-детективе. Если они будут продолжать бахвалиться своими новыми моделями, то им не избежать серьезных потерь. Хотя лично я здесь ни при чем, это я официально заявляю.
- Это не небылица, - горько вздохнула Соня, глядя на меня умоляющими глазами. - Я ввела специальную программу в новую машину, Денни! Она может поймать тебя!
Я недоверчиво хмыкнул.
- Как-нибудь я представлю тебе Максину, - сказал я. - Она скажет, что думает о детективе весом в 64 сотни фунтов.
- Кто такая Максина? Твоя подруга или...
- Мы только хорошие друзья, - поспешил успокоить я Соню, - но она везде следует за мной.
Соня помрачнела. Не глядя на меня, она быстро оделась и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.
Я вздохнул, опустил руку под кровать и включил аудио-связь Максины.
- Девочка, ты поняла, о чем толковала моя гостья?
- Подумаешь, - сухо отозвалась Максина.
- Конечно, все, что может сотворить этот монстр весом в 64 сотни фунтов, ты сделаешь куда лучше, - польстил я, но это не помогло.
- Денни, ты мерзавец! Ты знал, что я лежу включенная под кроватью, и все равно делал это!
- Что?
- Занимался любовью с этой... этой... Прямо надо мной! Я слышала все!
- Э-э... Да, было дело.
- Ты не щадишь мои чувства?
- Конечно, я ценю тебя, малышка! Но, понимаешь, есть вещи, которые могут происходить только между двумя людьми...
- Я для тебя лишь вещь, которую ты с корыстными целями пичкаешь информацией! - продолжала бушевать Максина. - Вещь, которую ты заставляешь планировать преступления! Как личность, я для тебя ничего не значу!
- Неправда, малышка! - запротестовал я. - Да, я привел сюда эту женщину и переспал с ней, но только для того, чтобы выведать планы "Зикфакса"!
- Не лги, Даниэль Бракен! Ты мерзавец!
- Макси, ты же знаешь, что это не так! Разве не я только что купил тебе новый чемодан из крокодиловой кожи?
- Это жалкая плата за все то, что я сделала для тебя, предатель!
- Не надо, Макси...
- Может быть, ты решил сделать себе новый компьютер, а меня выкинуть на свалку?
- Бог мой, ты мне очень нужна, малышка! С тобой никто не может сравниться. Ты побьешь этого урода "5000".
- Ясное дело!
- Что прикажешь мне делать?
- Иди налейся до бровей.
- И что в этом хорошего?
- Ты всегда так поступаешь, когда делаешь мне какую-либо гадость. Мужчины - самые настоящие чудовища!
Я налил себе виски и зажег сигарету. Не надо было награждать Максину таким грудным, чуть хрипловатым голосом. Теперь все её слова звучали немного трагично, и это портило настроение нам обоим...
Я выпил и налил еще.
Лишь спустя три дня Максина вновь заговорила со мной, сменив гнев на милость. Утром она разбудила меня, напевая разухабистую армейскую песенку, а затем сказала:
- Доброе утро, Денни. Я решила простить тебя.
- Благодарю. С чего это ты смягчилась?
- Мужчины слабы, и бесполезно их в этом обвинять. Я тщательно обдумала все, что произошло, и пришла к выводу: виновата была женщина.
- Ты, как всегда, права, малышка! Это она, она меня соблазнила!
- Сейчас я занята планированием нового преступления, самого совершенного из всех.
- Прекрасно, Ты расскажешь мне о нем? Мой голос звучал весело и беззаботно, но на душе скребли кошки. И дернул же меня черт придать компьютеру черты женского характера! Но я был так одинок... Теперь приходится расхлебывать последствия моей ошибки, Я не предвидел ревнивую реакцию Максины на мои отношения с Соней, и теперь можно было только гадать, насколько глубоко она оскорблена. Кто знает, быть может, Максина намеренно сделает ошибку, чтобы меня поймали на месте преступления? Я долго ломал голову над этой задачей, но так и не пришел ни к какому решению. Все это было так глупо. Ведь Максина была всего лишь машиной...
Да, но она была самой извращенной машиной в мире. Кроме того, я вмонтировал в неё стохастические рецепторы и цепи, которые служили определенным аналогом нервной системы. Потому Максина могла ощущать нечто вроде эмоций, и это могло сейчас выйти мне боком. Но и другую Максину я не мог построить до начала конференции. Надо было решать, нужно ли отказываться от намеченного плана...
- Я поставила себя на место модели 5000, - между тем продолжала Максина. - Мы обладаем почти одинаковой информацией, а значит, можем прийти к аналогичным заключениям. Различие в том, что я нападаю, а она защищается. Мы имеем преимущество в инициативе и сможем победить, вводя определенные независимые переменные.
- Какие?
- Ты всегда прежде совершал кражи во время конференций и выставок. "Зикфакс-5000" наверняка предусмотрела все методы борьбы против подобных действий...
- Не понимаю.
- Почему бы тебе не нанести удар ДО конференции или ПОСЛЕ нее?
- Это звучит недурно, Макси. Хорошо, если модель 5000 способна решать только простые проблемы. Но я немного побаиваюсь этой Сони Кронштадт. Это толковая девица. Вдруг она предвидит и такие мои шаги?
- Я слушала эту даму, лежа под кроватью. Она сказала: "Модель 5000 предсказала все возможные варианты твоих действий во время будущей конференции".