Тот, похоже, дремал, но как только Войча, тяжело вздыхая, опустился на каменные плиты рядом с ним, тут же открыл глаза. - Чолом! - небрежно бросил Войча, решив порасспросить своего случайного соседа. - Чолом, альбир! - паренек вновь закрыл глаза, и Войча поспешил обидеться. - Чолом, говорю! - повторил он, несколько повысив голос. - А? - парень удивленно открыл глаза.- Эсгэни ха? Той альбирно тузлати ха эйчо? В первое мгновенье Войча оторопел, затем сообразил что к чему и удивился еще больше. Паренек говорил по-огрски. Рука тут же потянулась к поясу, где висел меч, но Войча вовремя вспомнил, что вот уже десять лет, как Светлый помирился с хэйканом, к тому же надо быть очень глупым лазутчиком, чтобы устроиться прямо на заднем дворе Кеевых Палат у всех на виду. - Чолом! - проговорил Войча в третий раз, теперь уже не без определенного уважения.Огра сы? - Я? - похоже, парень весьма удивился.- Нет, я не огрин. - Ну, Матушка Сва! - Войча на этот раз разозлился по-настоящему,- Да какого лешего ты по-огрски болтаешь?! - Но ты же обратился ко мне по-огрски. Я тоже ответил по-огрски. Войча недовольно засопел, готовя достойный ответ, но невольно задумался. Его странный сосед был прав. "Чолом!" означало по-огрски то же самое, что и "Здрасьте!". В последние годы при дворе Светлого начали здороваться на языке тех, кого многие десятилетия считали самыми опасными врагами. Впрочем, невинное "Чолом!" было лишь первой ласточкой. На ногах у Войчи красовались сапоги отменной огрской работы, на правом боку висела огрская сабля, к тому же сам он думать об этом было вообще странно - с недавнего времени мог считать себя близким родственником самого хэйкана: после того, как его двоюродный братан Сварг женился на сестре огрского владыки. Даже Кеевы кметы с недавних пор предпочитали зваться "альбирами" - по примеру бесстрашных степных наездников. - Ладно,- резюмировал Войча, решив обдумать эту неожиданную проблему чуть погодя,- ты вот чего... Давно тут сидишь? - Часа три,- последовал равнодушный ответ. - Ага! Тогда припомни-ка, не было тут такого, ну... Странного такого... Чаклуна, в общем... Сформулировав, наконец, вопрос, Войча почувствовал нечто вроде облегчения. Но радовался он рано. - Чаклуна? - темные глаза парня удивленно моргнули.- Это который грозу вызывает? - Который, который! - Войча начал терять терпение.- Который грозу вызывает, лягушек варит, зелье приворотное готовит... - Такого не видел,- последовал невозмутимый ответ, и Войча мысленно застонал. Он еще раз осмотрел двор, но никого, кроме селян в давно не стираных льняных рубахах, там не оказалось. Оставалось одно - идти обратно в покои Светлого и честно доложить о том, что его поход не удался в самом начале. - А кто тебе нужен? - внезапно поинтересовался парень не открывая глаз. - А тебе что за дело? - запоздало насторожился Войча, пожалев, что разоткровенничался с этим весьма подозрительным типом в нелепом черном плаще.Ишь, любопытный, карань! - А что такое "карань"? - невозмутимо отреагировал тот. Войча открыл было рот, желая объяснить невежде и про карань, и про то, как должно разговаривать с Кеевым кметом, к тому же не простым, а десятником, но осекся. Про загадочную карань он не имел ни малейшего представления. - Да это так мой дядька ругался,- неожиданно для самого себя ответил он,который, ну, воспитывал меня. Еще в Ольмине. Чуть что - "карань" да "карань". -- А чего тебе ругаться? Войча вновь, в который уже раз, глубоко вздохнул. - Старикашку найти мне надо. Чаклуна. Кобника. Ну, который жаб ловит. Насчет жаб у Войчи полной уверенности не было. Более того. Светлый, давая ему приказ, назвал искомого колдуна как-то иначе, но Войча от напряжения ~- все-таки не каждый день получаешь такое задание - попросту запамятовал. Возвращаться во дворец не хотелось.
Войча представил себе холодное, невозмутимое лицо Светлого и поневоле почесал затылок. Вот тебе и выполнил приказ! Оставалось в очередной раз осмотреть двор. Увы, никого там не прибавилось. Войча на всякий случай пригляделся к селянам, успешно доедавшим репу, но тут же покачал головой. Грязные рубахи, домотканые портки... Нет, эти даже жабу не поймают! Разве что проклятый чаклун решил переодеться, дабы поиздеваться над ним, Кеевым альбиром... - Если тебе нужен Урс, то это я,- внезапно послышалось откуда-то сбоку. Войча невольно дернулся, оглянулся - но никого, кроме владельца черного плаща, не заметил.Тот по-прежнему сидел не открывая глаз. Можно было подумать, что странный парень попросту дремлет. - Эй! - Войча осторожно пододвинулся ближе,- Ты чего сказал-то? - Я - Урс, рахман,- повторил парень не открывая глаз. - Ты?! Войча был не просто удивлен. Он разозлился. Мало того, что он забыл сложное слово "рахман" - рахман, а не чаклун и не кобник,- так вдобавок над ним все это время издевались! Даже можно сказать, глумились! - Урс, значит,- проникновенно начал он.- Рахман, значит... А ну встать!!! Голосом Войчу боги не обидели. Перепуганные галки с криком поднялись в воздух. Селяне, доедавшие репу, застыли, не донеся кусок ко рту. Странный парень открыл глаза, пожал узкими плечами и неторопливо приподнялся. - Так ты Урс? - вновь рявкнул Войча, но уже потише,- Так чего молчал? - Но ты же не спрашивал! - парень удивленно развел руками,- Ты же искал старикашку... - Молчать! - Войча перевел дух и вобрал в грудь побольше воздуха.- Да ты с кем шутки шутишь?! Да ты знаешь, кто я есть?' Я есть Войчемир сын Жихослава, Кей и самого Светлого родной племянник! Понял? - Понял,- невозмутимо ответил тот, кто назвался Урсом. - Чего ты понял, карань? - рыкнул Войча, ничуть этим ответом не успокоенный.
- Я понял, что ты есть Войчемир сын Жихослава, Кей и самого Светлого родной племянник. - То-то! - Войча довольно хмыкнул.- А еще я Кеев альбир, кмет, стало быть и твой начальник. Усек? Владелец черного плаща кивнул, что вновь взъярило начавшего было успокаиваться Войчу. - Ты мне не кивай! Ты мне словами понятными отвечай! А то развел: кобник, чаклун, рахман! Спрашиваю, так доложись: так и так, мол, я Урс... - Я Урс,- сообщил парень на этот раз более смиренным тоном, - Так бы и сразу,- Войча хотел было перейти к делу, которое и так началось не особенно удачно, но внезапно его озарило: - А чего ты Урс? Урс - это медведь, вроде? - Вроде... - Медведь! - восхитился Войча.- Тоже мне Медведь! Да какой ты Урс! Ты Уж! Не, ты Ужик! Так я тебя и звать буду - Ужик. Запомнил? Последовал покорный кивок. - Словами! - скомандовал довольный собственной выдумкой Войча. - Запомнил, о Войчемир сын Жихослава, Кей и самого Светлого родной племянник. - Гм-м...- услышанное заставило задуматься.- Ты... Да ладно, чего с тебя взять! Зови меня просто Войча. Ты - Ужик, я - Войча. Понял, Ужик? - Понял, Зайча... - То-то...- Войча расправил плечи, и тут только до него дошло.- К-как? Ты чего сказал? - Извини, Войча. Я кажется, перепутал,- парень развел руками и взглянул на грозного альбира наивными темными глазами. Мучения Войчи на этом не кончились. Вернее, они лишь начались. Подробно объяснив разницу между волком, в честь которого он и был назван, и каким-то там зайцем, он решил, что пора приступать к делу. Точнее, не приступать, а выступать приказ Светлого был строг и категоричен. Оставалось узнать, где этот недоумковатый Ужик привязал своего коня - дорога предстояла дальняя. Но тот развел руками, сообщив, что коня у него нет. Войча чуть не зарычал и, схватив своего нового знакомого за руку, потащил на конюшню. Знай он заранее, то конечно подобрал бы этому типу какую-нибудь конячку посмирнее.