- Что за характер у тебя, Петька! Ведь в гости приехали. Сдерживайся все-таки.
Трубачев и Булгаков разговаривали с Игнатом.
- Вот где будете жить! - гордо сказал Игнат, снимая с головы свою кубанку. - Смотрите - это наша школа!
x x x
В середине села, на высоком пригорке, неподвижно стоят строгие, прямые тополя. Под ними краснеет черепичная крыша новой, выкрашенной в голубую краску школы.
На собрании колхозников решено было покрасить школу веселым цветом, чтоб "дитя до ней бигло краще, як до дому". И теперь школа была видна далеко с дороги.
"Як дивчина на празднике", - шутили колхозники и, объясняя кому-нибудь дорогу, говорили:
"Як дойдете до школы..."
Или:
"Як минуете школу..."
Сторожем при школе поставили деда Михайла. Там он и жил со своим внуком Генкой в маленькой белой мазанке.
Этим летом привезли в школу столы и парты. Из района ждали новых учителей. А прошлые зимы ребята из колхоза "Червоны зирки" бегали учиться в соседнее село Ярыжки, к учительнице Марине Ивановне.
- В Ярыжках школа четырехклассная, а это семилетка, понятно? И участок нам отвели при школе. Будем свой сад сажать, - объяснял Игнат.
Дед Михайло отворил ворота. Ребята с шумом вбежали на широкое, гостеприимное крыльцо школы. В классах было светло и прохладно, пахло краской и свежим тесом, на полу лежало душистое сено.
- Ребята, занимайте себе класс! Чур, это наш! Смотрите - пятый! Это наш! - кричали девочки.
Мальчики осматривали сложенные в углу парты. Игнат, присев на корточки, прижимал ладонь к крашеному полу и с гордостью говорил:
- Вот краска! Только недавно покрасили, а ничуть не прилипает! И блестит, как зеркало!
- Живо, живо, ребята! Нас хозяева с обедом ждут. Потом все разглядим, торопил Митя.
Наскоро умывшись и пригладив волосы, ребята вернулись во двор председателя колхоза. Под тенью деревьев уже был поставлен длинный стол, покрытый чистым, выбеленным холстом. Чашки с синими ободками, расписные глиняные миски и тугие букеты цветов украшали стол. От чугуна с красным украинским борщом поднимался душистый пар. Из-под вышитых полотенец виднелись румяные перепички и паляныци; на варениках, величиною с добрый кулак, таял сахарный песок. Хлопотливые пчелы кружились над кушаньями. Под столом, сладко зевая в ожидании пиршества, улеглись сбежавшиеся отовсюду псы. Они шевелили холст, высовывали из-под стола черные носы, беспокойно принюхивались к запахам. Колхозные ребятишки отгоняли их длинными ветками:
- А куды! А куды!
Ребята шумно и весело размещались за столом вперемешку с колхозными пионерами.
- Сюда, сюда, Василь! Около меня садись! - тянул Трубачева Игнат. Садись, садись!
Сева Малютин очутился рядом с барабанщиком.
- Девочки, девочки! Идите к нам! - звали Лида и Валя новых подружек.
- Да вы ж гости... мы после...
- Нет, вместе, вместе!
Федька Гузь таращил серые глаза на Мазина и, согнув в локте руку, показывал ему свои мускулы:
- А ну, потрогай! Бачишь? Як камень!
Мазин крепко сжимал Федькины мускулы.
- Стой, стой! Ух, и сила ж в тебе! - искренне восхищался Федька.
Баба Ивга весело и радушно угощала ребят:
- Ешьте, ешьте, мои голубята! Ешьте на доброе здоровьичко!
Сергей Николаевич и Митя сидели на другом конце стола и оживленно беседовали с председателем. Татьяна налила им меду. Сергей Николаевич встал, поднял кружку и что-то сказал. Ребята в шуме не расслышали его слов, но громко захлопали. Тогда Степан Ильич вышел из-за стола, пригладил усы и тоже поднял свою кружку:
- А ну, выпьем за московских пионеров! Чтоб росли да поднимались, як дубы могучи, як соколы вольны, комсомолу на подмогу, нам на радость! Степан Ильич засмеялся. - Вот какую я вам речь сказал! А теперь вы отвечайте... Налейте-ка им медку, мамо!
Баба Ивга налила ребятам меду.
Ребята встали, смутились:
- Трубачев, выступи! Выступи!
- Одинцов, Булгаков, что же вы? - зашептали девочки. - Отвечайте же!
- Митя! - пискнул кто-то.
Сергей Николаевич улыбнулся. Митя кивал ребятам:
- Ну, отвечайте! Что же вы? Трубачев!
У Васька загорелись уши. Он взмахнул кружкой, мед плеснулся на голову Мазина. Мазин вытер ладонью мокрые волосы и сердито сказал:
- Да говори, что ли, а то обливаешь только людей!
Общий хохот заглушил его слова.
Трубачев тоже засмеялся и уже без смущения громко сказал:
- Обещаем вам вырасти хорошими людьми, хорошо учиться, помогать взрослым и... - Он запнулся и горячо закончил: - Спасибо вам за все!
Все захлопали, зашумели.
Степан Ильич вдруг взглянул на небо и заспешил:
- Как бы туча не набежала... Ну, дорогие гости, пейте, ешьте, веселитесь! А мы пошли. Время горячее - сенокос идет. Еще успеем и повидаться и наговориться... Угощайте ребят, мамо, а мы с Татьяной на луг пойдем...
Веселье продолжалось еще долго.
С песнями и шутками до самой школы провожали своих гостей сельские пионеры.
Глава 2. НА НОВОСЕЛЬЕ
Утром, плотно позавтракав, девочки принялись устраиваться на новоселье.
- Ребята, разгружайте коридор! Мы свое уже все убрали.
Тащите мешки! - командовала Лида Зорина, заправляя под косынку мокрые косички. Они с Нюрой Синицыной уже успели сбегать на речку и выкупаться.
- А, хитрюшки! Вы уже выкупались, а нас работать заставляете! кричали, бегая по двору, мальчики. - Мы тоже хотим купаться!
Леня Белкин схватил ведро и, зачерпнув кружкой воду, погнался за товарищами:
- Кто хочет купаться? Подставляй голову!
- Мазину жарко!
- Нет, Одинцову! Петьке!
Белкин наскочил с ведром на Мазина. Оба упали, вода пролилась, ведро с грохотом покатилось по ступенькам.
На шум выскочила Нюра Синицына:
- Бессовестные! Что вы делаете? Нам новое ведро дали, а вы его по ступенькам катаете!
Она подняла ведро и стала разглядывать его на свет.
Белкин, хромая, поднялся на ноги:
- Тебе ведро жалко, а человека не жалко!
- Хватит баловаться! Пошли в класс порядок наводить! - крикнул Саша Булгаков.
В классе лежало не убранное с ночи сено. Петька Русаков уже сгреб его в кучу и развалился наверху.
Мазин с размаху шлепнулся ему на спину:
- Мала куча! Мала куча!
Ребята навалились друг на друга. Сено полетело во все стороны. Леня Белкин стал на четвереньки и с целой копной на спине вылез в коридор.
- Вам что, сено на один раз дали, что ли? - напали на ребят девочки.
- Убирайтесь отсюда сейчас же! - размахивая полотенцем, кричала Лида Зорина.
- Как не стыдно! Ведь этим коров кормят, а вы ногами топчете!
- Уходите отсюда!
- А вы не командуйте здесь! Какие командирши приехали!
- Повязали себе косыночки и воображают!
- Ребята, Сергей Николаевич идет! - крикнул Одинцов.
- Собирайте сено!
- Ага, испугались! Вот вам будет сейчас! - поддразнили их девочки.
Сергей Николаевич вошел в класс.
- Что тут у вас происходит?
- Да ничего... Работаем, Сергей Николаевич! - скромно отозвался Мазин, как ни в чем не бывало собирая в охапку сено.
- Ой, работают! - всплеснула руками Синицына.
- Что, попадает вам от девочек? - усмехнулся Сергей Николаевич и, подойдя к куче сена, с удовольствием уселся на нее. - Хорошо! Люблю я на сене поваляться! Удивительно пахучие здесь травы! Мне всю ночь снился мед. Интересно, от каких это цветов пахнет медом?.. А ну-ка попробуем разобраться в этом гербарии! - Он положил на колени пучок сухой травы и осторожно отделил сморщенный сиреневый цветок. - Вот это, например...
Ребята со всех сторон полезли смотреть:
- Это клевер! Клевер!
- А вот полевая гвоздика... и мелкая ромашка... Смотрите, Сергей Николаевич, ромашка!
- А вот это - травка "степное сердце", она может всю зиму стоять.
- А вот мята. Я мяту нашел.