Эх, и пахнет! Понюхайте, Сергей Николаевич! - протягивая засохший стебель мяты учителю, радовался Малютин. - Мята на сырых местах растет, - это, верно, около реки косили траву.
Все по очереди понюхали мяту, разглядели выгоревший от солнца василек, сморщенные копытки, увядший цветочек смолки.
В коридоре послышались шаги Мити.
- Что это так тихо у вас? Я думал - все купаться ушли, - сказал Митя, заглядывая в комнату.
- Какое купанье! Мы еще не убрались. Везде беспорядок. А что у ребят делается!
- Что у нас делается? Ничего не делается! - запротестовали ребята.
- Вот в том-то и дело, что ничего не делается! - засмеялся учитель. - У нас с вами, Митя, тоже еще никакого уюта нет. Придется вступить в соревнование с мальчиками.
Трубачев вскочил:
- Ребята, на соревнование с Сергеем Николаевичем и Митей!
- А с нами? Сергей Николаевич, с нами! - запрыгали девочки.
- Ну, с вами мы не беремся! Мы уж с мальчиками лучше... Как вы думаете, Митя, а? - спросил учитель.
- Да уж с девочками насчет уюта лучше не спорить, Сергей Николаевич. Обязательно проиграем!
Девочки лукаво поглядывали на них:
- Да мы вам все сами сделаем, только вы лучше уйдите пока куда-нибудь.
- Ну нет! Это не годится, - запротестовал Сергей Николаевич. - У вас свои дела, а у нас свои.
Все принялись за работу.
Прежде всего девочки устроили уголок для отца учителя. Они подружились с ним еще в поезде и, бегая по всему вагону, часто заглядывали в купе учителя.
Николай Григорьевич играл с ребятами в шахматы и радовался, выигрывая партию. Один раз, когда выиграл Мазин, старик очень огорчился:
"Эх, разбил ты меня... Старость не радость".
Ребята напали на Мазина:
"Ты что, не мог проиграть? Как тебе не стыдно! Не маленький, кажется".
Мазин, почесывая затылок, недовольно сопел:
"Он тоже не маленький..."
В школе девочки выбрали для Николая Григорьевича солнечный класс, перенесли туда его вещи, поставили букетик цветов.
У себя в классе они расположились совсем по-домашнему: откуда-то появились у них стенное зеркальце, корзинка с иголками и нитками и даже занавеска.
У мальчиков в углу валялись удочки, сетки, футбольный мяч и вещевые мешки. Эти вещи они перетаскивали с места на место, пока не вмешались девочки и не помогли им привести все в порядок. Школа ожила.
Во дворе вертелись колхозные ребята, спрашивали, не надо ли чего. Пятилетний Жорка прыгал на одной ножке и кувыркался на траве.
После обеда мальчики натягивали волейбольную сетку, Федька Гузь вместе с Мазиным надували футбольный мяч, девочки сбегали на луг и притащили пышные букеты цветов, кто-то разбирал рыболовные снасти, а Игнат Тарасюк деловито расхаживал по двору, давал советы, а потом, засучив рукава, мастерил около крыльца скамейку.
- А ну, сядем все разом! Выдержит она нас или нет? А то я еще колья забью. Садись, хлопцы! - приглашал он улыбаясь.
Улыбка у Игната была очень добрая и сразу смягчала строгое выражение лица, которое придавали ему густые, сросшиеся брови.
После трудового, хлопотливого дня, когда все ребята собрались во дворе школы, на крыльцо, прихрамывая и держась за перила, вышел отец учителя.
- Эх, хорошо вечерком посидеть на крылечке! - сказал он, присаживаясь на ступеньки и глядя вокруг. - Славные места... Молодость вспоминается. Много тут дорожек было нами исхожено... Много и крови пролито... Славный вояка был мой Матвеич, да и я на силу не жаловался: одной рукой подкову гнул. Эх, Матвеич! Товарищ мой! Тяжко пострадал он в гражданскую. В голову ранен был... Два дня мы с ним в болоте скрывались...
- А что, дедушка Николай Григорьевич, не наш ли это Иван Матвеич, что пасекой колхозной заведует? - с интересом спросил Игнат.
- Он, он! - оживился Николай Григорьевич. - Вот я к нему и поеду... А далеко ли до пасеки?
- Далеко.
Отсюда не увидишь. Если по шоссе идти - километров двенадцать будет, а как снимут пшеницу, так напрямки, полем, - поменьше. Красивые места эти... Таких мест нигде нету... Пасека над рекой стоит, вся вишеньем поросла. Зайдешь весной к Ивану Матвеичу - и уходить не хочется... Падают на плечи белые квитки, поют пчелы, а река - плеск-плеск! - рыбку за рыбкой подгоняет...
Ребята слушали Игната не прерывая. Сергей Николаевич и Митя подсели на крыльцо.
Мягкие сумерки уже давно окутали село, и в хатах горели огоньки.
Глава 3. КОСТЕР
На другой день вместе с колхозными ребятами было решено устроить пионерский костер.
- Мы расскажем им о нашей жизни, а они нам о своей, - говорил Митя. Найдется много интересного и у них и у нас.
Ребята заволновались:
- Трубачев, подготовься хорошенько! Не подведи!
- Это не шутка, - мрачно сказал Мазин. - У них тут работы много. Как бы они нас не перетянули. Ты смотри обдумай, что будешь говорить.
- Ты как-нибудь красиво расскажи: ну там... то, другое... - скашивая глаза на Митю, заметил Петька.
- Иди ты еще! - рассердился Одинцов. - "То, другое" Надо честно говорить, напрямки!
- А вдруг у них лучше окажется? Ведь мы свою школу подведем!
- Надо было раньше думать! - отрезала Синицына. -А то как дошло до дела, так испугались!
- Кто испугался? Кто испугался? - напали на нее ребята. - Сама ты испугалась!
Лида Зорина вместе с Валей Степановой спешно вспоминали все, что делало их звено, как они работали в кружках, как ходили на лыжах.
- Они у нас что-нибудь переймут, а мы - у них, вот и будет хорошо, серьезно сказал Сева.
Васек, окруженный со всех сторон, молча хмурил брови. Потом решительно сказал:
- Как было, так и расскажу!
Ребята успокоились:
- Ничего, Трубачев не подведет!
Мазин покусал нижнюю губу, посчитал что-то по пальцам и внушительно посоветовал:
- Начинай с маленького, с мизинчика. Понял? А самый козырь на конец прибереги. Понял?
Леня Белкин припомнил, как Мазин, получив плохую отметку, пошел в буфет и сразу десять котлет съел.
- Это ты на конец прибереги, Трубачев! - хохотали ребята. - Вот и будет у нас козырь!
Мазин махнул рукой:
- Эх, жизнь! Съел человек от огорчения, а они смеются!
- Ну, что вы там расшумелись? - прикрикнул издали Митя. - Желающие выступать в самодеятельности - записывайтесь заранее!
Ребята начали записываться.
Девочки обещали сплясать русскую; набралось много желающих прочесть стихи; Одинцов вызвался рассказать про деда Щукаря - отрывок из книги "Поднятая целина". Программа оказалась большой.
- Ну, вот и набралось кое-что. А еще и хозяева нас чем-нибудь порадуют, - говорил Митя, пряча в карман записную книжку.
Митя вообще чувствовал себя хорошо. Все его радовало: здоровый, бодрый вид ребят, новые места, гостеприимные колхозники. Радовался Митя и тому, что за дорогу он как-то незаметно сдружился с Сергеем Николаевичем, и тому, что уже сделано главное - всем родителям разосланы телеграммы о благополучном прибытии на место, а в школу отправлено коллективное письмо с описанием встречи с колхозниками "Червоны зирки".
Впереди ожидало много интересного: веселый отдых, работа вместе с колхозниками. Но это был большой план на будущее, а пока они с Сергеем Николаевичем решили дать ребятам хорошенько оглядеться, познакомить их с колхозом и устроить поход с ночевкой в лесу.
"В общем, все будет хорошо! Просто замечательно!" - радовался Митя.
До вечера ребята бегали, советовались, репетировали.
У Синицыной горели щеки. Она подходила то к одному, то к другому:
- Девочки, только бы не осрамиться, только бы не осрамиться! Пойте изо всех сил!
- Как это - изо всех сил? Не придумывай! Пой как надо! - строго говорила Валя.
- Конечно. А то затянем козлиными голосами...