Правящаяпартия-
Консервативные Республиканцы, настолько правые, что онистоялинаграни
монархизма, - быласпокойназаисходвыборов:достаточноедляэтого
количество голосов было обещано ей духовенством.
СтараяРеспубликанскаяГвардиялихорадочноискалаподходящего
кандидата.Ссожалениемотказавшисьотподростка-эпилептика,недавно
избранноговопрекиконституцииштатагубернаторомЮжнойДакоты,и
высказавшисьпротивраспевавшейпсалмыбабкиизОклахомы,которая
сопровождала свои выступления всенатерелигиозноймузыкойнабанджо,
стратеги партии в один из летних дней прибыли в Филлмор, штат Висконсин.
С того момента, как Абнего убедили дать согласие баллотироваться, как
было преодолено егопоследнее,искреннее,нонепризнанноесерьезным
возражение (состоявшее в том, что онбылчленомсоперничающейпартии),
стало очевидно, что в предвыборной борьбе произошел перелом и чтосыр-бор
загорелся.
Абнего стал кандидатом в президенты под лозунгом: "Назад, к Норме,с
Нормальным Человеком!"
Ктомувремени,когдасобраласьконференцияКонсервативных
Республиканцев, угроза поражения была для них уже очевидной. Ониизменили
свою тактику, пытаясь встретить удар лицом к лицу.
Республиканцы выдвинули своим кандидатом горбуна.Кромефизического
уродства он отличался и другими ненормальными особенностями: например, был
профессором права в ведущем университете. Он был женат и сбольшимшумом
развелся; наконец, однажды он призналсякомиссиипорасследованию,что
когда-то писал и публиковал сюрреалистические стихи. Плакаты, изображавшие
его с жутковатой ухмылкой и горбом вдвое больше натуральной величины, были
расклееныповсейстранеслозунгом:"НенормальныйЧеловекдля
ненормального Мира!"
Несмотря на этот блестящий политический ход,результаткамланиине
вызывал сомнений. В день голосования три четвертиизбирателейподдержали
кандидата, зовущего к прошлому. Четыре гола спустя, когда на выборах снова
выступили те же соперники, соотношение увеличилосьдопятисполовиной
против одного. А когда Абнего выставил свою кандидатуру на третий срок, он
не встретил организованного сопротивления.
Не то чтобы он сокрушилоппозицию.ВпериодпрезидентстваАбнего
допускаласьбольшаясвободаполитическоймысли,чемпримногихего
предшественниках. Просто люди стали меньше думать о политике.
Абнего избегал каких бы то ни было решений, пока этобыловозможно.
Когда же уйти от решения было нельзя, онпринималегоисключительнона
основе прецедентов. Он редко высказывался на актуальные темы и никогдане
брал на себя никаких обязательств. Разговаривать онлюбиллишьосвоей
семье.
"Как напишешь памфлет противпустогоместа?"-жаловалисьмногие
оппозиционныепублицистыикарикатуристывпервыегодыабнегистской
революции, кольца во время предвыборных кампаний кое-кто всеещепытался
выступать против Абнего.
"Как напишешь памфлет противпустогоместа?"-жаловалисьмногие
оппозиционныепублицистыикарикатуристывпервыегодыабнегистской
революции, кольца во время предвыборных кампаний кое-кто всеещепытался
выступать против Абнего. Снова и снова Абнего пыталисьспровоцироватьна
какое-нибудь нелепое заявлениеилипризнание,нобезвсякогоуспеха.
Абнего был просто не способен сказать что-нибудьтакое,чтобольшинство
населения сочло бы нелепым.
Кризисы? Но каждомушкольникубылоизвестно,чтоАбнегооднажды
сказал: "Знаете, я заметил, что даже самый сильный лесной пожарраноили
поздно выгорит. Главное - не волноваться".
Он привел людей в мир пониженного кровяного давления. И послемногих
лет созидания и разрушения, лихорадки и конфликтов,нараставшихзаботи
душевных мук они свободно вздохнули и преисполнились тихой благодарности.
С того дня, когда Абнего принес присягу, многимказалось,чтохаос
дрогнул иповсюдурасцвелаблагословенная,долгожданнаястабильность.
Многиеизпроисходившихпроцессовнасамомделенеимелиникакого
отношения к Нормальному Человеку из Филлмора - например, уменьшениечисла
детских уродств; но во многих случаях выравнивающее,смягчающеедействие
абнегизмабылоочевидным.Так,лексикологи,ксвоемуизумлению,
обнаружили, что жаргонные словечки, свойственные молодым людям вовремена
первого президентства Абнего, употреблялись их детьми ивосемнадцатьлет
спустя, когда Абнего был избран на очередной срок.
Словесные проявленияэтоговеликогоуспокоенияполучилиназвание
абнегизмов. Первое в истории упоминание обэтихискуснозамаскированных
глупостях относится к тому периоду, когда Абнего, убедившись, наконец, что
это возможно, назначил министров, совершенно не посчитавшисьсжеланиями
своей партийной верхушки. Один журналист, пытаясь обратить его внимание на
абсолютное отсутствие в новом кабинете ярких индивидуальностей, задалему
вопрос: приходилось ли кому-нибудь из членов кабинета, от государственного
секретарядогенерал-почтмейстера,когда-нибудьпубличновысказатьо
чем-нибудь свое мнение или принять хоть какие-нибудь конструктивные меры в
каком бы то нибылонаправлении?Наэтопрезидентякобыответилне
колеблясь и с мягкой улыбкой:
- Я всегда говорил, что если нет побежденных, то никто не остаетсяв
обиде. Так вот, сэр, в таком состязании, гдесудьянеможетопределить
победителя, побежденных не бывает.
Может быть, эта легенда и недостоверна,ноонапрекрасновыражает
настроение абнегистской Америки. Повсеместнораспространиласьпоговорка:
"Приятно, как ничья".
Самый яркий абнегизм (и, безусловно,стольжеапокрифический,как
история про Джорджа Вашингтона и вишневое дерево) был приписанпрезиденту
после посещения им спектакля "Ромео и Джульетта". Трагический финалпьесы
якобы вызвал у него следующее замечание:
- Уж лучше не любить вообще, чем пережить несчастную любовь!
В начале шестого президентства Абнего, когда вице-президентом впервые
стал его старший сын, в Соединенных Штатахпоявиласьгруппаевропейцев.