Это повторялось еще дважды, прежде чем машина подкатила к высоким воротам, за которыми можно было разглядеть домики небольшого дачного поселка. Охраны, кроме тех, что стояли у ворот, было не видно, и вообще филиал зловещей тюрьмы производил скорее идиллическое впечатление.- Жируют, вражины, - прокомментировал Ерофеев, покуда охрана в очередной раз рылась в багажнике. - А знаешь, капитан, здесь не было ни одной попытки побега. Смекаешь почему?- Кормят неплохо, - невозмутимо предположил Михаил, - кино по субботам...- Кино! - хохотнул Ерофеев. - Да просто тут собрали тех, кого нужно охранять самих! Им на воле опаснее, чем здесь!- От кого охранять? - наивно поинтересовался Ахилло.- Кого - от нас, кого - от вас. Так что отсюда не побегут...Наконец их пропустили. Машину, естественно, оставили у ворот, но сопровождающего не дали, лишь указали на один из домиков: ЗК Сидоров проживал именно там.Домик оказался небольшим, кирпичным, с миниатюрной верандой и цветником у входа, на котором сиротливо мерзли осенние астры. Ерофеев уже ступил на крыльцо, но Ахилло тронул его за плечо:- Я сам.- Чего? - не понял тот. - А, не полагается? Ну давай, давай - только не испугайся.Михаил проигнорировал странные слова и поднялся по ступенькам. Дверь была не заперта. Короткий коридор вел в небольшую комнату, оказавшуюся оранжереей. Странные, неведомые в этих широтах растения вытягивали воздушные корни из деревянных кадок, с темно-зеленых веток смотрели огромные желтые цветы, от которых шел удушливый аромат. За оранжереей была еще одна комната. Михаил постучал и открыл дверь.Сначала он увидел огоньки - десятки маленьких огоньков, светящихся в темноте. Прошло несколько секунд, прежде чем Ахилло сообразил: окна были завешены толстой черной тканью, и комната освещалась небольшими свечами, стоящими по углам. Неровный, трепещущий свет падал на большое - в человеческий рост - изваяние Будды. Улыбающееся лицо бесстрастно глядело в темноту. Странно, но в неярком свете Михаилу показалось, что бурхан сделан из чистого золота.Напротив изваяния в такой же позе, скрестив ноги и положив руки на колени, застыл человек в темном халате и небольшой шапочке, похожей на тюбетейку, но с ровным верхом. Он сидел недвижно, даже не пошевелился, когда Михаил вошел в комнату.Ахилло подождал несколько секунд, но Сидоров Петр Петрович не сделал попытки встать или хотя бы повернуться. Михаил хотел было кашлянуть, но передумал. В конце концов, этот поклонник Будды - не у себя на даче.- Гражданин... - Михаил хотел было сказать "Сидоров", но внезапно вспомнил слова майора. - Гражданин Гонжабов, я за вами. Собирайтесь.Человек медленно встал и обернулся. На Михаила глядели узкие темные глаза. Плоское лицо с острыми скулами, желтоватая кожа... Надо было иметь неплохое чувство административного юмора, чтобы назвать этого человека исконно русской фамилией. Михаил быстро прикидывал: ни на китайца, ни на японца заключенный не походил. Он немного смахивал на узбека: такой же невысокий и костистый, но шире в плечах, да и лицо казалось другим. Фамилия Гонжабов ни о чем не говорила - заключенный, скорее всего, был таким же Гонжабовым, как и Сидоровым.- Собирайтесь, - повторил Михаил. - У вас есть переодеться во что-нибудь... гражданское?Темные глаза взглянули на Ахилло спокойно, без страха и даже без особого интереса. Наконец Гонжабов медленно кивнул. Михаил не без некоторого облегчения заявил, что будет ждать во дворе и поспешил покинуть странную комнату. Полумрак, свечи и недвижная золотая улыбка Будды произвели на него мрачное впечатление.- Ну как, - поинтересовался Ерофеев, куривший у крыльца, - не испугался?- Нет. А кто этот... Сидоров? Майор покосился на Ахилло:- Ну, это тебе лучше знать, капитан, - ваша добыча.
Я человек маленький. Мне приказали - я поехал.Михаил обиженно отвернулся. Похоже, с ним не особо считались как свои, так и чужие.- Да ладно, не киксуй, - понял его майор.По Гонжабову знаю вот чего: он бхот, с Тибета, за Гражданскую имеет орден, еще один получил в тридцать первом за научные достижения, был членом тибетской секции Коминтерна. Взяли его ваши год назад - как германского шпиона. Дали "четвертак" и отправили сюда.Ясности не прибавилось. Бхоты... о таком народе Ахилло не слыхал. Золотой бурхан Будды как-то плохо ассоциировался с научными исследованиями. Правда, два ордена вызывали уважение.- Он что, Тернему понадобился? - самым невинным тоном поинтересовался Михаил.Он ожидал, что майор будет по-прежнему темнить, но Ерофеев спокойно и внушительно подтвердил:- Именно так. Гражданин Тернем приказал командировать гражданина Гонжабова с целью научной экспертизы.Привычное ухо уловило "гражданин Тернем".- Что, Тернем... тоже? До сих пор?- А ты как хотел, капитан? Ваши же брали, ваши же срок впаяли. Скоро всю страну пересажаете, мать вашу, железная когорта!- Это, кажется, из Троцкого? - удивился Ахилло. - "Железная когорта партии"?- Че, бдительный? - скривился майор. - Ну давай, давай! Мой батя Троцкого на фронте, между прочим, встречал - и не раз. Может, он и Иуда, но по кабинетам не прятался! Как некоторые, не будем называть...- Можешь написать, что на провокацию я не отреагировал. - Михаил вновь отвернулся, не желая глядеть на Ерофеева. - Между прочим, где вы все такие умные были десять лет назад, когда объединенная оппозиция пыталась на улицу выйти? Тогда не поздно было.- И ты напиши, что на провокационные разговоры майор Ерофеев ответил нецензурной бранью и проклятиями по адресу врагов народа... А десять лет назад я еще мальчишкой был - дураком, в общем. Да что теперь говорить для нас что ни пор, то батька...То, что Ерофеев высказал вслух, думали, похоже, многие. Ахилло догадывался, что о Льве Революции жалеют, но что-либо менять поздно. Королей не выбирают - им служат...Дверь отворилась, и на крыльцо вышел Гонжабов. Теперь на нем был обычный штатский костюм, шляпа и накинутое на плечи серенькое пальтишко. В этом наряде бхот смотрелся убого: маленький человечек, похожий на среднеазиатского колхозника, приехавшего на ВДНХ.Увидев майора, Гонжабов равнодушно кивнул. Ерофеев внимательно оглядел зэка, кивнул в ответ, и все трое направились к воротам.Заполнение бумаг заняло немало времени, и в город возвращались уже в сумерках. Майор молчал, Ахилло, сидевший на заднем сиденье рядом с Гонжабовым, тоже не спешил начинать разговор. Было о чем подумать. Командировка обещала быть необычной. 3а Гонжабова Михаил отвечал головой, а между тем не имел даже наручников для конвоирования. Правда, что-то говорило ему, что заключенный не будет пытаться бежать. Но все равно неясности - хоть отбавляй, и Михаил старался быть настороже. Правда, после возвращения ему удастся заглянуть в таинственную контору Тернема, и эта мысль кое-как примиряла с происходящим. Ахилло любил острые ощущения, тайны и риск. Восемь лет назад это и подтолкнуло его бросить экономический факультет Института народного хозяйства и написать заявление в спецшколу. Правда, не только это. Ахилло рано понял, что впереди страну ждут нелегкие годы, а значит, лучше быть внутри Системы, чем вне ее. К самой политике Михаил относился индифферентно, питая к фанатикам легкое отвращение.Первые годы службы в органах оправдали ожидания, но с тридцать пятого, а особенно с тридцать шестого Ахилло все чаще стал испытывать разочарование и даже страх. Система явно выходила из-под контроля. Ягода был груб и жесток, но это все же лучше, чем истерика и непрофессионализм Ежова.