Я знаю, что самое страшное позади. Иоганн Смит теперь знает, что он мисс Смит, но сильнее всего его потрясло то, что у него теперь тело его бывшей секретарши. Кризис позади. Если вас еще что-нибудь беспокоит, скажите мне. В моей профессии, как и в вашей, конфиденциальная информация разглашению не подлежит.- Я не прочь поговорить о Юнис, но я не знаю, что сказать.- Ну, вы могли бы рассказать мне, как случилось, что такая красивая девушка погибла. Я ведь даже не знал имя донора, пока вы мне не сказали. В договоре был пункт о секретности. Поэтому мы ничего не спрашиваем; ведь документы, подтверждающие согласие донора, в полном порядке.- Да, в договоре оговаривалась секретность. Мы никогда не узнаем почему, но я думаю, что у этого ребенка... я имею в виду Юнис, хотя она и женщина, и притом очень образованная... Я намного старше ее и всегда буду думать о ней, как о ребенке. Так вот, у этого ребенка могло возникнуть романтическое желание пожертвовать тело своему боссу, если бы ей оно больше не было нужно, и сделать так, чтобы босс поначалу не узнал об этом. Это смешно, но как раз в ее характере. Она была очень доброй. Я предупреждал вас, как это может подействовать на Иоганна.- И очень хорошо, что вы это сделали. Я считаю - и доктор Розенталь тоже, что пациент бы не поправился после операции, если бы мы не приняли необходимых мер предосторожности... чтобы она не узнала о своем поле. Из-за близких отношений между пациентом и донором.- Да, близких. Близких для нас обоих, доктор. Я не преувеличиваю, но, если бы я был хотя бы всего в два раза старше Юнис, я пошел бы на что угодно, но сделал бы ее своей женой. И я уверен, что то же самое можно сказать о Иоганне. Поэтому я знал, что это ударит Иоганна гораздо сильнее, чем если бы он просто узнал о ее смерти.- Что это было? Авария?- Нет, гораздо хуже. Ее убил грабитель. Вероятно, психопат, но теперь это не имеет значения, поскольку охранники Иоганна поймали его на месте преступления и тут же убили. Поэтому она и была спасена, точнее, ее тело.Они сразу же доставили ее в больницу, думали, что еще не поздно.Джейк Саломон вздохнул.- Мне и вправду легче от нашего разговора.- Вот и хорошо. А как случилось, что охранники были рядом и все же опоздали выручить ее?- Бедняжка хотела сэкономить минут десять. Она была донором и сдавала кровь. У нее АВ-отрицательная, и...- А, теперь я понимаю, почему мисс Смит показалась мне знакомой. Я однажды видел ее, когда она сдавала кровь пациенту. Красивая девушка, очень мягкая и дружелюбная. Она была одета в... экзотическом стиле.- Вы хотите сказать, в эротическом стиле? Давайте не будем пользоваться эвфемизмами. Да, она одевалась именно так. Она знала, что красива, и была не прочь поделиться своей красотой с другими. Вела себя соответственно.- Жаль, что я ее не знал.- Да, жаль, доктор: ваша жизнь стала бы богаче. Ее вызвали сдавать кровь, и охранникам Иоганна было приказано сопровождать и защищать ее. Они должны были встретить ее у двери, довести до машины, доставить в клинику и ждать ее там. Но это был срочный вызов, а она живет... жила... на девятнадцатом уровне в одном из этих ульев на северной окраине. Там, конечно, был автомобильный лифт, но он был не в состоянии поднять броневик Иоганна.Бедняжка решила сэкономить минут десять и воспользовалась пассажирским лифтом, не дожидаясь эскорта. И там на нее напали и убили.- Жаль. Наверное, она не знала, что мы вполне можем продлить жизнь пациента на десять минут, если знаем, что донор уже на пути к нам.- Может быть, знала, а может, и нет. Юнис Бранка всегда спешила.- Жаль. Можете надеть рубашку. Сколько, вы сказали, вам лет?- Я не говорил. Скоро будет семьдесят два.- Удивительно. Вы выглядите моложе. Я имею в виду не столько ваше лицо, сколько организм.
- Да, лицо у меня некрасивое. Я знаю.- Такие лица, как ваше, обычно называют своеобразными. Вы кажетесь мне лет на двадцать моложе.- Я принимаю гормоны.- Не думаю, что это вам нужно. Если хотите, можете идти домой. Или оставайтесь. Я бы хотел подключить монитор к вашему сердцу и снять кардиограмму. Профессиональный интерес.("И хочу убедиться, что вы не отбросите копыта после такого потрясения".) - Гм... Я устал. Могу я лечь спать, не ужиная? И нельзя ли увеличить дозу снотворного, чтобы я спал двенадцать часов, а не восемь?- Конечно.Вскоре Джейк Саломон лег в постель и уснул. Хедрик поужинал, взглянул на своего пациента, велел ночным дежурным вызвать его, если показания на дисплее превысят определенные величины, лег в постель и уснул. Ему не потребовалось снотворное.А Иоганн Смит спал неспокойно, несмотря на снотворные инъекции. Во сне старик в позаимствованном черепе пробормотал:(- Юнис?- Я здесь, босс. Спите.- Хорошо, моя дорогая. Я лишь хотел узнать, где вы.- Не беспокойтесь, босс. Я здесь.) Иоганн улыбнулся во сне, и спал уже спокойно, и сны ему снились хорошие.
Глава 9
В комнату вошла дежурная сестра с подносом.- Доброе утро, мисс Смит! Как мы себя чувствуем?- Не знаю, как вы, а я зверски голодна.- Хорошо! Сегодня на завтрак овсянка, апельсиновый сок и яйцо всмятку. Мы пропитаем яйцом небольшой тост, чтобы его легко было глотать. Я немного приподниму кровать.- Мисс Слоун...- Да? Позвольте, я заткну вам салфетку под воротник.- Перестаньте, а не то я вам скажу, куда ее следует заткнуть! Раскройте и развяжите меня. Я сам буду есть.(- Босс, не грубите ей. Она старается вам помочь.- Юнис!- Конечно, дорогой... я же обещала, что никогда не покину вас.- Но...- Тихо, она что-то говорит.) - Мисс Смит, вы знаете, что я не могу этого сделать. Пожалуйста, поешьте, дорогая, ведь это так вкусно.- Гм... Да, конечно, вы не можете развязать меня без разрешения доктора Хедрика. Извините, что накричал... накричала на вас. (Ну, уже лучше, босс!) Но не надо меня кормить. Лучше найдите доктора Хедрика и скажите ему, что я опять вредничаю. Можете ему сказать, что если он не удовлетворит мои неразумные просьбы, то пусть лучше попытается разыскать мистера Саломона.Потому что если кто-то попытается кормить меня с ложечки, то я изо всех сил постараюсь выплюнуть пищу на потолок.(- Так лучше, Юнис?- Немного, босс, примерно процентов на десять.- А, черт, у меня нет опыта быть женщиной.- Я научу вас, босс.- Юнис, вы действительно здесь или я сошел с ума, как они и предполагали!- Обсудим это позже, дорогой босс. Сейчас вам предстоит встретиться с доктором и... Ничего не говорите обо мне... вы ведь сами знаете, что будет.Они никогда не развяжут наши руки. Вы знаете об этом, не так ли!- Конечно, знаю! Неужели вы думаете, что я сумасшедший!- Это неуместно и нематериально, как сказал бы Джейк. Главное, не говорите доктору Хедрику - или кому бы то ни было еще - что я здесь... иначе они наверняка решат, что вы спятили. А теперь я умолкаю.- Не уходите!- Босс, я никогда не уйду, я просто немного помолчу. Нам лучше всего говорить, когда вокруг никого нет. Но все же я буду вас поправлять, если вы будете делать ошибки.- Будете пилить меня, как сварливая жена!) Иоганн услышал ее смех.(- Я ведь всегда это делала, босс. А теперь - внимание. Приближаются фараоны.) В комнату вошли доктор Хедрик и доктор Гарсиа.- Доброе утро, мисс Смит.- Доброе утро, господа.- Сестра говорит, что вы хотите попробовать есть самостоятельно.- Да, но это не все. Я хочу, чтобы убрали все эти ремни и зажимы, все до одного.- С тем, чтобы позволить вам есть самостоятельно, нет никаких проблем. Это хорошая мысль, хорошая тренировка. Что касается остального... надо подумать.- Доктор, маскарад окончен.