Егоседыеволосы,
давно не мытые, были гладко причесаны. Он откровенно разглядывал Люка.
- Посетители здесь бывают не часто,-заметилДодкин.-Что-нибудь
случилось?
- Нет, все в порядке, насколько я знаю.
- Они обязаны говорить мне, когдачто-нибудьслучается.Можетбыть,
получены новые распоряжения, о которых я не знаю?
- Ничего не произошло, мистер Додкин. Я обычный посетитель...
- Теперь я редко выхожуотсюда,неточтораньше,нонапрошлой
неделе...
Люк притворился, будто слушает нудный рассказ Додкина, а самогоегов
этот момент занимали тревожные мысли. Он долгошелпоцепочке,которая
вела от Федора Мискитмена к Лейвстеру Лимону, затем кДжудиатуРиппу,в
обход Пэрриса де Виккера к Сьюэлу Сеппу и председателю Советадиректоров,
затемвозвращаласькчиновникамменеевлиятельным,наболеенизких
уровнях, вела через Совет по планированию, Бюро резюме иприемнуюклерка
отдела досье. И вот теперь эта цепочка, которую он прослеживал безособой
надежды на успех, ускользала из рук.
- Что ж, - сказал самому себеЛюк,-япринялвызовМискитменаи
потерпел поражение. И теперь передо мной все тот же первоначальныйвыбор:
подчиниться, возить проклятую лопату на склад и обратно или воспротивиться
этому, швырнуть лопату на землю и отстаивать своечеловеческоеправона
свободу. А затем - подвергнуться унизительному разжалованию,сновастать
ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ.
Тем временем старик Додкин, шамкая и сопя, все еще бессвязно бормотал:
- ...Бывает что-нибудь не так, но я никогда не знаю, разве мнескажут?
Годами сижу здесь, внизу, тихо, словно мышка, инекемменязаменить.Я
лишь изредка, вдвенеделираз,поднимаюсьнаповерхность.Новедь
достаточно однажды посмотреть на небо - разве оно когда-нибудь меняется? И
солнце - такое чудо, но стоит один раз его увидеть...
Люк перебил его:
- Мне нужно выяснить, как попалаоднаинформациявприемнуюклерка
отдела досье. Могли бы вы мне помочь?
Глаза Додкина мигнули.
- Какого рода информация, сэр? Конечно, я постараюсь вампомочь,если
даже...
-Этаинформациякасаетсямерэкономииметалловиметаллических
инструментов.
Додкин кивнул.
- Я великолепно ее помню.
- Вы ее помните? - изумился Люк.
- Разумеется. Это была, позволюсебетаквыразиться,однаизмоих
небольшихвставоквтекстинформации.Личноенаблюдение,котороея
использовал наряду с другими материалами.
- Будьте добры объяснить.
Додкин охотно принялся рассказывать:
- На прошлой неделе мне представился случай навестить старого приятеля,
живущего неподалеку от Клэкстоновского Аббатства. Он великолепноладитс
властями, хорошо приспособился кнашимусловиямиготовсотрудничать,
хотя, увы, подобно мне, всего лишь ПОДСОБНЫЙ РАЗНОРАБОЧИЙ.Разумеется,я
вовсе не хочу унизить старину Дейва Эванса, который,какия,готовв
любую минуту выйти на пенсию, хотя в наши дни она более чем скромная.
..
- Насчет вставки в текст...
- Ах да. Я возвращался домой, воспользовавшись механическимтротуаром.
На вспомогательном уровне N_32, как мне помнится,язаметилнезнакомого
рабочего, по виду электротехника. Было очевидно, чтоонвозвращаетсясо
смены. У меня на глазах он швырнул несколько инструментов врасщелину.Я
подумал: "Какой возмутительный поступок! Как ему не стыдно! Может статься,
что этот человек забудет, где он спрятал инструменты. Они могутпропасть.
Наши запасы металлических руд совсемневелики-этоизвестновсем.С
каждым годом вода океана теряет свою насыщенность,становитсявсеболее
обедненной. Этому человеку было безразлично будущее Организации. Мы должны
дорожить природными ресурсами, не так ли, сэр?
- Конечно, я согласен. Но...
- Так или иначе, вернувшись сюда, я составил памятную записку поэтому
поводу и включил еевтекстинформации,предназначеннойдлямладшего
клерка отдела досье.Янадеялся,чтоонобратитнанеевниманиеи
подскажет кому-либо из влиятельных лиц, напримерглавномуклеркуотдела
досье. Такова история моей вставки. Разумеется, я приложил усилия ктому,
чтобы она выглядела солиднее, и упомянул об ограниченности наших природных
ресурсов.
- Понятно, - резюмировал Люк. - А часто вы делаете вставки в ежедневную
информацию?
- При случае, - сказал Додкин. - Иногда, кмоейрадости,влиятельные
люди со мной соглашаются. Всего три недели назад случилась задержка-на
несколько минут - механического тротуара между Клэкстоновским Аббатством и
Киттсвиллом (на вспомогательном уровне N_3). Я составил памятную записку и
на прошлой неделе убедился, что между этимидвумяпунктамисвоевременно
начато строительство новой линии механического тротуараввосемьрядов.
Месяц назад на глаза мне подала группа бесстыдных девиц, лица которых были
размалеваны, словно у дикарей. Какое расточительство, сказал я себе, какие
тщеславие и глупость! Я сделал намек на случившеесявкороткомпослании
младшему клерку отдела досье. Видимо, неодиняпридерживаюсьподобных
взглядов,посколькудвадняспустявышлообязательноедлявсех
распоряжение,предписывающееэкономноепользованиекосметическими
средствами. Распоряжение было подписано секретарем по делам образования.
- Любопытно, - пробормотал Люк. - В самом деле любопытно. Каким образом
вы включаете эти вставки в информацию?
Додкин проворно заковылял к контролирующему устройству.
- Информация из емкостей поступает вот сюда. Я печатаюкороткийтекст
на пишущей машинке и кладу еговтакоеместо,гдемладшийклеркего
обязательно увидит.
- Ловко, - со вздохом сказал Люк.-Человексвашимиспособностями
должен занимать более заметное месте в Росписи рангов.
Додкин покачал седой головой.
- У менянетниамбиций,ниспособностей.Едвагожусьдляэтой
немудреной работы. Я бы хоть завтраушелнапенсию,ноглавныйклерк
уговорил меня поработать еще немного, поканенайдетсячеловекнамое
место.