ВсевопросыЛюкаон
игнорировал с полным безразличием.
- Я действительно ничего не знаю, сэр. Мы подбираемдосье,составляем
простые исложныеуказателикматериалам,которыепоступаютвбанк
информация,нонасмаловолнуютисходныеданные.Явосновном
администратор. Могу вызвать одного из младшихклерков.Деталионзнает
лучше моего.
Младшийклерк,явившийсяповызовуБоатриджа,былкоротышкойс
глуповатым выражением лица и спутанными рыжими волосами.
- Проводите мистера Грогэча вкомнатудляпереговоров,-церемонно
сказал главный клерк. - Он хочет задать вам несколько вопросов.
В комнате для переговоров,гдеглавныйклеркнемогихуслышать,
рыжеволосый повел себя грубоидаженагло,словноразгадал,кемЛюк
является на самом деле.Себяонвеличал"компилятором",анепросто
клерком. Звание клерка,по-видимому,казалосьемуоскорбительным.Его
функции сводились к дежурству у монитора, мигавшего множеством оранжевых и
зеленых огоньков.
- Оранжевые указываютнапоступлениеданныхвБанкинформации,-
пояснил клерк. - Зеленые сигнализируют о том, что кто-то с верхних уровней
запрашивает информацию. Как правило, этим занимается Бюро резюме.
- Какаяинформацияпередаетсявнастоящеевремя?-спросилЛюк,
наблюдая за оранжевыми и зелеными вспышками.
- Не могу сказать, - пробормотал клерк. - Всезакодировано.Внизу,в
старом помещении, у нас было контролирующее устройство, но мыникогдаим
не пользовались. Слишком много других дел.
Люд быстро соображал. Клерк начинал проявлять признаки беспокойства.
- Значит,насколькояпонимаю,вынакапливаетеинформацию,нов
дальнейшем ею не пользуетесь? - спросил Люк.
- Мы ее накапливаем и кодируем. А тот, кто хочетееполучить,вводит
программу.Мыееневидим-этоможносделатьлишьспомощью
контролирующего устройства.
- Оно по-прежнему находится внизу, в старом помещении?
Клерк кивнул.
- Теперь они называют его промежуточная камерой. Там расположены вводы,
выводы и монитор, за которым наблюдает специальный человек.
- Где эта промежуточная камера?
- Ниже всех уровней, за помещением Банка информации. Я бы не согласился
там работать - слишком уж глубоко. Этоработадлячеловекабезвсяких
амбиций.
- Кто там сейчас работает?
-ПожилойчеловекпоимениДодкин.ОнприравненкПОДСОБНЫМ
РАЗНОРАБОЧИМ и находится там уж лет сто.
Лифт-экспрессспустилЛюканатридцатьуровнейвниз.Дальшеон
преодолел на эскалатореещешесть,поканепоказалсявспомогательный
уровень N_46. Перед Люком былатусклоосвещеннаялестничнаяклетка.
Перед Люком былатусклоосвещеннаялестничнаяклетка.С
одной сторонынаходилсяпунктпитаниянизкооплачиваемыхкатегорий,с
другой - ночлежка для лифтеров. Знакомо пахло глубоким подземельем: мокрым
бетоном, фенолом, меркаптаном и едва уловимым всепроникающимчеловеческим
запахом. Люк с горечью отметил, что вернулся туда, откуда пришел.
"Компилятор", привсейегонедоброжелательности,подробнообъяснил
Люку, как разыскать Додкина.
Люквступилнатарахтящиймеханическийтротуарсномером902с
надписью: "Емкости". Вскоре он добрался до ярко освещеннойплощадки,где
черной краской на желтом фоне былообозначено:"Информационныеемкости.
Техническаястанция".СквозьприоткрытуюдверьЛюкувиделнесколько
бездельничавших механиков, которые сидели на табуретах,болтаяногамии
переговариваясь.
Люк перешел на боковой тротуар, тожегрохочущийигодныйтолькона
слом. На следующем перекрестке, где не было никаких указателей, он сошел с
тротуара и направилсяпоузкомупроходукгоревшемувдалекежелтому
огоньку. Тишина в тоннеле была зловещая: сюда не долетал шум Города.
Единственная желтаялампочкаосвещалавсювцарапинахивмятинах
металлическую дверь с размашистой надписью:
ИНФОРМАЦИОННЫЕ ЕМКОСТИ
ПРОМЕЖУТОЧНАЯ КАМЕРА
ВХОД ВОСПРЕЩЕН
Люк подергал дверь - она неподдавалась.Тогдаонпостучалистал
ждать.Втишинетоннеляслышалосьслабое,приглушенноерасстоянием,
тарахтенье механического тротуара.
Люк снова постучал. На сей раззадверьюпослышалосьшарканье.Она
отворилась внутрь, и из неевыглянулочье-тонедоуменноелицо.Слабым
голосом человек спросил:
- Что вам, сэр?
Люк заговорил тоном человека, не привыкшего к возражениям:
- Вы Додкин?
- Да, сэр, Додкин - это я.
- Откройте, мне нужно войти!
Бесцветные глаза Додкина удивленно мигнули.
- Здесь всего лишь промежуточная камера, сэр. Нечего смотреть.Емкости
для хранения информации расположены в передней частикомплекса.Есливы
вернетесь и дойдете до перекрестка...
Люк раздраженно перебил его:
- Я только что спустился сюда из отдела досье. Мне нужно видетьименно
вас!
Бесцветные глаза снова мигнули. Дверь широко отворилась.Люквошелв
длинную узкую комнату с цементным полом. С потолка свисали тысячикабелей
- изогнутых, перекрученных петлями, перевитых, которые тутжеуходилив
стену. Каждый кабель былснабженметаллическойбиркой.Вуглустояла
неопрятная койка, накоторой,очевидно,Додкинспал.Вдругомконце
находилсядлинныйчерныйстол:возможно,этобылоконтролирующее
устройство. Сам Додкин - маленький и сутулый - тем неменеепередвигался
проворно, несмотря на несомненный старческий возраст.Егоседыеволосы,
давно не мытые, были гладко причесаны.