Итак, лучше он или хуже? Какой перед ним был выбор? Подстраиватьсяпод
них илиугодитьнасамоедно?Выборнебогатый.Правда,можнобыло
воспользоватьсяящикомдляпредложений,окоторомупомянулФедор
Мискитмен. Впрочем, возможно, этобылатолькошутка.Люкпочувствовал
такую досаду, что даже застонал. Не исключено, что несколько недель спустя
он получил бы фирменныйбланксодной-двумяфразамиизразрядатех,
которыми отвечают клерки низшей категории или младшие исполнители:
"Ситуация,изложеннаявВашемпослании,изучаетсяответственными
официальными лицами. Благодарим за проявленный Вами интерес..."
Либо:
"Описанная Вами ситуацияноситвременныйхарактеривскоредолжна
измениться. Спасибо за проявленный интерес..."
Или:
"Ситуация, описанная в Вашем письме, возникла как результатизбранного
нами курса и не подлежит изменению. Благодаримзавнимание,котороеВы
проявили..."
Люку пришла в голову еще одна мысль: если бы оноченьпостарался,то
добился бы того, что ему присвоили новое звание в соответствии сРосписью
рангов... Но он тут же отверг эту мысль. Вокруг полно молодых,энергичных
конкурентов. Если бы даже он решился потягаться с ними...
Очередь медленно продвигалась вперед. В затылокЛюкустоялневысокий
полноватый человечек, сгибавшийся под тяжестью измерителя фирмы "Велстро".
Прядь рыжеватых шелковистых волослежалаучеловечканалбу.Губы-
сердечком - крепко сжаты, обнаруживая крайнюю сосредоточенность. Глазадо
невозможности серьезные.
Одет он был щегольски: в розовый с коричневой отделкойкомбинезон,на
ногах - оранжевого цвета сапоги до колен. На голове - синий берет стремя
оранжевыми помпонами - отличительныйзнактехническогоперсоналафирмы
"Велстро".
Контраст между угрюмым Люкомвпотрепаннойспецовкеиэтимжирным
коротышкойвщегольскомкомбинезонебылразительный.Обасразу
почувствовали взаимную неприязнь.
Коротышкины карие глаза - чуть-чуть навыкате -задержалисьналопате
Люка, затем неторопливо прошлись но его штанам и куртке, сплошьнекрытыми
грязными пятнами. Он тут же отвел глаза в сторону.
- Издалека добирался? - не слишком приветливо спросил Люк.
- Не очень, - безразличным тоном ответил толстячок.
- Сверхурочно работаете? -подмигнулЛюк.-Какая-нибудьнепыльная
работенка, не то что у нас.
- Мы все закончили, - с достоинством произнескоротышка.-Работаем,
как все. Просто небылосмыслатратитьполовинузавтрашнейсменына
недоделки, которые можно было закончить сегодня.
- Все понятно, - с иронией сказал Люк. - Хотите выглядетьпаинькамив
глазах начальства.
Коротышка кривоусмехнулся.Он,видимо,понял,чтоговорившийне
слишком к нему расположен.
- У нас свой стиль работы, - холодно ответил он.
- У нас свой стиль работы, - холодно ответил он.
- Вещица небось тяжелая, - посочувствовал коротышкеЛюк,указываяна
измеритель.
Про себя он отметил, что собеседник изнывал подтяжестьюинструмента.
Его коротким, пухлым рукам едва удавалось удерживать равновесие.
- Да, - признался коротышка, - тяжелая.
- Полтора часа, - в тон ему сказал Люк. -Стольковременитребуется,
чтобы сдать лопату на склад. Ивсеиз-затого,чтосбесилсякакой-то
кретин, который мной командует. Нас считают подонками - вот мы и страдаем.
- Я вовсе не подонок! - обиделсякоротышка.-ПоРосписиранговя
техник-оператор.
- Какая разница? - сказал Люк. - Все одно теряешь полтора часа.Ивсе
из-за какого-то дурацкого распоряжения.
- Ну, не такое уж оно дурацкое на самом деле, - возразилтолстячок.-
Думаю, что введение этого правила имеет веские основания.
Люк поднял лопату, показывая ее собеседнику.
- И потому я должен кататься с нею взад-вперед три часа каждый день?
Толстячок поджал губы.
- Автор распоряжения, несомненно,оченьхорошознаетсвоедело.В
противном случае его место в Росписи рангов занимал бы кто-то другой.
- Кто же этот невоспетый герой? - иронически улыбнулся Люк.-Вотбы
его повидать! Любопытно, зачем ему нужно, чтобы я попусту терял три часа в
день?
В глазах толстячка мелькнула искра подозрения.
-Такрассуждаютнонконформисты!-выпалилон.-Извинитеза
резкость...
- Стоит ли извиняться за то, что от тебя не зависит? -заметилЛюки
повернулся к толстячку спиной.
Он подал лопату в окошке, где ее принял служащий, и получилквитанцию.
Люк тут же порывистообернулсяктолстячкуисунулквитанциюемув
нагрудный карман.
- Получите! - сказал он. - Лопата вам понадобится раньше моего!
И вышел, держась очень прямо.
Что ни говори, жест получился эффектный! Однако Люк заколебался, прежде
чем ступить на ленту тротуара, разумно ли он поступил?
Полноватый техник-оператор вышел вслед за Люком икак-тоособеннона
него посмотрел, потом куда-то отправился.
Люк двинулся обратно на склад. Если он сейчас вернется, тоещесможет
уладить дело и завтра утром у него не будет никаких неприятностей. Аесли
онотправитсяпрямовночлежку,этобудетравносильнопонижениюв
должности. Люк Грогэч станет ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ.
Он полез в карман джемпера и извлек оттуда распоряжение, полученноеот
Федора Мискитмена, - листок желтой бумаги с отпечатанным нанемтекстом.
Подумать только, всего несколько строк, сущий пустяк, аведьэтосимвол
могущественной Организации!
Люксудорожносжаллистокивзглянулнатолпувозлесклада.
Техник-операторназвалегононконформистом.НалицеЛюкапоявилось
выражение усталости. Чушь собачья. Никакой он ненонконформистиничего
особенного собой не представляет.