Он повернулся было к двери, но голос Риппа внезапно остановил его:
- Задержитесь!
Люк неторопливо обернулся.
- Кто вы такой? Ваши документы!
Люк демонстративно рассмеялся.
- У меня нет документов.
Джудиат Рипп поднялся во весь свой немалыйростиуперсякостяшками
пальцев в стол. Люк вдруг понял, что Рипп -действительнохолерик.Лицо
его побледнело, на скулах выступили розовые пятна.
- Назовите себя! - гортанным голосом приказалон.-Иначеявызову
охрану!
- Назову, - согласился Люк. -Мненечегоскрывать.МенязовутЛюк
Грогэч. Я - ЧЕРНОРАБОЧИЙ НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ / КЛАСС "Д" в тоннельной бригаде
N_3, находящейся введениибюроразвитияитехническогообслуживания
канализационной сети.
- Что вы делаете здесь, выдавая себя за другого и отнимая у меня время?
- Это я выдаю себя за другого? - удивился Люк. -Яздесьтолькодля
того, чтобы выяснить, почему я должен, как идиот, таскать лопату насклад
по утрам. Сегодня это отняло у меня полтора часавремени.Вамприказали
экономить не меньше двух процентов металла, а я из-за этого трачу три часа
в день на то, чтобы возить лопату туда-сюда!
- Значит, вы принадлежите к НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ /КЛАСС"Д"?-спросил
Рипп, неожиданно успокаиваясь.
- Совершенно верно.
- Хм. Вы были в исполнительном отделе? Кто вас сюда направил? Менеджер?
- Нет. Он только дал мне копию распоряжения, точно так, как это сделали
вы.
Розовые пятна на лице Риппа побледнели.
- Разумеется, в этом нет ничего предосудительного, - согласился Рипп. -
Но чего же вы надеетесь добиться?
- Не желаю я возиться с этой чертовой лопатой! Вам следовало быиздать
распоряжение на этот счет!
Джудиат Рипп едва заметно улыбнулся.
- Принесите мне соответствующее указание от Пэрриса де Виккера, и я рад
буду вам помочь. А пока...
- Помогите попасть к нему на прием!
- На прием?.. - Рипп явно опешил. - К нему?
- Да, к нему, комиссару предприятий общественного пользования.
- Пошел ты... - сказал вдруг Рипп и сделал красноречивый жест рукой.-
Вон отсюда!
Прежде чем подняться на поверхность со вспомогательного уровня N_3, Люк
в изнеможении остановился и проходе, выложенном голубой мозаикой. Он готов
был растерзать Риппа, Лимона, Мискитмена и всех остальных бюрократов.Вот
бы стать председателем правления на каких-нибудь часа два - они бы унего
поплясали! Он заставил бы Джудиата Риппа поворочать тяжеленнойлопатой-
подбирать с самого низакомьямокройпороды.Ипостаралсябы,чтобы
бурильная машина при этом грохотала как можно громче и вибрировала быкак
бешеная, плюясь горячей пылью и каменной крошкой, котораяраниткожуна
шее. Лейвстеру Лимону пришлось бы менять еще дымящиеся после работызубья
режущего барабана, действуя при этом маленьким ржавымгаечнымключом.А
Федор Мискитмен до и после смены таскал быунегонаскладиобратно
лопату, гаечный ключ и все износившиеся зубья.
Минут пять стоял Люк в этом проходе в самом мрачном расположениидуха.
Минут пять стоял Люк в этом проходе в самом мрачном расположениидуха.
Затем поднялся на поверхность, в Брэмблбери-парк. Люк медленно брелвдоль
посыпанных гравием дорожек, не замечая неба над головой,-настолькоон
был поглощен своими неотложными проблемами. Он чувствовал себя загнанным в
угол. Джудиат Рипп издевательски посоветовалемупроконсультироватьсяу
комиссара предприятий общественного пользования.
Если бы даже Люк добился приема у комиссара, чтомаловероятно,ничего
хорошего из этого не вышлобы.Дляотменыстольважногораспоряжения
комиссару нужно представить очень веские доводы. Исключение для Люка могло
быть сделано только в одном случае: если бы кто-нибудь убедил комиссара.
Люк глухорассмеялся-звукэтотиспугалголубей,которыегордо
шествовали по дорожкам. Что же дальше? Вернуться в ночлежку? Он имел право
пользоваться койкой двенадцать часов в сутки. Какправило,онэтогоне
делал, значит, не до конца использовал свой расходный счет. Но спатьЛюку
не хотелось. Он окинул взглядом башни, окружавшиепарк,иощутилвдруг
радость с оттенком грусти. Вот оно небо - прекрасное, чистое, безоблачное,
голубое и сияющее! Одновременно он почувствовалозноб:навоздухебыло
свежо, а солнце закрывал массив Моргентау Мунспайка.
Люк направился к тому месту, гдебылаполосарассеянногосолнечного
света,пробивавшегосямеждубашнями.Скамейкибылисплошьзаняты
подслеповатыми стариками, но Люк все же нашел себеместечко.Онуселся,
подняв лицо кверху, наслаждаясьнастоящимсолнечнымтеплом.Какредко
приходилось ему видеть солнце! Вюностиончастоиподолгугулялно
верхним городским уровням. То справа, то слева от него открывалась бездна,
облака были рядом, в них буквально можно былозаглянуть.Солнечныйсвет
искрился и ласкал его кожу. Постепенновылазкиэтиделалисьвсереже,
интервалы между ними удлинялись, и он с трудоммогприпомнить,когдав
последний раз бродил рядом с облаками, продуваемыйвсемиветрами.Какие
мечты только не лелеял он в эти молодыегоды,какиебуйныевиденияне
посещали его! Препятствия казались пустячными. В мыслях онбезостановочно
поднималсяпоступенямРосписирангов,неизменнаобеспечиваясебе
приличный расходныйсчет,достойныйдоходибесчисленныеспециальные
купоны. Люк уже планировал купитьаэромобиль,составилразнообразнейший
рацион питания, присмотрелквартирунасамыхверхнихуровняхГорода,
расположенную в стороне от других... Мечты,мечты!Люкбылнаказанза
несдержанность в речах, за нетерпеливый нрав и дикое упрямство. В душеон
вовсе не был нонконформистом. "Нет! - кричал Люк. -Никогда!"Происходил
онизсемьипромышленныхмагнатов.Благодарявлиянию,вовремя
замолвленному за него слову или намекуонбылпринятвОрганизациюи
поначалу занималдовольновысокоеположение.Однакообстоятельстваи
врожденная грубость закрыли для Люка проторенные пути к преуспеянию, ион
начал скатываться вниз по общественной лестнице.