Однакообстоятельстваи
врожденная грубость закрыли для Люка проторенные пути к преуспеянию, ион
начал скатываться вниз по общественной лестнице. В соответствии с Росписью
рангов он прошел через профессиональное итехническоеобучение,овладел
разными ремеслами и специальностями, вчастностинаучилсяобращатьсяс
техникой. Так онпревратилсявнынешнегоЛюкаГрогэча,ЧЕРНОРАБОЧЕГО
НИЗШЕЙКАТЕГОРИИ/КЛАСС"Д",авперспективеунегобылалишь
окончательная деклассификация. И все же тщеславие не позволяло емувозить
лопату на склад. "Нет, - поправил сам себя Люк. - Моему тщеславию ничто не
угрожает. С тщеславием я расстался еще в юности".
Однако оставались гордость,правоназыватьсясамимсобой.Еслион
подчинится распоряжению 6511, то лишится этого права. Организация поглотит
его, подобно тему как океан вбирает в себявздымаемуюимсамимводяную
пыль... Люк торопливо вскочил на ноги.Зачемонтеряетвремя?Джудиат
Рипп, веськипевшийзлобой,посоветовалемуполучитьконсультациюу
комиссара предприятий общественного пользования.Прекрасно,Люкполучит
эту консультацию - Рипп в этом убедится.
Но как это сделать?
Люк вошелвпереговорнуюбудкуиполисталсправочник.Какони
предполагал, отдел предприятий общественногопользованиярасполагалсяв
Сильверадо, район 3366, в Центральной Башне Организации, чтовдевяноста
милях к северу.
Люк так ничего и не могпридумать:онстоял,освещенныйрассеянным
солнечнымсветом,надеясь,чтопридетозарение.Старикиистарухи,
занявшие все местанаскамейках,былипохожинаосеннихворобышков;
безразличные ко всемунасвете,онинаблюдализаЛюкомбезвсякого
интереса.
"Как поступить? - продолжал себе ломать голову Люк. -Какпопастьна
прием к комиссару? Как убедить его,чтохранитьлопатыследуетнена
складе?"
Решение не приходило. Люк взглянул на часы: до полудня еще было далеко.
Достаточно временидлятого,чтобыпобыватьвЦентреОрганизациии
вернуться к началу смены. Люк поморщился. Значит, его решимость не слишком
сильна? И сегоднявечеромемупредстоитвернутьсявтоннельсэтой
ненавистной лопатой? Люк покачал головой. Он не знал, на что решиться.
НапересадочнойстанцииБрэмблбериЛюквошелвскоростнойвагон
подвесной дороги, который устремился на север,вСильверадо.Сверкающий
металлический челнок сшипениемивоемрванулсявперед.Всчитанные
секунды он достиг 13-го уровня и, подобно метеору,понессянасеверна
огромнойскорости-сквозьтоннели,черезэстакады,междубашнями,
оставляя позади лихорадочное биение жизниГорода.Четыреразаэкспресс
останавливался стяжелымвздохом:настанцияхАй-Би-Эм,Университет,
БремариГрейт-нозерн-джанкшн.
Четыреразаэкспресс
останавливался стяжелымвздохом:настанцияхАй-Би-Эм,Университет,
БремариГрейт-нозерн-джанкшн.Наконец,спустятридцатьминутпосле
отправления из Брэмблбери, он прибыл нацентральнуюстанциюСильверадо.
Люк вышел из вагона. Экспресс бесшумно удалился впровалмеждубашнями,
извиваясь, словно огромный угорь посреди водорослей.
Люк вошел в вестибюль на десятом уровнеЦентральнойБашни.Вестибюль
напоминал огромную подземную пещеру, стены которой были отделанымрамором
и бронзой. Мимо него устремились вереницы энергичных мужчин иженщин.То
были сильные мира сего - ссосредоточеннымилицами,отмеченныепечатью
значительности представители Высшего Эшелона, их помощники и помощникиих
помощников - функционерывсехрангов.Одеждасвидетельствовалаобих
принадлежности к верхам. Здесь подчиненного могли принять за начальника, и
первый к этому стремился изо всех сил. Все спешили по привычке.Люктоже
начал протискиваться сквозь толпу и расталкивать всех локтями. Ему удалось
пробиться к информационной стойке и взглянуть на указатель.
Приемная комиссара предприятийобщественногопользованияПэррисаде
Виккера находилась на 59-м уровне. Люк обнаружил также, чтосекретарьпо
социальным вопросам, мистер Сьюэл Сепп, находится на 81-м уровне.
"Больше ни с какими пешками не буду иметь дела, - решил про себя Люк. -
Доберусь до самого верха! Только Сепп может решить эту проблему".
Лифтдоставилеговвестибюльдепартаментасоциальныхвопросов.
Интерьер был великолепен: ложноантичный декор, известный под наименованием
"второго министерского",вкоторомсовкусомсочеталисьмногоцветные
материалы и орнаменты. Стены из полированного матового стеклапроизводили
впечатлениекалейдоскопов:онисветилисьпеременчивымибликами
вставок-медальонов. Пол сверкал ромбовиднымиузорамиголубогоибелого
камня. В глаза бросаласькомпозицияизбронзовыхскульптур.Массивные
фигуры символизировали основныеобщественныеслужбы:связь,транспорт,
образование, водоснабжение, энергетику и санитарию.
Люк обошел скульптуры и направился к стойке информации. За ней,словно
в строю, застылисдесятокрослыхдевушеквладнойчерно-коричневой
униформе. Люк направился к одной из них, у которой на лице играла дежурная
улыбка.
- Да, сэр?
- Мне нужно видеть мистера Сеппа, - произнес он тоном,недопускавшим
возражений.
Улыбка исчезла, во взгляде девушки обозначилось беспокойство.
- Мистера... кого?
- Сьюэла Сеппа, секретаря по социальным вопросам.
Девушка вежливо спросила:
- Вы записаны на прием?
- Нет.
- В таком случае это невозможно, сэр.
Люк раздраженно мотнул головой.
- Тогда мне нужен комиссар Пэррис де Виккер.
- Вы записаны на прием к мистеру де Виккеру?
- Боюсь, что нет.
Девушка сокрушенно покачала головой.
- Люди, которых вы назвали, сэр, очень занятые.