1
Прутик и Кокарда стояли в ледяном туннеле и разговаривали.
- Мне это не нравится,-беспокойнобурчалПрутик,выводяпальцем
бесформенные узоры на грубо обработанной стене.
- Что же нам делать? - Кокарда держала лампу,светкоторойотражался
бессчетное числоразвольдувокругних.Голосеезвучалрезкои
невыразительно.
- Не знаю, какого черта мы можем сделать, кроме как смотаться отсюдаи
оставить их расхлебывать эту кашу, как ты и предлагала.
Они пошли дальше по ледяному коридору, который стал шире, хотяПрутику
все еще приходилось нагибаться. В лучесветаотлампыКокардаплясала
причудливо преломленная слоем льда надпись "Супермаркет".
- Тогда давай так и сделаем.
- Мы одни, только вдвоем?
- Да.
Она укладывала банки на неуклюжих санях, покаПрутиккиркойскалывал
лед с полок. Лампа стояла на полу и испускала черный дым.
- Только мы двое, и больше никого? У нас нет ни единого шанса на успех.
- Он прервал работу, чтобы с надеждойзаглянутьвлицоКокарде.Может
быть, у них и будет этот шанс. Может быть.
- Ловцы мяса сразу же до нас доберутся.
- Не доберутся, если мы поедем на лодке Гориллы. - В ее голосезвучало
лукавство.
- Просто возьмем лодку, и все? Просто уедем на ней, так надо понимать?
- Ага.
- Я не знаю, сумею ли я.
- Я сумею. - Кокарда излучала самодовольство. - Он иногда бралменяс
собой на охоту. До того, как ты здесь появился. Я сумеюуправлятьлодкой
без всякого труда.
- АкакнасчетГориллыивсехостальных?-Прутикпочувствовал
запоздалые угрызения совести. - Что с ними будет? Каконитогдадобудут
мясо?
- Здесь внизу его полно.
- Так-то оно так, только это не свежее мясо. Оно здесь лежало Бог знает
скольколет.Хорошоиногдапоестьсвеженького...Интересно,Горилле
сегодня повезло? - Широкое лицо Прутика оживилось предвкушением.
- Ты что, не хочешь убраться отсюда? - Кокарда приблизила к немулицо,
сощурив глаза. - Хочешь здесь остаться? Так, что ли?
- Ну, здесь не так уж и плохо.
- Смотри, - она выставила руку с растопыренными пальцами, отсчитывая на
них пункты своей аргументации, - ловцы мяса знают, что мы здесь. Старик не
желает трогаться с места. Горилла не желает уходить безСтарика.Морги
Герой не уйдут без Гориллы. Скоро ловцы будутздесь,итогданамвсем
крышка, это уж точно. Понимаешь, Прутик? Нам необходимо двигатьсяотсюда,
просто необходимо.
Сани были уже полностью загружены, и собеседники потащили их обратно по
ледяному туннелю. Мужчина был одет в твидовую куртку поверхгидрокостюма,
женщина - в резиновые сапоги и собольеманто.Волочасани,нагруженные
пирамидой консервов из погребенного под снегом супермаркета, два человече-
ских существа брели вдоль голубого ссеребромкоридора,пробитогоподо
льдом.
- Нам просто необходимо двигать отсюда, - повторила Кокарда.
В колокольне разговаривали Старик, Морг и Герой.
- Я всех их видел. - Голос Старика былтонкимипронзительным,губы
бесформенными.-Коров,овец,свиней,коз,лошадей.Ониназывались
домашниеживотные.
Хочешьсвежегомяса?Идешьиубиваешьдомашнее
животное. Только не лошадь. - Он рассудительно покачал головой. -Лошадей
не ели.
- Зачем же их тогда держали? - спросил Герой.
- Чтобы ездить верхом. Можно было ездить на них по полям,подорогам:
стучат копыта на полном скаку, ветер поет вушах,цокоткопытотбивает
ритм. - Лицо старика было красным, каксвежесодраннаяшкура,егоглаза
сияли, глядя в непостижимую даль, назад, через пропасть в шестьдесят лет.
У этого старого дурня опять будет приступ, если он не успокоится, думал
сидящий в углу Морг, делая очереднойглоток"МирандыХарви"изтемной
бутылки.
- А разве копыта лошадей не вязли? - синтересомспросилГерой.Ему
было примерно двадцатьшестьлет,онбылбледен,склоненксильным
переживаниям и любил помечтать. Его мечты обретали плоть и форму благодаря
рассказам Старика.
- Нет, конечно, - отвечал Старик. - Тогда совсем не было снега, то есть
только зимой... Почва былатвердойнастолько,чтопонейможнобыло
ходить, как по этому полу. Все эти здания внизу, когда-то стоялинаверху,
под открытым небом, на этой самой твердой земле. А снега не было. Тоесть
он был, но только зимой. Зимой снег бывал глубиной в фут,ну,двафута,
самое большее; можно было идти по нему и ощущать под ногами твердую почву.
Морг, который все еще слушал краемуха,вздрогнул,вспомнив,какв
последний раз он выбрался наверх. Тогда Горилла взял его с собой в снежной
лодке поохотиться на Лап, ималенькоесудноперевернулосьподпорывом
ветра. Морг тонул в пушистом снегу, барахтался, ища под ногами опору, и не
мог найти. Он успел погрузиться по плечи, пока Горилла, лежа на досках, не
вытащил его и не переправил в надежное место. Больше Морг не ходил наверх.
Этот случай привел к тому, что один и тот жесонизводилегокаждый
раз, когда Прутик забывал принести из "ВинногоПриюта"бутылку.Восне
Морг опять погружался в снег, но на этот раз Гориллы не было. Морг тонул и
кричал, а потом его ноги натыкались на что-то, иондумал:теперьяв
безопасности. Это была крыша "Винного Приюта" - всеговпятифутахпод
поверхностью.
Но крыша была крутой и скользкой, и ногам Морга, пытающегося бежатьпо
ней вверх, было не от чего оттолкнуться. Снова исноваонвзбиралсяпо
пластинам шифера и все время соскальзывал, и проваливался глубже иглубже
в снег. Морг вопил.
В этот момент он обычно просыпался и обнаруживал, что кто-нибудь хлещет
его по щекам и орет. Но сообразить, где он и что с ним, ему никогдасразу
не удавалось.
В таких случаях он бывал рад видеть всех, хотя они и злились на него за
то, что он потревожил их криками.
А вдруг в один прекрасный день его не разбудят?
Морг отпил еще один глоток из своей бутылки и обвел взглядомпомещение
небольшой колокольни, где он сидел -уютное,скрышей,опирающейсяна
деревянные балки. К одной из стен былаприколоченалестница,ведущаяк
дыре, через которую вышел Горилла.
В полу рядом с матрасом Морга было квадратноеотверстие,откоторого
каменные ступени спускались вниз - в туннели, прорубленныевольду.