Фигура,котораяболее
других заинтересовала Яттмур, двигалась позади первыхдвух.Онашлана
двух ногах, но все равно казалась выше остальных, может быть, из-засвоей
огромной головы. Временами чудилось, что под одной головой имеется другая,
что у существа есть хвост,ичтооноидет;сцепиврукиназатылке.
Отскакивающие от существа капли дождя образовали вокруг его фигурытускло
мерцающий ореол.
Как бы почувствовав нетерпение Яттмур, трио остановилось. Она звалаих
подойти поближе, но они не обращали внимания.Онистоялинеподвижнона
склоне холма под проливным дождем. Постепенно одна изчеловеческихфигур
начала менять свои очертания, стала прозрачной и - исчезла!
Тамми и горцы, напуганныеугрозамиЯттмур,замолчали.Когдафигура
исчезла, они зашептались, хотя горцы не выразили особого удивления.
- Что происходит? - спросила Яттмур одного из тамми.
- Странные вещи! Сквозь дождь пришли два духа и мрачный - Тот, которого
несут. А третийдухнесетношу,принадлежащуюТому,которогонесут.
Поэтому меховые боги плачут и очень боятся!
Сказанное показалось Яттмур бессмыслицей. И,рассердившисьнатамми,
она сказала:
- Пусть горцы замолчат и отправляются назад в пещеру.Ясамавстречу
пришельцев.
- Боги не станут делать то, что говоришь им ты, -ты,укоторойнет
хвоста.
Яттмур пропустила их слова мимо ушей.
Она пошла вперед, вытянуврукиираскрывладони,темсамымдавая
понять, что у нее нет плохих намерений. И хотягромвсеещераскалывал
небо, дождь начал стихать и постепенно прекратился. Впередидвасущества
были уже более различимы - и вдругихопятьсталотрое.Уплотнениев
воздухе материализовалось и превратилось в человека,которыйсмотрелна
Яттмур так же пристально, как и два его товарища.
Удивленная подобными превращениями, Яттмур остановилась. И в этовремя
грузная фигура двинулась вперед. Отделившись от остальных, она заговорила.
- Существа вечно зеленой вселенной! Содал Ие-Тот,которогонесут,
пришел к вам с Истиной. Я вижу, что вы готовы услышать ее!
Ее голос был глубоким и громким. Две человеческие фигуры вышли из тени.
Яттмур увидело, что это действительно люди - две женщины,находящиесяна
очень низкойступениразвития.Онибылисовершенноголыми.Телаих
покрывала причудливая татуировка; а на лицахлежалапечатьнепроходимой
глупости.
Чувствуя, что нужно что-то ответить, Яттмур поклонилась и сказала:
- Если вы пришли с миром, - добро пожаловать на нашу гору.
Грузная фигура издала рев, в котором слышались нечеловеческая радость и
отвращение.
- Эта горанепринадлежитвам!Выпринадлежитеэтойгоре,этому
Большому Склону, этой куче грязи и камней. Земля непринадлежитвам.Вы
все вышли из земли!
- Ты не совсем правильно понял меня, - раздраженносказалаЯттмур.-
Кто ты?
- Все, что угодно, можно понять неправильно, - последовал ответ.
Но Яттмур уже не слушала; рев незнакомца вызвал оживленноедвижениеу
нее заспиной.Онаоглянуласьиувидела,чтомеховыеприготовились
уходить; толкая друг друга и ругаясь, они разворачивали сани.
- Возьмитенасссобойилиразрешитенамбежатьрядомсвашей
скользящей лодкой! - кричали тамми, бегая вокругних,падаявгрязьи
валяясь перед своими свирепыми богами. - Пожалуйста, убейте нас,подарите
нам сладкую смерть, - только не оставляйте наснаэтомБольшомСклоне!
Заберите нас вместе с этой женщиной и Тем, которого несут. Заберите нас, о
безжалостные боги!
- Нет! Нет! Нет! Уходите, уходите отсюда! Сейчас мы уходим.Когдавсе
стихнет, мы вернемся за вами, - отвечали им горцы.
Все что-тоделали.Ивследующеемгновение,несмотрянахаоси
неопределенность, горцы ушли. Одни из них толкали, другие -тянулисани;
они быстро уходили во мрак долины.
Проклиная свою судьбу, брошенныетаммипоплелисьобратновпещеру,
пряча глаза от пришельцев.Кактолькогордыпропалиизвиду,Яттмур
услышала крик малыша. Забыв обо всем на свете, женщина бросилась в пещеру,
взяла его на руки и стала качать его до тех пор, пока он незабулькалот
удовольствия. С ребенком на руках Яттмур вышла из пещеры, чтобы продолжить
разговор. Как только она появилась, Содал Ие начал говорить.
- Эти зубастые, меховые существа убежали от меня. Безмозглые идиоты - и
больше ничего! Животные, у которых пусто в головах. И хотя сейчас они меня
не слушают, наступит время, и им придется прислушаться к моим словам. Их и
им подобных сметет первыми.
Существо продолжало говорить. А удивление Яттмур по мере того, какона
внимательно рассматривала его, росло. Она не могла понять -чтоиликто
перед ней: огромная, абсолютно непропорциональнаяпоотношениюктелу,
похожая на рыбью, голова, с широкой нижней губой, котораясвисала,почти
полностью закрывая неразвитую нижнюю челюсть. Ноги, хоть и кривые,внешне
напоминали человеческие; сцепленные на затылке рукинедвигались,ана
груди был волосатый, похожий на голову, нарост. Время от времени в поле ее
зрения попадал большой хвост.
Две разрисованные женщины стояли у него по бокам, глядя передсобойс
отсутствующим выражением.
Грузная фигура прервала свою речь и посмотрела вверх на густыеоблака,
закрывающие солнце.
- Я сяду, - сказал он. - Посадите меня на камень, женщины.Скоронебо
прояснится, и мы увидим то, что увидим.
Приказ адресовался не Яттмур, и не тамми,которыестоялиувходав
пещеру, а разрисованным женщинам. Яттмур смотрела, каксуществомедленно
двинулось вперед в окружении своей свиты.
Рядом лежало несколько камней.Возлеодногоизних-большого,с
плоскойверхнейчастью,странноетриоостановилось.Женщиныподняли
верхнюю часть туловища своего повелителя и положили ее на камень. А нижняя
половина, совершенно отдельная, осталась стоять рядом!
ПривидеэтогоЯттмурвскрикнула,атамми,завизжавотстраха,
бросились в пещеру.