Массивное существо -Тот,которогонесут,какего
называли меховые, на самом деле представляло собойдваразныхсущества.
Большое рыбье тело, напоминающее дельфина (ихЯттмурвидела,когдаони
плыли по океану), нес на себе сгорбленный старик.
- Тебя - двое! - воскликнула Яттмур.
- По правде сказать -нет!-отозвалосьдельфиноподобноесущество,
лежащее на камне. - ЯизвестенподименемСодалИе-величайшийиз
Содалов, Тех, которых несут. Пророк Ночных Гор, который несетИстину.Ты
разумна, женщина?
Разрисованные женщины стояли рядом с человеком, который нес его. Они не
делали ничего особенного, просто молча обмахивали его руками. Одна изних
хмыкнула. Что касается мужчины, то, по всей видимости, он носил своюношу
уже в течение многих лет. И хотя сейчас спинаиплечиегоотдыхалиот
ноши, он по-прежнему стоял согнувшись, с поднятыми вверх иобхватывающими
воздух над головой руками; глаза его упирались в землю. Неподвижный,лишь
иногда он переступал с ноги на ногу.
- Я спросил, разумна ли ты, женщина? - сказало низким голосом существо,
называвшее себя Содал Ие. - Говори, если ты можешь говорить!
Яттмур оторвала взгляд от необычногоносильщикаи,всвоюочередь,
спросила:
- Что тебе нужно здесь? Ты пришел, чтобы помочь?
- Сказано женщиной-человеком.
- Твои женщины, кажется, говорят совсем мало.
- Онинелюди!Онинеумеютговорить,дабудеттебеизвестно.
Когда-нибудь до этого ты встречала племя Араблеров? Они делают татуировки.
Ладно, почему ты просишь Содала Ие о помощи? Я пророк, а не слуга. Утебя
беда?
- Страшная беда! Мой мужчина...
Содал Ие взмахнул плавником:
- Хватит. Сейчас не отвлекал меня своими рассказами. У меня естьболее
важные дела, такие, например, как наблюдение замогущественнымнебом,в
котором, словно маленькое семя,плаваетэтаЗемля.Крометого,Содал
голоден. Накорми меня, и я помогутебе,чемсмогу.Моймозг-самый
могущественный на этой планете.
Не обращая внимания на его хвастливые слова, Яттмур сказала,показывая
на пеструю свиту, окружавшую Содала Ие.
- А как насчет твоих товарищей? Разве они не голодны тоже?
- Ты, женщина, о них не беспокойся; они доедаютто,чтоостаетсяот
Содала Ие.
- Я накормлю вас всех, если вы постараетесь помочь мне.
Она развернулась и пошла, не обращая внимания нановуюречь,которую
начал Содал. Яттмур чувствовала, что сэтимсуществом-вотличиеот
меховых - можно договориться. Разумное и чванливое, существо, по-видимому,
весьмауязвимо:стоитубитьносильщика,иСодалбудетабсолютно
беспомощен; носделаетонаэтотольковкрайнемслучае.Встречас
существом, с которым она могла бы разговаривать с позиции силы,быладля
нее, как живительная влага; но пока кСодалуонапиталатолькодобрые
чувства.
Тамми всегда с нежностью относилась кЛарэну.
Тамми всегда с нежностью относилась кЛарэну.Онаотдалаегоими
увидела, что они сразужепринялисьразвлекатьего;потомонапошла
собрать чего-нибудь поесть для своих гостей.
В миску, сделанную из тыквы, она положила остатки лезэрфэзераичасть
запасов тамми. Не забыла и тыкву, наполненную дождевой водой.
Выйдя из пещеры, она увидела, чтоСодалИепо-прежнемувозлежитна
камне. Казалось, он купался в неярких солнечныхлучахи,неотрываясь,
смотрел на солнце. Яттмур поставила еду и тоже взглянула на небо.
Тучи разошлись. Над изорванной кромкой горизонта низковиселосолнце.
Теперь оно имело овальную форму.
И вдруг солнце выбросило огромное красно-белое крыло, такое же большое,
как и тело, породившее его.
- Ох! У благословенного светила появилось крыло! Оно улетит отнас!-
воскликнула Яттмур.
- Ты пока в безопасности, - объявил Содал Ие. -Япредвиделэто.Не
волнуйся. Ты принесла мне поесть,асейчасэтоболееважно.Когдая
расскажу тебе о пламени, которое поглотит нашмир,тывсепоймешь,но
вначале я должен поесть.
Ноонанеотрываясьсмотреланапроисходящеевнебе,поражаясь
необычайности увиденного. Центр урагана сместился иззонысумеректуда,
где властвовал могущественный баниан. Над лесом все небо затянулиплотные
багровые тучи; не переставая, сверкали молнии.Ивцентревсегоэтого
висело овальное солнце.
Содал Ие позвал еще раз, и Яттмур нехотя подвинула ему пищу.
И в этот момент одна из женщин стала исчезать. Пораженная, Яттмуредва
не выронила тыкву. Какие-то мгновения от женщиныоставалосьлишьмутное
пятно, татуировки - ничего не значащие линии,висящиеввоздухе.Затем
исчезли и они.
Какое то время ничего не происходило. Но вот медленно стали проявляться
татуировки, а за ними и сама женщина, нисколько но изменившаяся,стаким
же глупым взглядом. Повернувшись к другой женщине, она махнула рукой Та, в
свою очередь, повернулась к Содалу и произнесладваилитринепонятных
слова.
- Хорошо! -воскликнулСодалИе,шлепаяхвостомпокамню.-Ты
поступила мудро, что не отравила пищу, и теперь я ее съем.
Женщина, которая объяснялась с Содалом, подошла, взяла тыкву с пищейи
отнесла ее своему господину. Она началакормитьего,засовываярукус
пищей прямо ему в рот.Онел,громкочавкая,сявнымудовольствием,
прерываясь только, чтобы попить воды.
- Да кто вы все такие? Откуда вы пришли? Как вы исчезаете?-спросила
Яттмур.
Жуя, Содал Ие ответил:
- Кое-что я могу тебе рассказать, а могу и нерассказывать.Дабудет
тебе известно, что только этанемаяженщинаможет"исчезать",какты
говоришь. Помолчи. Дай мне поесть.
Наконец, трапеза была окончена.
Но дне тыквы остались крохи - пища для трех несчастныхлюдей.Женщины
забрали тыкву, отошли в сторону и накормили сгорбленного мужчину,который
по-прежнему держал руки над головой.