Осторожно ступая, они направились к ближайшим зарослям. Флор,Лили-йо,
Джури и Харис шли, поддерживаядругдруга.Навремявсезабыли,что
существует табу.
5
Так они и шли - потерянные, беспокойно озираясь, страдаяотболи,не
зная,гдеонинаходятсяипочему.Привычныйобразжизниполностью
изменился. Ведь они жилиинстинктами,анеразумом.Безгруппы,без
деревьев, без Земли они не представляли себе жизни. И онинезнали,как
все должно быть, а как - не должно. Поэтомугруппаустроилапривал,не
приняв никаких мер предосторожности.
Укладываясь, Лили-йо осмотреласьпосторонам.Ничегознакомого.Ей
стало не по себе.
И хотя солнце светило по-прежнему ярко, небо было темно-синее, и на нем
голубым, зеленым и белым сверкало полушарие, Лили-йо даже непоняла,что
когда-то она жила там. Туда уходилипризрачныесеребряныенити,авсе
ближнее небо окутывали блестящие паутины траверсеров, а самиони,словно
огромные облака, медленно плавали над ними.
Это была империя, венец творения траверсеров. Впервые придя сюдамного
миллионов лет назад, они впрямомсмыслепосеялиздесьсеменажизни.
Сначала они засыхали и гибли тысячами нанегостеприимнойзоле.Нодаже
мертвые, они приносили сюда свою долю кислорода идругихгазов,кусочки
земли, споры и семена. Некоторые из этихсемянпророслинаплодородных
трупах гигантов. Прошли столетия, растения выжилииобосновалисьздесь.
Сначала они были низкорослые и болезненные. Ноупорнопродолжалирасти.
Они распространялись. ПостепенноосвещеннаяповерхностьЛуныпокрылась
буйно растущей зеленью. Даже в кратерах зацвели цветы. На разбитых склонах
появилась петрушка. С появлением более плотной атмосферы жизнь напланете
начала творить чудеса, онасталаболееритмичнойискоростной.Более
основательно, чем это пытались сделать другие,траверсерыколонизировали
Луну.
Маленькая Лили-йо мало что зналаобэтом.Инехотелазнать.Она
опустила голову.
Флор подползла к Харису.ОналежалавобъятияхХариса,наполовину
укрытая его новой кожей, и гладила его по голове.
В ярости Лили-йо вскочила. Она ударила Флор ногой, а затем бросилась на
нее, кусая ее и царапаясь. Подбежала Джури и помогла Лили-йо оттащить Флор
в сторону.
- Сейчас не время спариваться! - закричала Лили-йо. -Кактыпосмела
прикоснуться к Харису?!
- Отпустите меня! Отпустите меня! - отбиваласьФлор.-Хариспервый
дотронулся до меня.
Харис вскочил. Он был напуган. Вскинув руки, он взмахнулимиилегко
поднялся в воздух.
- Посмотрите! - голосом, полным тревогииудовольствияодновременно,
закричал он. - Посмотрите, что я умею!
Онсделалкругнадихголовами,азатем,потерявравновесиеи
перевернувшись в воздухе, с раскрытым от ужасартом,шумноплюхнулсяв
лужу.
Тривзволнованных,перепуганныхивлюбленныхженщиныодновременно
бросились его спасать.
Обсыхая,ониуслышалидоносящийсяизлесашум.Исразуже
насторожились, став такими, какими были на Земле. Они приготовили оружие и
посмотрели на заросли.
Появившийся уилтмилт был совсем не похожнасвоихземныхсобратьев.
Здесь он не прыгал, как попрыгунчик, а полз медленно,наощупь,подобно
гусенице. Потом они увидели перекошенный глаз. Не желая испытывать судьбу,
они развернулись и побежали.
Казалось, опасность осталась далеко позади, но они все еще шлибыстро,
не зная, правда, куда они идут. Они ели, спали и вновь пробиралисьсквозь
бесконечныерастения.Ивсеэтовремясветилосолнце.Наконецони
обнаружили, что лес перед ними кончился.Казалось,онбыл,ивдруг-
исчез. Они вышли из леса и прямо перед собой увидели широкую расселину, на
другом конце которой снова был лес. Нокакпреодолетьпропасть?Четыре
человека стояливзаросляхпапоротникаукраябездны,незнаякак
поступить.
Лицо Хариса перекосила гримаса боли, а это означало, что вегоголове
родилась какая-то идея.
- То, что уже делал. Полет в воздухе, - началоннеуверенно.-Если
сделаем это все сейчас, мы по воздуху перелетим на другую сторону.
- Нет! - сказала Лили-йо. - Когда поднимаешься вверх, тооченьбыстро
падаешь вниз. Ты погибнешь в зелени.
- На этот раз я сделаю это лучше. Мне кажется, я уже умею.
- Нет! - повторила Лили-йо. - Ты не полетишь. Это опасно!
- Пусть летит, - сказала Флор. - Ведь он говорит, что уже умеет.
Женщиныпосмотрелидругнадругауничтожающимивзглядами.
Воспользовавшисьэтим,Харисподнялруки,взмахнулими,немного
приподнялся над землей и заработал ногами. Онперелетелчерезрасселину
быстрее, чем успел испугаться.
Как только он опустился, Лили-йо и Флор, повинуясь инстинкту, бросились
за нимвпропасть.Раскинувруки,онискрикамиполетеликнему.
Оставшаяся на другой стороне Джури закричала в бессильной ярости им вслед.
Сохраняя равновесие,Харистяжелоопустилсянавыступскалы.Две
женщины, крича и ругаясь, опустились рядом с ним. Прижавшись к скале,все
они посмотрели вверх.
Все, что они увидели, были отвесная стена и узкая полосканеба.Джури
видно не было, но до них доносился ее крик. Они покричали ей в ответ.
За выступом, на котором они стояли, в глубь скалы уходилтоннель.Вся
поверхность скалы была усеяна множеством отверстий, что делало еепохожей
на губку. Из тоннеля бежали три флаймана: два мужчины и женщина.Вруках
они держали копья и веревки.
Прежде чем трое людей успели понять, что происходит, онибылисвалены
на землю и связаны. Появились другие флайманы. Они вылетели из отверстий в
скале. Здесь их полет был более уверенным, более грациозным, чем на Земле.