Понимаешь, я тут кое-что придумал, прямо вот сейчас, пока был рядышком с тобой, красавица моя, и мне теперь необходимо записать. Иначе я забуду. Ты ведь не хочешь, чтобы твой Гоша забыл свои гениальные мысли? Потом, может быть, книгу издадут... Доклад прочту... Лауреатом стану...- О боже! - привычно вздохнула жена и перевернулась на другой бок.
Стол, видимо, ждал меня, потому что встретил радостным приветствием и предложил учтиво сесть.Наш разговор получился долгим - на самые различные темы, и я только диву давался, слушая пояснения стола.Он сказал, что и впредь будет мне помогать, что это его долг, его предназначение - он помогал и всем прежним своим хозяевам, а сколько уж их сменилось на его долгом веку!.. Когда дело доходило до творчества, до созидания чего-то нового - стол всегда был к вашим услугам.Главное, что требовалось от вас, - это верить ему, и'ничего другого...- Но, может быть, внутри вас спрятаны какие-нибудь приборы, аппараты, микросхемы? - спросил я на всякий случай, просто желая поставить все хоть на какие-то логически обоснованные рельсы.- Никаких. Абсолютно никаких.- Тогда как же вам все это удается?- Трудно сказать, - с расстановкой проговорил стол. - Я просто умею.- Однако вы должны чем-то думать, чем-то видеть, слышать, говорить! - не унимался я. - Чем вы пишете, наконец?- Понятия не имею, - признался стол. - Все происходит как-то само собой. Я чувствую, что я могу, и у меня сразу все получается. Получается так, как было бы, па мой взгляд, наиболее целесообразно. Мне трудно объяснить вам, что к чему, это, знаете, внутренние процессы, тонкие, если хотите, подсознательные... Вы же не смогли бы рассказать, откуда у вас внезапно возникает оригинальная мысль или то или иное влечение... Они есть - и все тут. То же самое и у меня.- А вы уверены, что все у вас выходит верно? - осторожно заметил я.- Да, - просто сказал стол. - Уверен.Настенные часы пробили половину третьего. Или уже - четвертого?Я так увлекся, что на часы внимания не обращал... Сейчас во всем мире были только двое - ОН и я...Бой часов вновь как бы подключил нас к реальному течению событий.Мне было жаль прерывать наш разговор, однако время и впрямь стояло позднее, я за сегодня устал, и новый день грозил быть не из легких, а стол мог, видимо, беседовать до бесконечности, и потому я вежливо, но твердо сообщил:- Извините, но, мне кажется, уже несколько поздновато. Я бы хотел выспаться - мне предстоит еще много разных дел... А разговор наш, если вам будет угодно, мы ведь можем продолжить и после?..- Да-да, - неожиданно старческим голосом согласился, позевывая, стол, пора спать, - и он крякнул, словно поудобнее укладывался в своей постели.- Спокойной ночи.- Спокойной ночи, - ответил я и улыбнулся: сегодня был совершенно необыкновенный день.- Будьте добры, погасите настольную лампу, - как-то приглушенно попросил стол. - Я привык спать в темноте.- Да, конечно, - я выключил свет и на ощупь двинулся в соседнюю комнату.
В ту ночь я долго не мог уснуть.Я все лежал и без конца ворочался в постели, глядя в серый пустой потолок, по которому изредка пробегал отсвет фар катящих за окном автомобилей, и вспоминал в подробностях минувший день.Завтра я отнесу готовую диссертацию в институт, предварительно впечатав на машинке то, что решил мне стол, и покажу шефу.По правде, мне было чуточку совестно перед столом - ведь это он завершил мою работу, сам-то я ее одолеть, как ни крути, не смог...Потом я уснул и видел приятные сны - стол был заведующим соседней лабораторией, ему ужасно нравилась моя диссертация, и он собирался выступать моим благожелательным оппонентом на ее защите...Проснулся я хоть и не без труда, зато в прекрасном настроении.
Сразу вставать, умываться, завтракать, а потом еще тарахтеть на машинке, естественно, не хотелось, и потому я, вероятно, с преглупым видом, как у всех людей со сна, лежал и благодушно улыбался.Но наконец бой часов - уже восемь, я опаздываю, черт возьми! - поднял меня на ноги.Я промчался на кухню, наскоро сделал яичницу, обжигаясь, выпил чашку растворимого кофе, затем умылся, побрился, оделся и тотчас хлопнулся за пишущую машинку - печатать поясненья к уравнению...Перед уходом я заглянул в спальню:- Мумчик, завтрак на столе. Я побежал!У подъезда я схватил такси и всю дорогу предавался самым радужным мечтам.
Я лихо взбежал по лестнице к парадным дверям, козырнул пропуском вахтеру, быстро пересек шикарный вестибюль и первым делом, стараясь никому не попадаться на глаза, направился в кабинет к своему шефу.У меня с ним сложные отношения. Он меня любит, а я его - нет. Хотя специалист он неплохой. Вот разве иго чванлив... Порой сверх всякой меры. Это он зовет "резонным уважением к себе". Меня он прочит в восходящие светила. Вот за то и любит, что светило у него в лаборатории сидит. А так бы - наплевал... Я ж понимаю...- А, - сказал он, - приветствую, - и помахал мне рукой. - Опять опоздал? Когда-нибудь ужасно пожурю, учти... Какие новости на белом свете?- Вот, - ответил я и гордо выложил на стол папку со своей диссертацией. Все кончил.- Да ну? - поразился шеф, листая рукопись. - Неужели - все? Тэк-с, тэк-с, - пробормотал он наконец, - любопытно... И, главное, все верно! Вот так, с ходу, никаких не вижу ляпов... Что же, поздравляю!Он величественно встал из-за стола и пожал мне руку.- Спасибо,- я был искренне растроган.- Очень толковая работа. Защитить - раз плюнуть. Теперь престиж лаборатории - ух! - подлетит! - не унимался шеф. - Ничего лишнего, все по существу. Просто непонятно, как это ты сумел так быстро управиться?- Сумел, - уклончиво ответил я, в душе выпевая гимны своему столу.Весь день для меня прошел как в тумане.Перед концом работы я заскочил к шефу и официально пригласил к себе на новоселье.Послезавтра - в шесть-семь вечера; разумеется, вместе с супругой.Домой я летел на всех парах.Жена еще не вернулась, и потому я без помех сразу уселся к столу.- Привет, - сказал я.- Привет, - бодро отозвался стол. - Как дела? Впрочем, я и так знаю... Можете не говорить. Я все-все знаю, - самодовольно повторил стол. - Открою маленький секрет - я умею читать мысли.- Ага, - сказал я без особенного энтузиазма, - превосходный дар...Еще не хватало, чтобы он копался в моих мыслях! Ну да если так случилось... Оно, может быть, и к лучшему теперь, поди знай наверняка...Мы надолго замолчали.- Ладно, - сказал в конце концов стол, - оставим лирику в покое. Я понимаю, вы устали... Но давайте-ка поработаем, пока время позволяет. У вас на примете есть какая-нибудь тема? Толковая, чтоб заняться всерьез? Не для защиты - для души?- Да, знаете, после диссертации пока - ни одной, - сконфуженно развел я руками. - Конечно, если поднатужиться и поискать...- Это совершенно ни к чему! - резко оборвал меня стол. - Пустое напряжение полезных клеток в сером веществе. Жестоко вы относитесь к себе, жестоко.Вот уж не предполагал, что стол окажется таким бесстыдным резонером!Хотя, в его-то годы...- А что же прикажете делать? - несколько уязвленно спросил я.- Слушаться. И доверять. Плохого я не посоветую. У меня лично этих тем... Ну вот, предположим...И стол немедленно выдал мне длиннющий перечень вопросов, которые, по его мнению, недурно было бы в ближайшее время разрешить.Одного взгляда на этот сумасшедший список было достаточно, чтобы прийти в ужас, - и половины всех вопросов хватило бы по крайней мере на пять человеческих жизней.Но зато какие это были темы! Бог мой, какие прекрасные темы!..