- О небеса! - завопил Аравиль. - О несравненная Лала, прости мне мой уход, ибо, клянусь Эльбрусом, это какой-нибудь несчастный просит о помощи, и я помогу, чтобы восславить имя твое! Как ни долог будет мой путь, ты только жди и поклянись любить вечно!..
Лала прижалась к груди Аравиля. Аравиль застонал, подхватил любимую на руки, закружил по рубке и осторожно, как бесценный сосуд, опустил обратно в кресло, а сам бросился открывать.
Электронасосы быстро накачали в камеру воздух, и двери разъехались. В клубах морозного пара в коридор вошли Андраковский, Бомбар и Катарсис. Аравиль помог людям снять шлемы.
- Здравствуйте, - сказал Андраковский, пожал руку и деловито пошагал в рубку. Тактика нападения была отработана уже давно. Бомбар - детина огромного роста, но маленького ума - топал сзади, нависал над Андраковским. Катарсис, скрипя с холода и охая, шел третьим, а за пиратами бежал ничего не понимающий Аравиль Разарвидзе.
- Здравствуйте, - сказал Андраковский, увидев Лалу.
- Звезда очей! Мы потревожили тебя! - закричал из-за спин пришельцев Аравиль, рванулся к жене и, упав на колени, стал целовать ей руки. Катарсис несколько раз ткнул пальцем в кнопку общего сбора экипажа.
- Это жена моя, несравненная Лала, чей лик подобен сиянию льдов под луной, - ревниво сказал Аравиль, поднимаясь с колен. - Сам я - землянин, а кто вы?
- Есть еще на борту кто-нибудь? - спросил Андраковский, расстегивая куртку, под которой спрятал бластер.
- Мы думали, что мы вдвоем на миллион парсеков! - закричал Аравиль. - Но судьба послала нам трех попутчиков! О, если бы!..
Андраковский достал бластер и, виновато улыбаясь, уставил его в живот Аравиля. Аравиль мгновенно смолк, только глаза его, расширяясь, полезли из орбит. Бомбар поглядел в лицо Андраковского, обрадовано заулыбался и тоже достал бластер.
- Простите нас, бога ради, - сказал Андраковский и пожал плечами. - Но нам очень нужны продукты и энергия. Мы - пираты. Мы голодаем.
- Дорогой, ты меня хочешь убить? - свистящим шепотом спросил Аравиль.
Андраковский никого не хотел убивать. Его самого слишком много убивали, и он научился уважать любое существо.
- Нет, понимаете... - замялся Андраковский.
- И жену мою, блистательную Лалу, тоже хочешь убить! - утвердительно прошептал Аравиль, медленно закрыл глаза и сокрушенно покачал головой. Потом он поднял лицо к потолку, рот его приоткрылся, и вдруг яростный вопль вырвался наружу.
Аравиль подлетел в воздух, пинком выбив бластер из рук Андраковского, перевернулся через голову и вторым пинком - в челюсть - отбросил пирата в угол. Бомбар ухнул от восторга и бластером, как дубиной, хватил Аравиля по голове, но за миг до удара тот вывернулся из-под приклада и рванул Бомбара за руку. Бомбар, потеряв бластер, с грохотом распластался на полу. Катарсиса от неожиданности замкнуло, и Аравиль коротким толчком плеча откинул его на пульт. Что-то затрещало, и по дисплеям пронеслись желтые зигзаги. Бомбар со сведенными на переносице зрачками сел, хрустнув позвоночником, и Аравиль живо приставил к его виску дуло. Андраковский не шевелился. Катарсис, гремя, свалился с пульта. Лала лежала в обмороке. Глаза Бомбара вернулись на место, он взглянул на Аравиля, который был искренне убежден, что держит пирата под контролем, медленно сжал кулак и, занеся руку, засадил Аравилю в лоб. Аравиль перелетел через Андраковского, ударился в стенку и уснул. Секунду спустя Бомбар уже стремительно волочил Андраковского и Катарсиса к шлюзу прочь от этого дикого горца.
Именно поэтому сейчас Андраковский думал о любви, рисуя турбулентные потоки. "Санскрит" скрылся во тьме, но челюсть болела. Краски сохли на палитре. И в это время Катарсис сообщил:
- Вижу новый звездолет. Большой, невооруженный...
Грех пропустить, честное слово. Называется, э-э-э... "Аввакум"!
Глава 3
Самое время смыться
Погасив огни и включив электромагнитную защиту, никем не замеченная и не обнаруженная "Большая Медведица" подрулила к "Аввакуму". Пираты вышли в пустоту, Андраковский отмычкой ловко открыл люк, и все перебрались в шлюзовую камеру. Сам Андраковский был несколько удручен предстоящим злодейством; Бомбар смотрел на него, как на бога, но что делать - не знал. Катарсис кряхтел и охал, стучал себя по спине, где невыносимо искрил контакт, и вполголоса ворчал. С бластерами наперевес пираты выбрались из шлюза и побежали к рубке. По пути они никого не встретили. "Это знак! тоскливо бормотал Катарсис, который верил в приметы. - Западня, как пить дать, западня! Надоело! Просить милостыню и безопаснее, и прибыльнее, маэстро!" Андраковский не отвечал ему. В рубке оказался один вахтенный папа Валентин Николаевич. Катарсис, ругаясь, зарядил бластер сонным пистоном и бесшумно выстрелил через замочную скважину. Папа Валентин Николаевич уронил голову на грудь. Пираты проникли в рубку. Бомбар встал на стреме у входа, Катарсис бросился к пульту, а Андраковский достал из пенала полетный журнал. Пока Катарсис переводил энергию в инвариантное состояние и выводил отсосный кабель на кибере, Андраковский установил, что на борту звездолета "Аввакум" летят восемь человек - пятеро взрослых и дети. Андраковский захлопнул журнал и кинул его на приборы.
- Надо еще от остальных отвязаться, - сказал он. - А то, сами понимаете, тревога, шум, погоня... Ты, Катарсис, останься, а мы с Бомбаром помчимся на камбуз. У них обед сейчас по расписанию.
- Правильно, маэстро! - воскликнул Катарсис. - Я самый старый, а мне всегда рисковать в одиночку!..
- Ничего! - примиряюще улыбнулся Андраковский. - Только ты не теряйся, старина. Если кто сунется, то сперва пугни, а потом сонными его. Но не калечь, Христа ради! А детей вообще отругай и прогони, а то я боюсь, что такое ущемление свободы, как насильственный сон, вызовет в их неокрепшей психике непоправимые сдвиги...
- Дети-то сейчас пошли, маэстро... - начал было Катарсис, но Андраковский и Бомбар уже бежали по коридорам.
На камбузе они нашли только четырех человек - дети играли в войну. "И бог с ними!.." - облегченно шепнул Андраковский. Пираты перезарядили бластеры и без промаха усыпили оставшихся.
- А теперь, дружище, перетащим их в кают-компанию, - сказал маэстро Бомбару, глядя на распростертые тела. - А то им здесь жестко.
Пираты примерились и, охнув, подняли тяжеленного папу Джейка.
Управившись со спящим экипажем, Андраковский и Бомбар прибежали в рубку за папой Валентином Николаевичем. Катарсис в это время завершал грабеж "Аввакума", отстреливая контейнер с продуктами.
- Кончаю, маэстро! - сказал Катарсис потному Андраковскому.
Андраковский кивнул, хватаясь за ноги капитана. Спустя три минуты пираты были замечены детьми. Даниил замычал, ухватил Милору и Артема за одежду и рванул назад, за угол.
- Пираты?! - восхищенно спросила Милора, и он захлопнул ей рот своей ладонью. Артем побелел и сел на пол.
Милора вывернулась из-под руки Даниила и выглянула в коридор. Пусто.
- А что делать? - шепотом спросил Артем.
- Будем брать! - сказала Милора, сузив глаза.
- Сперва к родителям, - угрюмо возразил Даниил.
- Зачем?! - изумилась Милора.
Даниил помялся и объяснил:
- Для очистки сов-вести...
И дети на цыпочках помчались в рубку. А там никого.
Даниил поскреб затылок.
- В кают-компанию?.. - предложила Милора. В кают-компании лежали все пятеро. Мамам под головы Андраковский заботливо сунул подушки с дивана. Папы Джейк и Борис храпели в креслах.