Вокругнихбылиразбросаны
многочисленные индивидуальные иколлективныеукрытия,предусмотрительно
созданные в своевремяразличнымимуниципальнымиучреждениямиидаже
отдельными состоятельными гражданами. Большинство этихскромныхковчегов
давно обезлюдело, как обезлюдели постепенноидругие,болееотдаленные
норы. Но некоторые близость правительственных сооружений спасла от гибели.
Правительственныежекомплексы,одинизкоторыхнаходилсяпод
непосредственной юрисдикциейкабинетаминистров,адругой-комитета
начальников штабов(снекоторыхпормеждудвумяэтимиавторитетными
организацияминачаловозникатьневполневнятноесоперничество),
подкармливали так называемых"индивидуалов",или"верхачей",поскольку
запасы продовольствия, хотя и весьма оскудевшие за истекший год, благодаря
громадной естественной убыли населения в самих комплексах,позволялиэто
делать. Со своей стороны, политическаяситуациявынуждаларуководителей
обеих группировок, подготавливая почву для создания резерва живой силына
случайвозможногоконфликта,заботитьсяонесколькихстахверхнего
населения, и каждая делалавсевозможное,чтобыобеспечитьлояльность
именно себе как можно большей егочасти.Одновремяорганамивоенного
планирования как при кабинете, так и при комитете активноразрабатывались
варианты"репатриации"индивидуалов,пустьдаженасильственнойи
обязательно - упреждающейаналогичнуюакциюпотенциальногопротивника.
Однако все они с сожалениями были отставлены. Эпидемия загадочной болезни,
то вспыхивавшая, то затухавшая-ноникогданесходившаянанет,-
буквально косила людей попеременно то "наверху", то "внизу". Покаещене
пострадавшее от нее руководство испытывало перед неюужаскудабольший,
чем рядовое население, - правда, фатальность недуга держалась, покрайней
мере официально, в тайне от рядовых. Боязнь занести в бункера новые отряды
невесть откуда взявшихся непостижимыхвирусовивызватьновыемогучие
вспышки, перед которыми могли ужеиспасоватьзаботившиесяоздоровье
лидеровпрофилактическиеслужбы,оказаласьрешающимдоводомпротив
переселения "верхачей" в глубину.
Примерно через час послетого,каккрасноесолнцевсплывалонад
дальними курганами и наступало самое светлое время суток, тоестьвремя,
когда можно было не опасаться черных песчаных крыс, владевших поверхностью
в сумерках и во тьме, в наскоро построенном три с половиноймесяцаназад
тамбуре, у главного входа в министерский комплекс,начиналасьбесплатная
раздача продовольствия.
Для"верхачей"этобылчасблаженства.Те,ктожилпоближе,
собирались узапертыхброневыхстворокзадолгодоурочноговремени.
Конечно, хотелось и очередь занять пораньше - но разве лишьвэтомбыло
дело! Дляжившихнебольшимигруппами,атоивполномодиночестве
"верхачей" это было единственной возможностью повидать других,поговорить
с другими, обсудить течение дел. Здесь все давно знали друг друга, помнили
прекрасно, у кого крысы съелистаршегобрата,ктоищетпоразвалинам
остатки книг, у кого сработался фильтр в противогазе, чей муж сошел с ума.
И после получения пайков "индивидуалы"побольшейчастидолгоне
расходились.
Прямозауглом,увнешнейбоковойстенытамбура,наприпеке,
процветаламеноваяторговля.Онабылавполнелегальна,идежурные
стражники благодушно наблюдали через посредство скрытых камер и микрофонов
за оживленными чудаками, менявшими только чтополученнуюпаругалетна
только что полученную флягуводы,комплект"Собранияшедевровмировой
литературы" на комплект импрегнированного обмундирования,коробкуспичек
"Наша марка" на коробкуслайдов"Прекраснейшиеводопады",фонарикбез
батарейки на скрипкубезсмычка,свитернасапоги...Немедленномуи
безвозмездному изъятию подлежали только"левое"продовольствие,оружие,
алкоголь с наркотиками, ну и, конечно, драгметаллы, хотя закакимчертом
они теперьбылинужны-вотличие,например,отостронеобходимых
наркосодержащих, - рядовые стражники не могли уразуметь.
Миниатюрная молодая женщина в бесформенном противохимическом балахоне
и свином рыле противогаза, прихваченногоповерху-видимо,онбылей
великоват -какими-торозовымилентами,непотерявшими,несмотряна
замызганность, несколько легкомысленного вида, дождалась своей очередина
раздаче. Ей пихнули небольшой пакет с видневшимисясквозьполупрозрачный
пластик парой галет, банкой консервов и ампулой с комплектом витаминовна
следующую декаду.Потомчерезспециальноеприспособление,позволявшее
переливать жидкости изсосудавсосудбезсоприкосновениясвнешним
воздухом, налили ей воды внебольшуюбутылку,которуюонапринеслас
собою. Пробормотав стандартное "Слава премьеру,явсявеговластии
принадлежу ему без остатка" и от души добавив более привычное "Дай ему бог
здоровья", женщина уступила место следующему, тщательно упрятывая паекво
внутренние пазухибалахонаиощупываясьснаружи-непроступаютли
очертания пакета и бутылки сквозь ткань, не слишком ли бросается вглаза,
что она опайкована. Все было впорядке.Онавышланавоздух.Солнце,
ощутимо пригревая, светило прямо встекламаскивесеннималымсветом.
Кругом группками по двое, по трое судачили люди без лиц,истеклышкиих
противогазов то и дело рассыпали встороныкрасныебрызги,когдалюди
жестикулировали и качали головами.