Закончив столичный вуз, Сергей Викторович с молодой женой, тоже выпускницей того же института, получил распределение на завод, где им тут же, как молодым специалистам, дали квартиру в доме, в подъезде которого он сейчас жил. Вся эта жизнь для Болюхина окончилась тогда, когда его вызвали в партком завода и предложили поехать в молодую африканскую страну, которая собралась строить социализм, но ее руководители не знали, что делать с залежами урановой руды, занимавшими там половину почв. Возникла мысль построить там добывающий комбинат, вкупе с ним завод по производству обогащенного урана. Для этого надо было произвести разведку местности и составить техобоснование проекта. Это ответственное задание партия поручила молодому, но весьма перспективному специалисту Болюхину. Конечно, учитывая, что у него беременная жена, он может и отказаться... Хотя кто же в здравом уме и твердой памяти откажется от счастливой для любого советского человека возможности пожить с полгодика за границей, получать удесятеренную зарплату сертификатами (бесполосыми!), а потом отоварить их в "Березке"? Как можно отказаться от машины, которую ему разрешат купить за валюту? От чешских сервизов и румынской мебели, которые он сможет получить без очереди, просто по записи?И все же он отказался. Просто потому, что был безумно влюблен в Лариску и не мыслил оставить ее одну дома. Тем более беременную. Прошла неделя, и однажды его вызвали из цеха в отдел кадров, и там начальник первого отдела, отставной гэбист, отводя глаза пробурчал, что ему надо срочно надо ехать в больницу "по семейным делам". Вначале Болюхин не понял, по каким еще делам: его родители жили в совсем другом городе. Потом вдруг внезапно понял... Это был грузовик. Здоровенный самосвал, который сбил переходившую дорогу в неположенном месте женщину, его жену, и скрылся... И мало ли самосвалов мотаются ежедневно с карьера на строительство нового цеха и обратно? Спустя еще неделю, он согласился поехать в командировку. Он и не знал, что эта командировка затянется на долгих двадцать лет. Впрочем, даже если бы и знал...
В свои пятьдесят Болюхин выглядел на все семьдесят лет. Кутаясь в ватник, он подошел к задней двери магазина и заглянул внутрь. Он почти сразу же услышал резкий голос Майи Евгеньевны. Она явно была не в духе.- Мы тут вкалываем как лошади, а эти уроды раскатывают на джипах и деньги из нас вымогают! Нет, ну почему я обязана им деньги раздавать? У нас что тут, нет ни милиции, ни омона?..В это мгновение за спиной Болюхина раздался звук подъехавшего автомобиля. Он резко отшатнулся от двери и спрятался за нее. Вышедшие из машины парни с автоматами в руках, неторопливо направились внутрь магазина. Затем изнутри раздался истошный женский крик, прерванный автоматными очередями. Спустя минуту обa парня вышли наружу.- Слышь, Саш, - спросил один из них, спортивного вида подтянутый парень лет двадцати пяти в кожаной куртке, - а я перчатки надеть забыл. Как свол бросать?- А я свой и не собирался бросать, - ответил его ровесник в зеленой куртке с капюшоном. - Ствол - он денег стоит.Они неторопливо подошли к автомобилю, сели в него и отъехали от магазина.Болюхину страшно было заходить в магазин, но что-то тянуло его туда, как канатом. Он не мог противостоять этой невыразимой тяге, его ноги двигались как деревянные. Он вошел в подсобку и свернул к кабинету заведующего, откуда пробивалась полоса света. Наверное, в магазине никто не слышал выстрелов: в зале было шумно, в очереди у водочного отдела разгорался скандал.Володя - старший продавец и заместитель Майи Евгеньевны, обмякнув сидел в кресле с отверстием во лбу. Сама же "хозяйка", как часто называли Майю Евгеньевну неподъемной полуторастакилограммовой грудой лежала за своим столом и слабо хрипела.
Кровь от ее тела лужей расплывалась по ковролину.В это мгновение на глаза Сергею Викторовичу на глаза попалась полуоткрытая дверца сейфа, который возвышался за поваленным креслом Майи Евгеньевны. В его замочной скважине торчали ключи. Вытянув руку, бывший молодой специалист мизинцем потянул за уголок сейфа и вытаращил глаза на стопку купюр, высившуюся внутри. В мгновение ока они перекочевали во внутренний карман его ватника. Он опрометью бросился бежать и, вылетев наружу, чуть не столкнулся с Липаном. Тот проницательно взглянул на него и спросил:- Никак жаркое дело было? Не замочил никого?- Ты... ты чего болтаешь! - закричал Сергей Викторович. - Я там хлеба просил, а они...- А в юшку ненароком вляпался? - хитро сощурился Липан.- Чего? Какую еще?.. - Сергей Викторович взглянул себе под ноги и убедился, что от следов его ботинок оставались отчетливые кровавые разводья. Видно пока он тянулся к сейфу, ненароком вляпался в кровь "хозяйки".- Ну да ладно, я тебя не сдам, - усмехнулся Липа. - Да я и сам видел, что туда до тебя моховские со стволами заходили.- Это... моховские?- Ну да, кто сейчас наш хозяин? Мохов. Видно он что-то с нашей хозяйкой не поделил. Ладно, давай двигаем отсюда, пока не замели.Дождь усиливался, так что вскоре кровавые следы смылись, и к тому моменту, как в магазине началось столпотворение, от обоих бомжей уже не осталось и следа. Липан честно отобрал себе ровно половину украденных денег (там было почти 50 тысяч), однако очевидно положил глаз и на вторую половину, почему самолично купил выпивку (4 бутылки водки), хлеб и колбасу и пригласил Болюхина отметить удачный день в Марфо-Мариинской часовне. Отвязаться от него было невозможно, к тому же у Липана был нож, да и был он лет на 20 моложе Болюхина. Наверное, стоило бы предложить ему еще денег и самому слинять подобру-поздорову. Однако Болюхин уже шел навстречу своей судьбе и свернуть с назначенного ею пути был не в силах.- Первый свой срок я начал мотать еще в восемьдесят первом, тогда пошел по-малолетке. Грошовое дело было, палатку гробанули с пацанами... рассказывал, развалившись на топчане Липан.- А я в восемьдесят первом в Африку поехал, - пробормотал Болюхин...................................
...Наполовину его развалили, потом попробовали взорвать, но тут обвалился потолок в одном из строившихся под поверхностью земли цехов подземного завода - и на стройку нагрянули дяди с усталыми, но добрыми глазами. В одну ночь посадили и подрядчика, и субподрядчика, и начальника строительства, и инженера по технике безопасности, а для верности еще и архитектора с собой прихватили. И, самое интересное, все арестованные тут же дружно признались, что получили задание взорвать завод прямиком от японо-британо-германско-американской разведки.С той поры это место у городских чиновников стало считаться нечистым, и все дороги, шоссейные и железные, все здания и стадионы стали возводиться поодаль от часовни, большей частью вокруг нее. И поскольку завод все расширялся и расширялся вглубь, город строился, и к концу ХХ века он уже весь теснился вокруг часовни, чей недоломанный семигранный шатер можно было видеть почти с любой точки Нижнереченска.Сама часовня только с виду казалась незначительной. Очевидно традиции подземного строительства были в этих местах весьма давние, поэтому ниже первого этажа имелся подвал, а на самом деле целый обширный зал, в котором и развел костер предприимчивый Липан. Впрочем, в зале и без того было достаточно тепло, как смутно припоминал Болюхин географию бывшего ему некогда родным завода, где-то в этих местах проходили трубы, отводившие тепло от атомного реактора.- Ты чего, и впрямь в Африке был? - изумился Липан. - То-то мне ребята говорили, а я не верил. А что ты там делал?- В плену сидел.