.. Но тут явилсяДанкоиспас
всех один".
Старуха, очевидно, часторассказывалаогорящемсердцеДанко.Она
говорила певуче, и голос ее, скрипучий и глухой, ясно рисовал предо мной шум
леса,средикоторогоумиралиотядовитогодыханияболотанесчастные,
загнанные люди... "Данко - один из тех людей, молодой красавец.Красивые-
всегда смелы. И вот он говорит им, своим товарищам:
- Не своротить камня с пути думою. Кто ничего не делает, стемничего
не станется. Что мы тратим силы на думу да тоску? Вставайте, пойдем в леси
пройдем его сквозь, ведь имеет же он конец-всенасветеимеетконец!
Идемте! Ну! Гей!..
Посмотрели на него и увидали, что он лучший из всех, потому что вочах
его светилось много силы и живого огня.
- Веди ты нас! - сказали они.
Тогда он повел..."
Старуха помолчала и посмотрела в степь, где все густелатьма.Искорки
горящегосердцаДанковспыхивалигде-тодалекоиказалисьголубыми
воздушными цветами, расцветая только на миг.
"Повел их Данко. Дружно все пошли за ним - верили в него. Трудныйпуть
это был! Темно было, и на каждом шагу болоторазевалосвоюжаднуюгнилую
пасть, глотая людей, и деревья заступали дорогу могучей стеной.Переплелись
их ветки между собой; как змеи, протянулись всюду корни, и каждый шагмного
стоил пота и крови тем людям. Долго шли они... Все гуще становился лес,все
меньше было сил! И вот стали роптать наДанко,говоря,чтонапрасноон,
молодой и неопытный, повел их куда-то. А он шел впередиихибылбодри
ясен.
Но однажды гроза грянула над лесом, зашептали деревья глухо, грозно.И
стало тогда в лесу так темно, точно в нем собрались сразу все ночи,сколько
их было на свете с той поры,каконродился.Шлималенькиелюдимежду
большихдеревьевивгрозномшумемолний,шлиони,и,качаясь,
великаны-деревья скрипели и гуделисердитыепесни,амолнии,летаянад
вершинами леса, освещали его на минутку синим, холодным огнем и исчезали так
же быстро, как являлись, пугая людей. И деревья, освещенныехолоднымогнем
молний, казались живыми, простирающимивокруглюдей,уходившихизплена
тьмы, корявые, длинные руки, сплетая их в густуюсеть,пытаясьостановить
людей. А из тьмыветвейсмотрелонаидущихчто-тострашное,темноеи
холодное. Это был трудный путь, и люди, утомленные им,палидухом.Ноим
стыдно было сознаться в бессилии, и вот они в злобе игневеобрушилисьна
Данко, человека, который шел впереди их. И стали они упрекать его в неумении
управлять ими, - вот как!
Остановились они и под торжествующий шумлеса,средидрожащейтьмы,
усталые и злые, стали судить Данко.
- Ты, - сказали они, - ничтожный и вредный человек длянас!Тыповел
нас и утомил, и за это ты погибнешь!
- Вы сказали: "Веди!" - и я повел! - крикнулДанко,становясьпротив
них грудью.
- Во мне есть мужество вести, вот потому я повел вас! А вы?Что
сделали вы в помощь себе? Вы только шли и не умели сохранитьсилынапуть
более долгий! Вы только шли, шли, как стадо овец!
Но эти слова разъярили их еще более.
- Ты умрешь! Ты умрешь! - ревели они. А лес все гудел и гудел, вторя их
крикам, и молнии разрывали тьму в клочья. Данко смотрел на тех, ради которых
он понес труд, и видел, что они - как звери. Много людей стояло вокруг него,
но не было на лицах их благородства, и нельзя было ему ждать пощады отних.
Тогда и в его сердцевскипелонегодование,ноотжалостиклюдямоно
погасло. Он любил людей и думал, что, может быть, без него онипогибнут.И
вот его сердце вспыхнуло огнем желания спасти их, вывести на легкий путь,и
тогда в его очах засверкали лучи того могучего огня... Аони,увидавэто,
подумали, что он рассвирепел, отчего такяркоиразгорелисьочи,иони
насторожились, как волки, ожидая, что он будетборотьсясними,истали
плотнее окружать его, чтобы легче им было схватить и убить Данко. Аонуже
понял их думу, оттого еще ярче загорелось в немсердце,ибоэтаихдума
родила в нем тоску.
А лес все пел свою мрачную песню, и гром гремел, и лил дождь...
- Что сделаю я для людей?! - сильнее грома крикнул Данко.
И вдруг он разорвал руками себе грудь и вырвал изнеесвоесердцеи
высоко поднял его над головой.
Оно пылало так ярко, как солнце, и ярче солнца, ивесьлесзамолчал,
освещенный этим факелом великой любви к людям, а тьма разлетеласьотсвета
его и там, глубоко в лесу, дрожащая, пала вгнилойзевболота.Людиже,
изумленные, стали как камни.
- Идем! - крикнул Данко и бросился вперед на свое место,высокодержа
горящее сердце и освещая им путь людям.
Они бросились за ним, очарованные. Тогда лес сновазашумел,удивленно
качая вершинами, но его шум был заглушен топотом бегущих людей.Всебежали
быстро и смело, увлекаемые чудесным зрелищем горящего сердца.
И теперь гибли, но гибли без жалоб и слез. А Данко все былвпереди,и
сердце его все пылало, пылало!
И вот вдруг лес расступился перед ним,расступилсяиосталсясзади,
плотный и немой, а Данко и все те люди сразуокунулисьвморесолнечного
света и чистого воздуха, промытого дождем Гроза была - там, сзадиних,над
лесом, а тут сияло солнце, вздыхала степь, блестела трава в брильянтах дождя
и золотом сверкала река... Былвечер,иотлучейзакатарекаказалась
красной, как та кровь, что била горячей струьй из разорванной груди Данко.
Кинул взор вперед себя на ширь степи гордый смельчак Данко, - кинулон
радостный взор на свободную землю и засмеялся гордо. А потом упал и - умер.
Люди же, радостные и полные надежд, не заметили смерти его и не видали,
что ещепылаетрядомструпомДанкоегосмелоесердце.Толькоодин
осторожный человек заметил это и, боясь чего-то, наступил нагордоесердце
ногой...