Итак, внемлите повести о нашем освобождении. Дышите глубже, да покрепче
держитесь за стебли... О-хо-хо! Вот она, эта история...
Вавгустеслучилосьэто,точнее,в августовский вторник. Теперь-то
слова эти потеряли былой смысл,номножествопонятий,известныхвсеми
горячопринимавшихсяк сердцу нашими примитивными, еще не освобожденными и
недоразвитыми праотцами, кажутся бессмысленными нашим свободным умам. Итем
неменееэтуисториюследует рассказывать с упоминанием всех, даже самых
непонятных названий стран, городов и других, теперь забытых предметов.
Почемуеевообщенадорассказывать?Ачто,развеувасесть
какие-нибудь другие, более важные дела? Оглянитесь вокруг - у нас есть вода,
унас полно съедобных водорослей, так что при желании легко вообразить себя
в Долине Блаженства. Так расслабьтесь же... Радуйтесь покоюивнемлите.А
главное - поглубже вдыхайте воздух, доверху заполняйте им легкие...
Итак,вавгустовскийвторник в небе над Францией, в той части света,
которая тогда называлась Европой, показался космический корабль. Был он пять
миль в длину, и дошли до нас слова, что походил он наогромнуюсеребристую
сигару.
Внашейисторииповествуется о том, какая невероятная паника и какой
шумподнялисьсрединашихпраотцев,когдакосмическийкорабль
материализовалсявголубом летнем небе. Как они метались, как кричали, как
тыкалипальцамивнебосвод!Скакимволнениемспешилиоповестить
Объединенные Нации - а это было одно из самых важных тогда учреждений, - что
странный металлический корабль невероятной величины появился над их страной.
Какрассылали они сюда приказы окружить его боевыми летательными машинами с
заряженными пушками, а туда - инструкциинемедленноскомплектоватьгруппу
ученыхссигнальнойаппаратурой,которыедолжныподойти к звездолету с
жестами, выражающими миролюбие! Как суетились они под гигантским кораблемс
фотоаппаратами,снимаяегона пленку, как отстукивали на пишущих машинках
его описания, как навязывали публике его уменьшенные копии!
Да, именно все это и проделывали наши порабощенные, но еще неведавшие
об этом предки.
Азатем колоссальный кусок обшивки в средней части корабля откинулся и
первый инопланетянин вышел наружу той необычной трехногой поступью,которую
всемучеловечеству предстояло в скором времени запомнить и полюбить. На нем
была металлическаяодежда,защищающаяотатмосферныхвоздействий,чуть
просвечивающаяи ниспадающая свободными складками, та самая одежда, которую
эти первые из наших освободителей носили в течение всегосвоегопребывания
на Земле.
Говорянаязыке,которогониктонепонимал, голосом, оглушительно
бухающим из громаднейшего рта, расположенного примернонасерединевысоты
своего двадцатипятифутового тела, инопланетянин произнес ровно часовую речь,
акогда кончил, вежливо подождал ответа и, не получив его, удалился обратно
в недра корабля.
О, эта ночь! Первая ночь нашего освобождения! Или лучше сказать, о, эта
первая ночь нашего первого освобождения? Короче - о,этаночь!Вообразите
себенашихпредков, которые спешат по своим дурацким делишкам, торопятся к
игре в хоккей, ктелевизорам,красщеплениюатомов,ктравле"красных
радикалов",к постановке низкопробных пьес, к визированию документов, иначе
говоря, кишащих в гуще ничтожных мелочей, превращавших те далекие временав
пугающеесплетение замысловатых деталей, которое называлось у них жизнью...
И сравните это с величественной и захватывающей дух простотой наших дней.
Главным вопросом, конечно, было: что сказалпришелец?Призваллион
человечествок безоговорочной капитуляции? Объявил ли, что прибыл по мирным
торговым делам, и, предложив, по его мнению,выгоднуюсделку,касающуюся,
скажем,севернойледянойполярнойшапки,деликатноудалился,чтобы мы
обсудили его условия между собой в относительном уединении? Авозможно,он
простообъявил,чтоявляетсятолькочтоназначенным на Землю послом от
дружественной и разумной расы, и не будем ли мы столь добры проводить егок
соответствующим властям на предмет вручения его верительных грамот.
Неизвестность сводила с ума.
Посколькурешатьвопросприходилосьдипломатам,то к середине ночи
наибольшую поддержку получило последнее предположение, а посему ранним утром
следующегодняделегацияОбъединенныхНацийужестоялаподбрюхом
неподвижногозвездолета.Онаполучиланаказприветствоватьпришельцев,
предельноиспользуядляэтоголингвистическиевозможностисвоего
разноязычногоколлектива.Какдополнительноесвидетельствосерьезности
дружественных намерений человечества всем военным самолетам, патрулировавшим
воздушное пространство над космическим гостем, было приказано нести всвоих
бомбодержателяхнеболееоднойатомнойбомбы и летать с маленьким белым
флагом, вывешенным рядом со знаменем ООН и флагомсобственнойстраны.Вот
как встретили наши предки этот ультимативный вызов Истории.
Послетого как пришелец несколько часов спустя вновь вышел из корабля,
делегация подступила к нему, поклонилась и на трех официальных языках ООН-
английском,французскомирусском-попросилачувствовать себя на этой
планете как дома.
Пришелец выслушал делегацию с подобающей серьезностью, а затем повторил
без изменений вчерашнюю речь,котораядлянегобыла,видимо,стольже
высокоэмоциональнаи содержательна, сколь непонятна была она представителям
мирового правительства. По счастью, один образованный молодой индиец -член
Секретариата-заметилудивительноесходствомежду языком чужестранца и
почти забытым диалектом бенгали, над аномалиями которого онкогда-толомал
голову.Причина этого сходства, как мы теперь знаем, заключалась в том, что
когда эта раса инопланетян впоследнийразпосетилаЗемлю,тонаиболее
развитаячеловеческаяцивилизациянаходиласьводнойизвлажных долин
современногоБенгала.