Троххты воздвигли
куполообразные форты вокруг каждого корабля - один вАвстралии,другойна
Украине- и изловили нескольких смельчаков, оказавшихся поблизости от места
посадки. А затем скрылисьвнепрогляднойтьмесвоихкораблейвместес
сопротивляющимися пленниками.
Втовремякаккое-ктоиз людей начал лихорадочно готовиться к уже
давно забытому искусству отпора врагу, другие дрожа засели за ученые книги и
отчеты, относящиеся ко времени прилета денди, в отчаяннойнадеждеотстоять
независимостьЗемлипротивковарногозавоевателяиспещреннойзвездами
Галактики.
Авсеэтовремялюди-пленники,уведенныевискусственныймрак
звездолетов(троххты не имели глаз, и свет был им не только бесполезен, но,
как то обнаружили наиболее активные и подвижные из них, он вредно действовал
на их чувствительные, лишенные пигмента тела), отнюдь не подвергались пыткам
для изъятия из них нужной информации, а тем болеенестановилисьжертвами
вивисекции,предназначенной для получения знаний на несколько более высоком
уровне, но совсем наоборот -обучалисьсами.Обучались,каквыяснилось,
языку троххтов.
Правда,большаячасть захваченных пленников оказалась непригодной для
поставленной перед нимитроххтамизадачиисовременемпревратиласьв
прислугуболееспособныхучеников.Аудругой-значительно меньшей по
численности группы - возникли все признаки нервного срыва(варьировавшегося
от слабой депрессии до настоящего ступора) из-за трудностей языка, в котором
все глаголы были неправильными, а множество предлогов зависело от комбинаций
существительныхиприлагательных,определяющихсмыслпредыдущего
предложения. Тем не менееодиннадцатьчеловекбыливыпущенывкачестве
дипломированныхпереводчиковстроххтского,итеперьонищурились,
разглядывая людей безумными, от яркого солнечногосвета,глазами.Видимо,
этинашиосвободителиникогданепосещалиБенгалвднирасцвета его
исчезнувшей тысячелетия назад цивилизации.
Да, эти освободители! Потому что троххтыприземлилисьвшестойдень
древнего,почтимифическогомесяца октября. И 6 октября, разумеется, есть
Священный День Второго Освобождения. Помните же о немипочитайтежеего
(хорошо бы, конечно, знать, на какой день нашего календаря он приходится).
История,поведаннаяпереводчиками,заставилачеловечествопонурить
голову от стыда и заскрипеть зубами при воспоминании о том обмане, в который
его ввергли денди.
Действительно,дендибылиуполномоченыГалактическойФедерацией
преследоватьтроххтов и уничтожать их. Но это потому, что денди и были этой
самойФедерацией.Находясьсредипервыхразумныхрас,появившихсяна
межзвезднойарене, эти гигантские существа организовали крупные полицейские
силы, чтобы защитить себя и свою власть от любой попытки возмущения, которая
могла возникнуть в будущем.
Эти полицейскиесилыбылиназваныКонгрессом
ВсехМыслящихРас,населяющихГалактику,фактическиже они были мощным
средством удержания этих рас под жестким контролем.
Большинствоизвестныхтогданародов,однако,былимиролюбивыи
послушны:"Денди правят нами с незапамятных времен, - говорили они, - пусть
и продолжают править. Пусть все идет заведенным порядком". Однако постепенно
оппозиция денди стала расти, и ядром ее были существа, биологической основой
которых служила протоплазма. В конце концов ихорганизациясталаизвестна
как Протоплазменная Лига.
Хотяихибылонемного, но существа, чей жизненный цикл определялся
химическими и физическимисвойствамипротоплазмы,сильноразличалисьпо
размерам,формами специализации. Если бы Галактическое Сообщество черпало
силу в них, оно из статической фазы развития вошло бывдинамическую,где
межгалактическиеперелетыпоощрялисьбы,ане запрещались, как это было
теперь, так как денди боялись встречи с цивилизацией более высокогоуровня,
чемонисами.Этобылабыподлиннаядемократиявсех видов - истинная
биологическая республика, где все существа адекватной разумности иразвития
наслаждалисьбысвободойвыборапути,чтовнастоящеевремябыло
узурпировано одними денди - представителями силиконовой жизни.
В конце концовктроххтам-единственномумногочисленномународу,
решительноотказавшемуся полностью разоружиться, как то требовалось от всех
членов Федерации, - обратился со слезнойпросьбойодинизнезначительных
членовПротоплазменнойЛиги,умоляяизбавить его от полного уничтожения,
которымемуугрожалидендивкачественаказанияза"незаконный"
исследовательский полет за пределы Галактики.
Столкнувшисьсрешимостьютроххтовзащититьсвоихсородичейпо
органической жизни,атакжеставпередлицомнеожиданнопробудившейся
враждебностидвухтретейнародовГалактики,денди собрали Галактический
Совет, хотя на нем и не было кворума, объявили Галактику в состояниимятежа
и начали укреплять свою власть в распадающейся империи с помощью ударных сил
сотенмиров.Троххты,почисленностивооруженныхсили боевой технике
безнадежно уступавшие противнику, могли продолжать борьбутолькоблагодаря
самоотверженностииизобретательностиостальныхнародовПротоплазменной
Лиги, которые с рискомдлясобственногосуществованияснабжалитроххтов
своими новоизобретенными секретными боевыми средствами.
Какжемы,люди,не догадались об истинной сущности этих чудовищных
денди хотя бы по тем предосторожностям,которыеониприменялидлятого,
чтобыниодначастьихтеланевошлав соприкосновение со смертельно
ядовитой длянихатмосферойЗемли?Ведьбесшовные,почтинепрозрачные
одежды,которые носили эти пришельцы с самой первой минуты их пребывания на
Земле, безусловно должны былипробудитьвнасподозрения,чтоихтела
состоят из сложных кремниевых соединений, а не из соединений углерода!
Человечество опустило свою коллективную голову и признало, что подобные
подозрения у него отсутствовали начисто.