А вот бар слева, видишь? В нем продаются лучшие семена альфанеллы в этой части города. – Он снова помолчал. – А ты вообще когда‑нибудь пробовал жевать семена? – Он отрицательно покачал головой, отвечая на свой же вопрос. – Думаю, что нет. Человеку твоей профессии нужна ясная голова.
– А сколько еще городов на Порт Марракеше?
– Городов? – переспросил Джин. – Да ни одного. Есть, правда, пара захолустных деревенек, в каждой человек по пятьдесят, на обратной стороне планеты – сельскохозяйственные коммуны. Нет, основная часть людей живет здесь.
Они уже выехали из Малой Спики и попали в квартал еще более обветшалый и заброшенный. По обе стороны улицы тянулись все те же побеленные здания с куполами, грязные и требующие ремонта.
– Квартал инопланетян? – предположил Чендлер.
– Угадал. По большей части голубых дьяволов. Но есть здесь и другие, каких только не встретишь!
– А ты когда‑нибудь видел чужака, похожего на черепаху? – спросил Чендлер.
– Хм, я даже представления не имею, что такое черепаха, – ответил Джин. – А что?
– Да так, просто любопытно.
– Человек вроде тебя никогда не станет задавать вопросы из праздного любопытства, – ответил Джин. – Если ты мне его опишешь, может быть, я и вспомню кого‑нибудь, кто подходит под описание.
– Как‑нибудь в другой раз, – сказал Чендлер, меняя тему разговора.
Они проехали почти через весь город, и Джин рассказывал обо всех местных достопримечательностях, которые имели хотя бы малейший исторический или криминальный интерес. Чендлер иногда задавал вопросы. В последние десять минут здания за окном стали меняться, делаясь все более элегантными, и вскоре Джин затормозил у роскошного отеля, напоминавшего древний экзотический дворец.
– Наша первая остановка, – объявил Джин. – Это самый дорогой отель во всем городе.
Чендлер кивнул, а затем выбрался из машины.
– Мне пойти с тобой? – поинтересовался Джин.
– Нет необходимости. Я вернусь через пару минут.
Он вошел в вестибюль, встал на движущуюся дорожку, которая огибала фонтан, разноцветные струи которого сливались, образуя над бассейном фигуру обнаженной женщины. Как только эта хрупкая структура теряла свою целостность, новые потоки золотистой, красной и белой воды переплетались в центре, воссоздавая иллюзию заново. Дорожка привела Чендлера к регистрационной стойке, из‑за которой ему навстречу вышел высокий мужчина в униформе с иголочки.
– Могу я быть вам полезен? – спросил он.
– Возможно, – ответил Чендлер. – У вас зарегистрирован Карлос Мендоса?
Портье запросил компьютер и получил отрицательный ответ.
– Странно, – нахмурившись, сказал Чендлер. – Мы договорились с ним встретиться именно здесь.
– Простите, но заказ на номер на имя Мендосы не поступал, – ответил портье.
– Ну тогда, я думаю, рано или поздно он объявится, – небрежно бросил Чендлер.
– Все номера забронированы на три месяца вперед, сэр.
– Это уже его проблема, – пожал плечами Чендлер. – Могу ли я оставить для него сообщение?
– Конечно, сэр.
– Отлично. Если все‑таки мистер Мендоса появится, пожалуйста, сообщите ему, что Свистун завершил свое дело здесь.
– Это все?
– Не совсем. Когда Мендоса получит мое сообщение, он, возможно, оставит здесь конверт на мое имя. Пожалуйста, поместите его в сейф до тех пор, пока я не найду возможность заглянуть к вам и забрать его.
– Когда вы вернетесь, может оказаться так, что меня не будет на дежурстве, – заметил портье. – Если речь идет о финансовой сделке, то нам понадобится удостоверить вашу личность, прежде чем вам вручат деньги, сэр.
Чендлер опустил руку на идеально отполированную поверхность стойки и прижал к ней пальцы.
– Этого достаточно?
Клерк оглянулся на вмонтированный в стойку экран компьютера.
– Да, мистер Свистун. Теперь в нашей базе данных записаны ваши отпечатки пальцев.
– Отлично, – откликнулся Чендлер, убирая руку. – Уверен, я могу положиться на вашу порядочность, – и он выложил на стойку пятисотку.
– Абсолютно, сэр. – Кредитка тут же исчезла в кармане. – Как мы сможем сообщить вам, если мистер Мендоса оставит для вас конверт?
– Я сам выйду на вас, – ответил Чендлер, разворачиваясь на каблуках и направляясь к двери.
Весь этот спектакль он повторил еще в трех крупных отелях. Когда Чендлер наконец покинул последний, то сел на заднее сиденье машины, откинулся на спинку и расслабился.
– Прекрасно, – сказал он Джину. – Похоже, я теперь действительно представился половине города.
– Я вижу, ты пооставлял изрядно купюр этим ребятам за стойками, – заметил Джин. – Ты заплатил им, чтобы они побыстрее распространили слухи о твоем прибытии в Порт Марракеш?
Это позабавило Чендлера.
– Наоборот, я дал им по пятьсот кредиток, чтобы они держали язык за зубами.
– Я предпочел бы понять все в точности, – сказал Джин. – Ты хочешь объявить о своем прибытии, а сам платишь этим ребятам за молчание? Не сходится.
– Кто‑нибудь из этих идиотов решит, что если уж я выложил пятьсот кредиток, чтобы скрыть свое присутствие, то наверняка найдется тот, кто заплатит вдвое большую сумму, лишь бы узнать, где я нахожусь. – Чендлер помолчал. – Уже к вечеру все, кто заинтересован в такой информации, наверняка узнают, что я прибыл в Порт Марракеш.
Джин ухмыльнулся:
– Ну надо же! Я бы до такого никогда не додумался.
– А тебе и не надо. Это мое дело.
– А теперь куда?
– Не будь меня в Марракеше, кого бы ты нанял, если бы у тебя в кармане лежала кругленькая сумма и тебе нужно было кого‑нибудь прикончить?
– Я бы прямиком направился к Хирургу, – без колебаний ответил Джин.
– К Хирургу? – переспросил Чендлер.
– Его настоящее имя – Витторио или как‑то так, однако все называют его Хирургом. Он может разделать человека на кусочки раньше, чем тот глазом моргнет.
– И где мне его отыскать? Джин пожал плечами:
– В доброй дюжине разных баров. Он ведь не сидит на месте. Немного поработает там, немного здесь.
– Ну тогда выбери на свое усмотрение наиболее вероятное местечко и кати туда.
– Ну в такое время дня он наверняка у Оборотня. Это такой ресторанчик в Платиновом квартале, недалеко от того места, где мы вчера вечером пропустили парочку стаканчиков.
– Платиновый квартал? – переспросил Чендлер. – Я что‑то там вчера ничего шикарного не заметил.
– Да, там и правда не слишком шикарно, – согласился Джин. – Да только название его пошло совсем от другого. Незадолго до того, как вся горнодобывающая отрасль заглохла, кто‑то нашел там залежи платины. Это был последний всплеск активности – пока не выяснилось, что платины мало и добыча не окупится. Платиновый квартал построили как раз на том месте, где была шахта. Шахтеры оставили множество туннелей, так что теперь в этом квартале из одного дома в другой можно попасть, не выходя на поверхность… ну, конечно, если вы хорошо знаете эти ходы.