Он показал документы лорду Люциферу. – Он работал на Республику.
– И что?
– А то, что именно Республика наняла Айсберга вывезти ее с Ада. Я только выполняю контракт.
– Тогда почему они пытались вас убить?
– Не знаю, – хмуро ответил Чендлер. – Тут что‑то не так.
Экран головизора автоматически отключился, и дверь в камеру открылась с мягким шуршанием. Высокий, хорошо одетый мужчина с копной седых волос вошел в помещение и остановился, пристально разглядывая Индейца.
– Так ты и есть Джимми Два Пера?
– Если нет, то утром вы получите весьма неприятное письмо от моего адвоката, – лениво откликнулся Индеец.
Человек усмехнулся:
– Мне говорили, что у тебя неплохо развито чувство юмора.
Индеец молча пожал плечами и стал ждать продолжения.
– Твоя репутация известна, Джимми.
– Заправского комика? – поинтересовался Индеец. Улыбка слетела с лица мужчины, и он покачал головой.
– Нет, вора, поджигателя, вымогателя, шантажиста и убийцы.
Индеец снова пожал плечами.
– А вы не одобряете подобную многогранность таланта?
– Нет. Я не одобряю тебя лично.
– И ты прилетел сюда с Делуроса VIII только для того, чтобы высказать свое неодобрение? – поинтересовался Индеец.
– А почему ты решил, что я с Делуроса?
– Да вас, государственных чиновников, я за милю носом чую, – ответил тот. – Да к тому же ты слишком хорошо одет, здесь так не одеваются.
– Ну а что еще ты можешь сказать про меня интересного?
– Да ведешь ты себя слишком уж уверенно, точно сделан из другого теста. Ты явно военный. – Индеец на секунду замолчал. – Когда меня упекли в эту клетку, я, конечно, был под кайфом, но будь я проклят, если помню, чтобы хоть раз пришил офицера.
– Да, действительно, военных ты не убивал.
– Жалость‑то какая, – издевательски посокрушался Индеец.
– А тебя не интересует, почему я сюда прилетел?
– Ну, когда захочешь, сам скажешь.
– За этим дело не станет. – Человек немного помолчал. – Скажи, ты бы хотел выбраться отсюда?
– Я вполне мог бы привыкнуть к здешней жизни.
– Ну в последние четыре раза тебе это не удалось. Индеец пожал плечами.
– Это все случаи взаимного непонимания. Мужчина саркастически усмехнулся:
– Двадцать семь убитых, и ты это называешь взаимным непониманием?
– Если разобраться, я оказал обществу очень важную услугу. Большинство из этих двадцати семи наверняка бы кончили свои дни здесь, в этой тюрьме. Так что я сэкономил для правительства уйму денег.
– И никакого раскаяния, верно?
– Я раскаиваюсь только в одном, в том, что позволил себя поймать.
– Ты же умный парень, Джимми, – произнес посетитель, – почему же ты позволяешь себя ловить?
– Ты бы не торчал здесь, если бы не изучил моего досье от корки до корки. Так что ты и сам прекрасно все знаешь.
– Ты жуешь семена.
– Когда я под кайфом, мне кажется, я могу справиться с целым полком… вот я и предпринимаю иногда такие попытки.
– Он криво улыбнулся. – Может быть, в следующий раз я постараюсь ограничиться взводом.
– Но вот уже два года ты обходишься без наркотиков.
– Да, понимаешь ли, здешний шеф‑повар не имеет привычки подавать с ростбифом семена альфанеллы, вот незадача.
Человек посмотрел на него и грустно покачал головой.
– У тебя что, проблемы? – спросил Индеец.
– Если у кого и есть проблемы, так это у тебя, последовал ответ. – Ты – один из самых блистательных преступников последней четверти века. Ты совершаешь нераскрываемое убийство или безупречное ограбление, а затем начинаешь жевать семена и болтать направо и налево о том, что совершил. Я вот все хочу понять, что заставляет человека с такими блестящими! талантами тратить собственную жизнь самым бездарным образом?
– Так ты прилетел сюда прочитать мне лекцию или у тебя ко мне дело? – скучающе поинтересовался Индеец.
– Я прилетел, чтобы сделать тебе деловое предложение. Хотя, конечно, оно может тебе и не понравиться.
– Скорее всего так и будет… но почему бы тебе сначала не рассказать, о чем идет речь, а уж потом я сак скажу, что я об этом думаю.
Человек коротко кивнул:
– Хорошо.
– Кстати, – поинтересовался Индеец, – а имя‑то у тебя есть?
– Ты можешь называть меня Тридцать Два.
– Ну, я не слишком‑то ошибался на твой счет, – усмехнулся Индеец.
– Прошу прощения? Индеец расплылся в улыбке:
– Ты из секретной службы. А я‑то думал, что ты – военный.
– Мы часто работаем в одной связке, – спокойно ответил Тридцать Два. – Так мне можно продолжить?
– Будь как дома.
– Допустим, у меня в кармане лежит правительственный документ, дарующий тебе помилование – и немедленно?
– Я бы сказал, что это весьма благородно с твоей стороны, и давай смываться отсюда ко всем чертям.
– Но только, конечно, не задаром.
– А когда что‑нибудь достается даром? – ответил вопросом на вопрос Индеец.
– Ты должен будешь работать на меня.
– Меня это почему‑то нисколько не удивляет.
– Это не все. Тебе придется подвергнуться хирургическому вмешательству.
Индеец нахмурился.
– В какое чудовище вы хотите меня превратить?
– Могу заверить, что это хирургическое вмешательство совершенно не коснется твоей внешности.
– Да? А чего стоят твои заверения?
– Твоей свободы.
Индеец пристально посмотрел на посетителя, а затем вздохнул:
– Ну, хорошо, продолжай.
– Третья планета системы Альфы Крепелло является обиталищем для расы, известной как лорны. Их чаще называют голубыми дьяволами. Более нескольких столетий подряд они успешно сопротивлялись наши попыткам присоединить их мир к Республике. – Тридцать Два помолчал с секунду, а затем тихо произнес: – На Альфе Крепелло III обитает женщина по имени Пенелопа Бейли, женщина, обладающая совершенно неординарным талантом. Вот уже больше шестнадцати лет мы пытаемся вернуть ее в Республику. Однако все наши попытки остаются безрезультатными.
– А что в ней такого особенного?
– Она одарена способностью видеть будущее, – ответил Тридцать Два. – Ты понимаешь, что это значит?
– Это значит, что я бы никогда не сел с ней играть в карты.
Тридцать Два тяжело вздохнул.
– Похоже, ты не понимаешь всей сложности ситуации. Эта женщина способна предвидеть исход множества политических и военных акций. По нашей информации, она стала изменницей и противостоит интересам Республики.