На следующий день Спендий увлек его на берег озера.
- Господин! - сказал бывший раб. - Если сердце твое отважно, япроведу
тебя в Карфаген.
- Каким образом? - задыхаясь, спросил Мато.
- Поклянись выполнять все мои распоряжения иследоватьзамной,как
тень.
Мато, подняв руку к светилу Хабар, воскликнул:
- Клянусь тебе именем Танит!
Спендий продолжал:
- Завтра после закатасолнцаждименяуподножьяакведука,между
девятой и десятой аркадами. Возьми с собой железный лом, каску безперьев
и кожаные сандалии.
Водопровод, о котором он говорил, прорезывалнаискосьвесьперешеек.
Это было замечательноесооружение,впоследствииувеличенноеримлянами.
Несмотря на свое презрение к другим народам, Карфаген неуклюже заимствовал
у них это новое изобретение,такжекакРимзаимствовалуКарфагена
пуническую галеру. Пять этажей арок тяжелойархитектуры,сконтрфорсами
внизу и львиными головами наверху, доходили дозападнойчастиАкрополя,
где они спускалисьподгород,выливаяпочтицелуюрекувмегарские
цистерны.
В условленный час Спендий встретился тамсМато.Онпривязалнечто
вроде багра к концу веревки и быстро завертелею,какпращей;железное
орудие зацепилось за стену, и они стали друг за другом карабкаться на нее.
Когда они поднялись навысотупервогоэтажа,зацепка,которуюони
бросаливверх,каждыйразпадалаобратно.Чтобынайтикакую-нибудь
расщелину, приходилось идти по краю выступа; но онстановилсявсеболее
узким по мере того, какониподнималисьнаверхниерядыарок.Потом
веревка стала ослабевать и несколько раз чуть не порвалась.
Наконец, они добралисьдосамоговерха,Спендийвремяотвремени
наклонялся и щупал рукой камни.
- Здесь, - сказал он. - Давай начнем!
Налегая на лом, захваченный Мато, они подняли одну из плит.
Ониувиделивдаливсадников,мчавшихсянаневзнузданныхлошадях.
Золотые запястья прыгали в широкихскладкахизплащей.Впередискакал
человек в головном уборе со страусовыми перьями;ондержалпокопьюв
каждой руке.
- Нар Гавас! - воскликнул Мато.
- Так что же! - возразил Спендий и вскочил в отверстие,образовавшееся
под плитой.
Мато попытался по его приказу поднять одну из каменных глыб. Но емуне
хватало места раздвинуть локти.
- Мы вернемся сюда, - сказал Спендий. - Ступай вперед.
Они вступили в водопровод.
Сначала они стояли в воде по живот, но вскоре зашатались и должныбыли
пуститься вплавь, причем беспрестанно стукались остенкислишкомузкого
канала. Вода текла почти под самой верхней плитой;онирасцарапалисебе
лица. Потом их увлек поток. Тяжелыймогильныйвоздухтеснилимгрудь;
прикрывая голову руками, сжимая колени, вытягиваясь насколько толькобыло
возможно, они неслись во мраке, как стрелы, задыхаясь, хрипя,ележивые.
Вдруг все почернело перед ними, и быстрота потока увеличилась. Они упали.
Поднявшись на поверхность воды, они пролежалинесколькомгновенийна
спине, с наслаждением вдыхая воздух. Аркады одназадругойраскрывались
вдали, среди широких стен, разделявших водоемы. Все они были полны, и вода
текла сплошной пеленой во всюдлинуцистерн.Скуполовпотолкачерез
отдушины струилось бледное сияние,расстилавшееповодекакбыдиски
света; окружающий мрак, сгущаясь у стен, отодвигал ихбесконечнодалеко.
Малейший звук будил громкое эхо.
Спендий и Мато снова пустились вплавь и проплыли черезаркинесколько
бассейнов кряду. Еще два рядаменьшихводоемовтянулисьпараллельнос
каждой стороны. Пловцы сбились с дороги, кружились, возвращалисьобратно;
наконец, они почувствовали упор под ногами, - то был мощеный полгалереи,
тянувшейся вдоль водоемов.
Тогда,подвигаясьвпередсвеличайшейосторожностью,онистали
ощупывать стену, чтобы найти выход. Но их ногискользили;онипадалив
глубокиебассейны,поднимались,вновьпадалиичувствовалистрашную
усталость. Их тела точно растаяли в воде во времяплавания.Онизакрыли
глаза, чувствуя близость смерти.
Спендий ударился рукой о решетку. Вместе с Мато он стал ее расшатывать,
и решетка подалась. Они очутилисьнаступенькахлестницы.Еезамыкала
сверхубронзоваядверь.Ониотодвинулиостриемкинжалазасов,
открывавшийся снаружи, и вдруг их окутал свежий воздух.
Ночь была объята молчанием, и небоказалосьнеизмеримовысоким.Над
длиннымистенамивысилисьверхушкидеревьев.Весьгородспал.Огни
передовых постов сверкали, как блуждающие звезды.
Спендий провел три года в эргастуле и плохо знал расположение городских
кварталов. Мато полагал, что путь к дворцу Гамилькара должен бытьналево,
через Маппалы.
- Нет, - сказал Спендий, - проведи меня в храм Танит.
Мато хотел что-то сказать.
- Помни! - сказал бывший раб и, подняв руку, указал емунасверкающую
планету Хабар.
Мато безмолвно направился к Акрополю.
Ониползливдолькактусовыхизгородей,окаймлявшихдорожки.Вода
стекала с их тел на песок. Влажные сандалии скользили бесшумно. Спендий, у
которого глаза сверкали, как факелы, обшаривал на каждом шагукустарники.
Он шел за Мато, положив руки на два кинжала, которые держал подмышкамина
кожаных ремнях.
5. ТАНИТ
Выйдя из садов, Мато и СпендийочутилисьпередоградойМегары;они
нашли пролом в высокой стене и прошли в него.
Местность спускалась отлого, образуя широкую долину.Переднимибыло
открытое пространство.
- Выслушай меня, - сказал Спендий, - и прежде всего ничего не бойся!Я
исполню свое обещание...
Он остановился и задумался, как бы отыскивая слова.
- Помнишь, однажды, в час восхода солнца, на террасе Саламбо япоказал
тебе Карфаген? Мы были тогда сильные, но ты не хотел меня слушать!
Потом он продолжал торжественным голосом.