Посветив на уставшего и грязного посетителя, а также по сторонам - видно, в поисках лошади, - он недоброжелательно буркнул:
-Что-то не похожи вы на благородного, сударь!
Олег был с ним совершенно согласен. Но у Дю Марте была на этот счет совсем другая точка зрения.
-Я научу тебя вежливости, негодяй! - вскричал он, и в тусклом свете фонаря сверкнула шпага. - Ты не можешь узнать дворянина под запачканным плащом? Что ж, тебе придется попробовать на вкус вот это!
С этими словами Олег приставил острие шпаги к груди стоявшего перед ним человека. Тот попятился, но Олег двинулся следом, угрожая вот-вот проткнуть несчастного насквозь. Сделав несколько нетвердых шагов, слуга счел за лучшее посчитать, что перед ним - настоящий дворянин.
-Простите, сударь! - возопил он, падая на колени. - Вас действительно трудно узнать под этим плащом!
-Вычисти его, - скомандовал Олег, мигом убирая шпагу и сбрасывая плащ. - И еще: к утру мне понадобится лошадь. Держи!
Он бросил плащ на руки едва успевшему подняться слуге и царственным жестом извлек из тощего кошелька серебряную монету.
-Это задаток, - сказал он. - А сейчас мне нужна комната и ужин!
Слуга подхватил монету на лету и склонился в поклоне:
-Сюда, господин!
Только усевшись за тяжелый дубовый стол в полупустом обеденном зале, Олег смог унять разошедшуюся психомаску. Полюбовавшись на искрящиеся в свете камина бриллианты, усыпавшие эфес шпаги, Олег удовлетворенно хмыкнул. Похоже, это действительно не так плохо - быть благородным.
Вот только психомаска действовала уж слишком самостоятельно.
-Эй, комп, - мысленно позвал Олег. - Ты бы хоть предупредил…
-А зачем? - отозвался компьютер. - Моей задачей было обеспечить твою безопасность. И я делаю это так, как запрограммирован, то есть - наилучшим образом. Дю Марте - самая удачная психомаска из разработанных мной за последние пять лет. В любом другом облике у тебя были бы проблемы уже сегодня.
-Все это замечательно, - ответил Олег, потихоньку начиная злиться. - Но как, интересно знать, кавалер Дю Марте будет расследовать пропажу землян?! Ты что, не видишь, что он полностью контролирует мое поведение?! Чего доброго, с такими манерами он в драку полезет, а то еще и убьет кого!
-Ваш ужин, господин, - прервал его разглагольствования слуга.
Олег удовлетворенно икнул и набросился на баранью ногу в зелени.
Пока он жрал, олицетворяя средневековую натуру кавалера Дю Марте, компьютер выдал очередную порцию нотаций:
-Дю Марте - это тоже ты, только в облике и с манерами аборигена. Что тебе делать, решаешь именно ты, Олег Соловьев. Психомаска только приводит твои действия в соответствие с принятыми в данной культуре. Отмечу, что ни один из пропавших землян не пользовался психомаской - и что мы имеем в результате?
Олегу пришла в голову дикая мысль: комп уже многие годы подыскивал подопытного кролика для своих драгоценных психомасок.
-Я не хочу, чтобы за меня действовал какой-то средневековый кретин, - пробормотал Олег, не осознавая, что перешел с мысленной речи на устную. - Кто у нас главный, в конце-то концов?!
Для пущей убедительности он ударил кулаком по столу - вполсилы, памятуя совершенное утром злодейское убийство.
-Я, - бесстрастно ответил компьютер. - Как последний оставшийся в строю официальный представитель миссии Содружества.
- Как последний оставшийся в строю официальный представитель миссии Содружества. Параграф шесть статьи семьсот двадцать первой Кодекса. Поправка от седьмого мая двадцать четвертого года.
Олег потерял дар речи.
И, как выяснилось, очень невовремя.
-Я вторично спрашиваю вас, сударь, кого вы назвали кретином? - услышал он негромкий язвительный голос.
Олег поднял глаза.
Голос принадлежал скромно, но изящно одетому человеку, ростом чуть повыше Олега. Шпага на боку незнакомца недвусмысленно говорила о его благородном происхождении.
Олег подождал секунду, надеясь, что компьютер что-нибудь посоветует. Но орбитальный кретин молчал, как партизан.
Зато заговорил Дю Марте:
-Что вам угодно, сударь? - спросил он ледяным тоном, медленно подымаясь из-за стола. - Мне кажется, я обращался совсем не к вам!
-Вы видите в этом зале кого-нибудь еще? - не менее холодно осведомился незнакомец.
Олег обвел взглядом опустевший за какие-то полчаса зал и окончательно растерялся. Они действительно остались вдвоем.
Ну, теперь мне конец, подумал Олег. Дю Марте никогда не признается, что имел в виду самого себя.
-Вам угодно приступить немедленно? - с готовностью произнес Дю Марте, передвигая шпагу в удобное для боя положение.
-Защищайтесь! - моментально ответил его противник, выхватывая шпагу с такой скоростью, будто всю жизнь только этим и занимался.
Дю Марте не спеша отодвинул в сторону грубо сколоченный стол, расчищая место для драки, и преспокойно возразил:
-Я не дерусь с незнакомцами, сударь. Назовите себя!
Вот блажит-то, подумал Олег. Хотя черт его знает, может, так и надо?!
-Вас интересует мое имя? - незнакомец усмехнулся, и глаза его странно блеснули. - Что ж, извольте. Вы будете убиты графом Денло.
Интересно, кто это такой, подумал Олег. Он уже успел освоиться с раздвоением личности и спокойно предоставил дуэль Дю Марте.
-Близкий приближенный императора Апсора Ульриха Бледного, - неожиданно проснулся компьютер. - Известен при многих дворах Энеи. Превосходный фехтовальщик и известный интриган. Интересно, что он делает в Дэчелоре?
Известный интриган делал свой первый выпад. Кончик его шпаги распорол сорочку на груди Дю Марте, едва успевшего уклониться от удара. Зазвенела сталь - Дю Марте ударил в ответ.
Несколько секунд Олег с любопытством наблюдал, как его руки и ноги сами по себе творят чудеса ловкости, парируя поразительно быстрые удары Денло. Однако вскоре им овладело вполне понятное беспокойство.
-Эй, комп, - помыслил он. - Ты уверен, что со мной все в порядке? Положим, этот Дю Марте славный малый, но я понятия не имею, что он делает!
-Дерется, - не без раздражения ответил компьютер. - Сколько раз тебе повторять: нет у тебя никакого раздвоения личности! Дю Марте - это ты сам, только с местными манерами. И дерется он, между прочим, с использованием твоих же собственных навыков. Забыл, чем два года в Школе занимался?!
-Но я ничего не делаю! - возразил Олег.
-Тебе это только кажется, - в голосе компьютера прозвучала усталость. - Ты не привык быть дворянином и драться в корчмах из-за неверно истолкованного слова. Ты не воспринимаешь эти действия как свои, потому что не хочешь брать на себя ответственность, предпочитая сваливать все на Дю Марте.