- Мои оптические сенсоры не в состоянии получить четкого изображения тех участков бассейна реки, что удалены в глубь материка более чем на тысячу километров.
- Но там сейчас ночь, и мы находимся на расстоянии семьдесят тысяч километров от этих районов, - заметил Аустер.
- Даже в этих условиях разрешение оптики должно быть лучше.
- Капитан-лейтенант Соланки, мы попробуем забрать ваших морских пехотинцев, - сказал Аустер.
- В течение всего дня мне так и не удалось вступить с ними в контакт. Господи, я ведь даже не знаю, живы ли они до сих пор, не говоря уже об их точном местоположении.
- Так или иначе, но они являются частью личного состава флота. И если есть хоть малейший шанс их выручить, мы обязаны им воспользоваться.
Джероен ван Эвик и двое других адамистов, которые находились на мостике, не в силах скрыть изумления, вызванного этим заявлением, ошеломленно уставились на капитана. Вскоре они попытались замять свою оплошность. Аустер не обратил на их реакцию никакого внимания.
- Ладно, - сказал Келвин Соланки, - но я сам полечу за ними. Нет смысла рисковать вашим космопланом. Я их отправил туда, мне их и выручать.
- Как хотите. Если наши сенсоры обнаружат их судно, у вас найдется под рукой какой-нибудь летательный аппарат?
- Да, найдется. Но аппарат, который совсем недавно залетел на территорию захватчиков, был ими сбит. Единственное, что я знаю точно, это то, что они обладают ужасной огневой мощью.
- "Илекс" обладает такой же мощью, - без обиняков сказал Аустер.
* * *
Рухнув на тончайшую простыню, Джошуа Калверт наконец перевел дух. Под ним, подобно ласковым волнам, мерно покачивался желеобразный матрас. Струйки пота стекали по его телу. Он уставился в потолок спальни Ионы, где скопления электрофоресцентных панелей создавали причудливый узор, по форме напоминающий лист. В последнее время он слишком часто видел эту фигуру.
- Это, несомненно, один из лучших способов просыпаться, - заметил он.
- Один? - освободив талию Джошуа, которую она сжимала своими бедрами, Иона уселась на его ноги. Эротично изогнув тело, она запустила руки под его голову.
Джошуа застонал, пожирая ее глазами.
- А ну-ка расскажи мне о другом способе, - попросила она. Он сел и немного отстранился от нее.
- Наблюдать за тобой, - сказал он хриплым голосом.
- Тебя это заводит?
- Да.
- Тебе нравится делать это в одиночку или на пару еще с какой-нибудь девушкой? - она почувствовала как инстинктивно напряглись его мышцы. "Ну на этот вопрос я и сама могу дать ответ", - подумала она. Иона знала, какое удовольствие он получает, когда занимается любовью втроем. И причина заключалась вовсе не в ненасытном члене Джошуа, а в его ненасытном самолюбии.
Он ухмыльнулся своей фирменной ухмылкой очаровательного жулика.
- Держу пари, что разговор непременно перейдет к Доминике.
Иона легонько поцеловала его в нос. Им просто не было смысла обманывать друг друга. Она ведь тоже, вместе с личностью обиталища, получала удовольствие от подобной близости, весьма приятной и несколько непривычной.
- Ты первым назвал ее имя.
- Тебя расстроило то, что она полетит со мной на Лалонд?
- Нет. Ведь это вроде бы деловая поездка.
- Но ты явно ее не одобряешь, - он нежно погладил ее грудь. - Не надо быть такой ревнивой. Ты же знаешь, что я уже спал с Доминикой.
- Знаю. Я наблюдала, как вы развлекались на той ее большой кровати, помнишь?
Сжав ее грудь, он по очереди поцеловал оба соска.
- Давай пригласим ее на эту кровать?
Она посмотрела на него сверху вниз.
- Извини, но это невозможно. Салданы еще триста лет тому назад изъяли из своей ДНК ген склонности к гомосексуализму.
Они не могли подвергать себя риску скандала, так как помимо прочего должны были поддерживать во всем королевстве идею девяти заповедей.
Джошуа не поверил ни единому ее слову.
- Значит, они забыли стереть ген прелюбодеяния.
Она улыбнулась.
- Почему тебе так не терпится размяться с ней на матрасе? Похоже, вы оба спите и видите, как бы на недельку запереться в этом твоем секс-закутке, лишенном гравитации.
- Ты ревнуешь.
- Нет. Я никогда не претендовала на исключительные права в отношении тебя. Я, между прочим, даже не заикнулась насчет того, что у тебя было на Норфолке.
Он убрал голову с ее бюста.
- Иона! - взмолился он.
- Ты виновен, это же очевидно. Она очень красивая?
- Она... она приятная.
- Приятная? Джошуа Калверт, я ничуть не сомневаюсь в том, что ты и на склоне лет останешься таким же ловеласом.
Джошуа горестно вздохнул и вновь рухнул на матрас. Как он хотел, чтобы она наконец определилась, ревнует она его или нет.
- Я ведь не спрашиваю тебя о твоих любовниках.
Иона ничего не могла поделать с легким румянцем, который выступил на ее щеках. Некоторое время она неплохо развлекалась с Гансом, хотя никогда не чувствовала себя с ним так раскованно, как с Джошуа.
- Нет, не спрашивал, - согласилась она.
- Ага, судя по твоему лицу, не только я виновен.
Проведя пальцем по груди и животу Джошуа, она стала гладить его бедра.
- Мы квиты?
- Да, - его руки также дотронулись до ее бедер. - Я привез тебе еще один подарок.
- Джошуа! Что именно?
- Семя гигантика. Это дерево, которое растет только на Лалонде. Я обнаружил парочку этих деревьев на окраине Даррингема. Их высота достигала восьмидесяти метров. Но Мэри сказала, что они еще совсем молодые, а зрелые деревья, которые действительно достигают гигантских размеров, можно найти лишь во внутренних районах материка, удаленных от побережья.
- Так, значит, Мэри так сказала, да?
- Ну да, - он не стал оправдываться. - Это дерево должно нормально прижиться в парковой зоне Транквиллити. Но тебе надо будет посадить его там, где есть глубокий слой почвы и много влаги.
- Я запомню.
- Оно дорастет до уровня световой трубы.
Судя по выражению ее лица, она не особенно в это поверила.
- Сначала мне нужно будет провести испытания на совместимость с окружающей средой, - сказал Транквиллити. - Наша биосфера чрезвычайно тонко сбалансирована.
- Как это цинично.
- Спасибо, Джошуа, - сказала она вслух.
Джошуа почувствовал, что у него восстановилась эрекция.
- Почему бы тебе слегка не расслабиться?
- Вместо этого я могла бы предоставить тебе настоящее удовольствие, сказала Иона обольстительно. - Эротические фантазии настоящего мужчины станут реальностью.
- Правда?
- Правда. У меня есть подружка, я хочу, чтобы ты с ней познакомился. Каждое утро я хожу с ней купаться. Тебе бы понравилось наблюдать за нами, такими мокрыми и скользкими. Она моложе меня и никогда не надевает купальный костюм.
- Бог ты мой! - на лице Джошуа сменился целый спектр эмоций, начиная от вожделения и заканчивая опасением. - Это же просто уникально! - решил он наконец.
- Да, вот именно. К тому же она горит желанием познакомиться с тобой. Ей очень нравится, когда ее кто-нибудь моет. Я все время это делаю. Мои руки скользят по всему ее телу. Разве ты не хочешь заняться этим вместе со мной?
Джошуа смотрел на невинно-насмешливое лицо Ионы и никак не мог понять, зачем он позволяет ей себя одурачить. Все этот проклятый ген склонности к гомосексуализму.
- Ладно, веди меня к ней.
В сопровождении трех сержантов эскорта, которые следовали за ними, отстав на добрых десять шагов, Иона и Джошуа прошли метров пятьдесят по узкой песчаной тропинке, которая вела к бухте. Внезапно Джошуа остановился и посмотрел по сторонам.
- Это же южная оконечность.
- Совершенно верно, - лукаво согласилась она.
Он догнал ее, когда она подошла к вершине крутого утеса.