1
ПоначалуПотифарБрин незаметилдевушку,которая началараздеваться.
Она стоялана автобусной остановке всего лишь вдесяти футах от него. Сам
он сиделза столиком в аптеке,но это не помешалоему увидеть ее - между
нейиПотифаромбылалишьстекляннаявитрина,даизредкапроходил
какой-нибудь пешеход.
Тем неменее, он не поднял взгляда,когда она начала разоблачаться. Перед
Потифаромлежала открытая"ЛосАнджелес Таймс";рядом дожидалисьсвоей
очереди "Херальд-Экспресс"и "ДейлиНьюс". Он внимательноизучал газету,
передовицыудостоиллишьмимолетноговзгляда,затозаписалвчерный
аккуратный блокнотминимальную и максимальную температурув Браунсвилле и
Техасе,начальную иконечную ценуакций наНью-йоркской бирже,а также
общеечислоакций,перешедшихиз руквруки.Потомон началбыстро
просматривать мелкиезаметки оразличных происшествиях, времяот времени
занося их краткое содержание в свой черный блокнотик; то, что он записывал,
было не связано междусобой - среди прочего, например, оказалась заметка о
миссСырная АмерикаНедели,которая заявила,что выйдетзамужи родит
двенадцать детей, причем ее избранником будет тот, кто сможет доказать, что
онс малых летвегетарианец, чтоон был свидетелемприземления летающей
тарелкии,вдобавок,сумеетсвоимимолитвамивызватьдождьвЮжной
Калифорнии.
Потифаркак разпереписал адресатрех жителей Уаттса,штата Калифорния,
которыебыличудеснымобразомисцеленыПреподобнымДиккиБотгомери,
восьмилетним евангелистом,во времясобрания Братьев ПервейшейПравды, и
уженамеревалсяприступить кизучению"Херальд-Экспресс", когдабросил
взгляд поверх очков длячтения и увидел стриптизерку-любительницу, стоящую
на углу напротив. Он встал, аккуратно положил очки в футляр, сложил газеты,
засунулих вправыйкарман пиджака,отсчиталточную суммупо счетуи
добавилдвадцатьпять центовначай.Затем снялсвойплащ скрючка,
перекинул его через плечо и вышел на улицу.
К этомумоменту девушкауспела раздеться догола. УПотифара Брина успело
сложиться мнение,что ейбыло что показать.Тем не менее,она не сумела
собрать большой аудитории.Мальчишка, продавец газет, перестал выкрикивать
свою бесконечную сводку катастрофи, забыв закрыть рот, глазел на девушку:
даещепарочкатрансвеститов,которые,очевидно,поджидалиавтобус,
смотрели нанее. Никтоиз прохожих неостановился. Они скользилипо ней
взглядом,апотом, -состольхарактерным дляистинных жителейЮжной
Калифорнии равнодушием ко всему необычному шли по своим делам дальше. А вот
трансвеститы были очень заинтересованы. Мужская половина команды была одета
вкружевную женскуюблузку ив консервативный шотландскийкилт. Женская
половина,гордоносившаяделовойкостюм иширокополуюмужскуюшляпу,
наблюдала за происходящим с особенным интересом.
Когда Бринподошел к девушке, она какраз повесила легкую полоску нейлона
на скамейку автобусной остановки и потянулась к туфлям. Полицейский офицер,
потныйи несчастный,дождался, когдазагорится зеленый свет,и, перейдя
через дорогу, направился к ней.
-Ладно, -сказал онусталым голосом,- этого вполнедостаточно, леди.
Наденьте на себя все эти штуки и уходите отсюда.
Женщина-трансвестит вынула изо рта сигару.
-Только вот,какое вамдо всегоэтого дело,офицер? -вмешалась она.
Полицейский повернулся к ней.
- Держитесь-калучше отсюда подальше!- Он посмотрел наженщину, а потом
перевелвзгляд наее спутника.- Мнебы следовало задержатьвас обоих.
Женщина-трансвестит подняла брови.
- Высобираетесь арестовать нас зато, что мы одеты, аее за то, что она
раздета. Мнеэто начинает нравиться. -Она повернулась к девушке, которая
стояла совершенно неподвижно имолчала, словно сама была поражена тем, что
происходит.- Я-адвокат, милочка.-Она досталавизитку изкармана
жилетки.- Если этотнеандерталец вформе будет продолжатьприставать к
тебе, я с удовольствием займусь твоим делом.
Мужчина в килте сказал:
- Грейс! Пожалуйста!
Онастряхнулаегорукусосвоегоплеча,какнадоедливуюмуху.
- Успокойся, Норман. Этонаше дело. - Она снова принялась за полицейского.
- Ну,вызывайте машину. А в настоящий моментмой клиент не будет отвечать
ни на какие ваши вопросы.
Полицейский выглядел таким несчастным,что казалось, он сейчас заплачет, а
его лицо сделалось опаснокрасным. Брин молча шагнул вперед и накинул свой
плащ наплечи девушки. Она с удивлением посмотрела нанего и в первый раз
за все это время открыла рот:
- Э-э...благодарю. - Оназапахнулась в плащ. Женщина-адвокат посмотрела на
Брина, а потом перевода взгляд обратно на полицейского.
- Ну, офицер? Вы готовы арестовать нас?
Он приблизил свое лицо к ее шляпе.
-Яне доставлювамтакого удовольствия!-Он вздохнуви добавил:-
Благодарю вас, мистер Брин. Вы знаете эту леди?
-Япозабочусьоней.Выможетезабытьэтуисторию,Ковански.
- Меня бы это вполне устроило. Если она с вами, то я именно так и поступлю.
Только, пожалуйста, уведите ее отсюда, мистер Брин!
Тут женщина-адвокат снова встряла.
- Одну минуточку, это не в интересах моего клиента.
- А вам уже давно следует заткнуться! - выпалил Ковански. - Вы слышали, что
сказал мистер Брин - она с ним. Верно, мистер Брин?
- Ну... да. Я ее друг. Я позабочусь о ней.
Трансвестит с подозрением заявила:
- Что-то я не слышала, чтобы она это подтвердила.
Ее спутник потянул женщину за рукав и умоляюще произнес:
- Грейс, пожалуйста! Вон идет наш автобус.
- Ая неслышал, как онаподтверждала, что вы ееадвокат, - отпарировал
полицейский.