Слух о том,что на Лос-Анджелес была сброшена атомная бомба,
ни на чем не основан. Западное побережье действительно подверглось суровому
землетрясению,нонеболеетого.ПредставителиГосударственного
ДепартаментаиКрасный Крестнаходятсяна месте,чтобы оказатьпомощь
пострадавшим, но- яповторяю - атомной бомбардировкине было. Держитесь
подальшеотавтострадислушайте..."-ТутБринвыключилприемник.
-Кто-то, -сказал онс горечью,- опятьпосчитал, что"Мамочка знает
лучше". Они решили не сообщать плохих новостей.
- Потифар, - резкоспросила Мид, - это и вправду была атомная бомба... да?
- Да, конечно. Но мы не знаем, был ли это только Лос-Анджелес и Канзас-Сити
- иливсе крупные города страны. Единственное, вчем мы сейчас можем быть
уверены, - так это в том, что они нам лгут.
- Может быть, попробовать поймать другую станцию?
- Да черт с ними. - Он сосредоточился на ведении машины. Дорога становилась
все хуже. Когда начало рассветать, она сказала:
-Потти, тызнаешь,куда мыедем?Или тыпросто стараешьсядержаться
подальше от больших городов?
-Да, у меняесть определенная цель,если толькоя не заблудился.- Он
посмотрелпосторонам. -Нет,мыправильно едем.Видишьвон тугору
впереди, с тремя жандармами на склоне?
- Жандармами?
-Большими каменнымистолбами.Это надежныйориентир. Теперьмне нужно
найти частную дорогу. Она ведет в охотничий домик, принадлежавший двум моим
друзьям,-раньшетамбылаферма,ноонасебянеокупала.
-Понятно. Атвоидрузья небудут возражать,если мывоспользуемся их
домом?
Он пожал плечами.
- Если они приедут сюда, мы у них спросим. Ты же должна понимать, Мид - они
ведь жили в Лос-Анджелесе.
- А, тогда понятно.
Частная дорога представляла собойколею, проложенную фургонами. Она была в
ужасном состоянии. Но им,в конце концов, удалось перевалить через вершину
хребта-отсюда открывалсязамечательныйвид, почтидо Тихогоокеана.
Затем, безособых приключений,они спустились внебольшую, защищенную со
всех сторон горами, долину.
- Выгружаемся, мы прибыли на конечную станцию.
Мид вздохнула.
- Это похоже на рай.
- Тысможешь приготовитьзавтрак, пока яразгружаю вещи? Вочаге должны
быть дрова. Ты сможешь с ним разобраться?
- Дай мне только развернуться.
Два часаспустя Брин стоял на перевале, курилсигарету и смотрел вниз, на
запад. Кажется ему или нет, что в той стороне, где находится Сан-Франциско,
поднимаетсяядерный гриб?Скореевсего, этолишь плодего воображения,
решилБрин -уж слишком большоемежду нимирасстояние. На югевсе было
чисто.
Из домика вышла Мид.
- Потти!
- Я здесь.
- Потти!
- Я здесь.
Она подошла к нему,отобрала сигарету и сделала глубокую затяжку, выдохнув
дым, негромко проговорила:
- Я знаю, что грех так говорить, но я чувствую такой покой, какого не знала
уже очень давно.
- Понимаю.
- Ты видел, сколько консервов в кладовой? Мы сможем прожить здесь всю зиму.
- Может быть, так и случится.
- Наверное. Жаль, что у нас нет коровы.
- Что бы ты стала с ней делать?
- Я каждое утро успевала подоить четырех коров, прежде чем за мной приезжал
школьный автобус. А еще я умею разделывать свиней.
- Я постараюсь найти хотя бы одну.
- Если найдешь, то я сумею закоптить ее. - Она зевнула. - Мне вдруг страшно
захотелось спать.
- Мне тоже - но чему же тут удивляться?
- Тогда пошли спать.
- Х-мм, Мид!
- Да, Потти?
-Мы здесьпробудемдовольно длительноевремя. Тыведьэто понимаешь?
- Да, Потти.
- Насамом деле, я думаю, что разумнее всегооставаться здесь до тех пор,
покакривыенеповернутвдругуюсторону. Аэтообязательнодолжно
произойти.
- Да. Я это уже поняла.
Он немного поколебался, а потом спросил:
- Мид... ты выйдешь за меня замуж?
-Да.-Онаприжалась кнему.Черезнекотороевремя Бриносторожно
отстранил ее от себя и сказал:
- Моядорогая, моя любимая, мы... может быть,нам стоит спуститься вниз и
найти священника в одном из этих маленьких городишек?
Она внимательно посмотрела на него.
- Ноэто неслишком разумно, не такли? Я хочу сказать:сейчас никто не
знает, чтомы здесь,а ведь именно этогонам и надо. Акроме того, твоя
машина может во второй раз не преодолеть такую дорогу.
- Да,это будетне слишком разумно. Номне бы хотелось, чтобыу нас все
было по-настоящему.
- Все в порядке, Потти. Все правда в порядке.
- Ну,тогда... встаньна колени рядомсо мной. Мы скажемвместе все что
полагается.
- Да, Потифар. -Она опустилась рядом с ним на колени. Он взял ее за руку,
закрыл глаза и начал молиться.
Немного погодя он открыл глаза и спросил:
- Что такое?
- Коленям больно стоять на камушках.
- Ну, тогда встань.
- Полушай, Потти, давайлучше пойдем в дом и скажем все необходимые слова.
- Да?Черт возьми, женщина, там мы можемо них моментально забыть. Ну-ка,
повторяй за мной: Я, Потифар, беру тебя, Мид...
- Да, Потифар. Я, Мид, беру тебя, Потифара...
"ОФИЦИАЛЬНОЕСООБЩЕНИЕ: ВСЕМСТАНЦИЯМ, КОТОРЫЕВ СОСТОЯНИИСЛЫШАТЬ НАС.
ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ БЮЛЛЕТЕНЬНОМЕР ДЕВЯТЬ - ЗАКОНЫО ПОВЕДЕНИИ НА ДОРОГАХ,
ОПУБЛИКОВАННЫЕРАНЕЕ, МНОГОКРАТНОНАРУШАЛИСЬ. ВСЕМ ПАТРУЛЯМОТДАН ПРИКАЗ
СТРЕЛЯТЬБЕЗПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ.НАЧАЛЬНИКАМВОЕННОЙПОЛИЦИИРАЗРЕШАЕТСЯ
ПРИМЕНЯТЬ СМЕРТНУЮКАЗНЬ ЗАНЕЗАКОННОЕ ВЛАДЕНИЕ БЕНЗИНОМ,ИЗДАННЫЕ РАНЕЕ
ЗАКОНЫОСОБЛЮДЕНИИРАДИАЦИОННОГОКАРАНТИНАДОЛЖНЫИСПОЛНЯТЬСЯ
НЕУКОСНИТЕЛЬНО.