Яповторяю: этисведения не подтверждены. Атеперь приказ полевого
генералаМарчаФилда:"Весьвоенныйперсоналдолженнемедленно..."
Брин выключил приемник.
- Залезай в машину.
- Куда мы поедем?
- На север.
- Но мы заплатили за номер. Может быть...
- Залезай!
Ониостановились вгороде,и Бринуудалось купитьшесть пятигаллоновых
канистр. На бензоколонке оних все заполнил бензином и аккуратно установил
назаднем сидении,переложиводеялами. Послеэтого онипоехали дальше.
- Что мы делаем, Потифар?
-Яхочувыехатьнаавтострадувдолине,котораяведетназапад.
- Ты хочешь попасть в какое-нибудь определенное место?
-Да.Посмотрим, чтоунасиз этогополучится.Ты покрутинастройку
приемника,но незабывай посматриватьна дорогу.Этот бензинна заднем
сидении заставляет меня нервничать.
Покаони ехаличерез городокпод названиемМоджав и насеверо-запад по
шоссе номер466 вгорах Техачапи, приемник работалплохо, видимо, мешали
горы, ноМид удалось поймать сообщение отом что ситуация создалась очень
серьезная-дажехуже,чемвовремяземлетрясения1906годав
Сан-Франциско, Манагуа и Лонг-Бич вместе взятых.
Когдаони спускалисьсгор, немногопрояснилось; кое-гденанебе даже
проглядывали звезды. Брин свернулс автострады налево, теперь они ехали на
юг попроселочной дороге, огибая Бейкерсфилд.Вскоре машина уже катила по
шоссеномер 99,они выехалина негонемного южнееГринфилда. Какон и
предполагал,шоссе былозабито беженцами,и ему пришлосьнесколько миль
проехать вобщем потоке, преждечем удалось свернуть назапад, в сторону
Тэфта. Им удалось плотно поесть, остановившись в западном предместье Тэфта,
у кафе, работающего круглые сутки.
Они ужесобрались забраться обратнов машину, как вдруг,на юге, начался
"восход". Заревомгновенно окрасилонебо, а потом быстропогасло; на том
месте,где толькочто былпурпурно-красный столб света,начало медленно
формироваться огромное грибовидное облако.
Бринпосмотрел нанего,потом бросилкороткий взглядна часыи хрипло
сказал:
- Садись в машину.
- Потти, это был... это был...
-Да,этобыл,раньшеэтобылЛос-Анджелес.Залезайвмашину!
Несколькоминут онимолча ехали вперед.Мид былав шоке -она силилась
сказать что-то,но немогла. Когда доних дошел звуквзрыва, Брин снова
посмотрел на часы.
- Шесть минут и девятнадцать секунд - все сходится.
- Потти, мы должны были взять миссис Мигат.
- Ну, откудая мог знать? - сердито пробормотал он. -А кроме того, ты же
сама понимаешь- старое дерево невозможнопересадить на новую почву.
-А кроме того, ты же
сама понимаешь- старое дерево невозможнопересадить на новую почву. Если
она погибла, то это произошло мгновенно.
- Я надеюсь, что ей не пришлось страдать!
- Забудь об этом. Сейчас нам нужно прежде всего позаботиться о себе. Возьми
фонарики посмотрикарту. УТэфта яхочу свернутьна север,в сторону
побережья.
- Да, Потифар.
- И попробуй поймать что-нибудь по радио. Она немного успокоилась и сделала
то,очемонее просил.Радиомолчало,ейнеудалось пойматьдаже
радиостанцию Риверсайд - на всех диапазонах слышался какой-то странный шум,
напоминающий стук дождя воконное стекло. Когда они подъезжали к Тэфту, он
замедлил ход, чтобы непропустить поворот на север, нашел, наконец, нужное
местои свернул.Почти сразуже передними на дорогувыскочил какой-то
человек,отчаянноразмахиваяруками.Бринударилпотормозам.
Человек подошелк левой дверце ипостучал в окно, Бринопустил стекло. И
глупоуставилсянапистолет,зажатыйвлевойрукемужчины.
-Быстровыходите измашины,-резко приказалнезнакомец.- Мнеона
совершенно необходима.- Он просунул правуюруку в окно, пытаясь нащупать
ручку двери.
Мид потянуласьчерез головуБрина, сунула свой маленькийпистолет в лицо
незнакомцаи,неговорядурногослова,спустилакурок.Бринскорее
почувствовал,чем увидел,вспышкувыстрела усебя надголовой. Человек
казался удивленным,на его верхней губеобразовалась небольшая аккуратная
дырочка, в ней еще даже не было крови, а потом он медленно повалился назад.
-Поезжайвперед! -пронзительнозакричала Мид.Брин перевелдыхание.
- Хорошая девочка...
- Давай! Гони!
ОнипоехалипошоссечерезНациональныйЗаповедниквЛос-Падресе,
остановившисьлишьраз,чтобызалитьвбакгорючегоизканистр,
предусмотрительнозахваченных Брином.Потомони свернулина проселочную
дорогу.Мидпродолжалакрутитьручки настройкиприемника,однаждыей
удалосьпойматьСан-Франциско, нопомехибыли такимисильными, чтоим
ничегоне удалосьразобрать.Наконец, Миднашла СолтЛейкСити, голос
дикторадоносилсядовольнослабо, нозатопомехпрактически небыло.
"...пор небыло ничего нового. Судя по всему бомбана Канзас Сити не была
сброшена. Предполагается,что взрыв- дело руктеррористов. Конечно, это
звучит очень неправдоподобно, но..."- Они спустились в низину, и приемник
смолк на полуслове.
Когда приемникснова ожил,они услышали другой,весьма энергичный голос:
"ГоворитКонелрэд.Мыведемпередачуобъединеннымиусилиямивсех
радиостанций.