Она посмотрела на графики.
-Вы хотитесказать, чтотот паренек,с егобреднями проповорот оси,
находится на одной из этих кривых?
-Онееувеличивает.Здесьжеотражены любителисидетьсподнятыми
флажками,глотателизолотых рыбок,участникитанцевальных марафонов,а
также тот тип, которыйзакатил земляной орех на вершину пика Пайке, толкая
его носом.Вы находитесь на гребне новой волны- во всяком случае, будете
находиться после того, как я вас помещу туда.
Она скорчила гримасу.
- Мне это не нравится.
- И мне тоже. Но это очевидно, как банковский чек. В этом году человечество
перестало стричьволосы и, сидя на солнышке,ухмыляется с засунутым в рот
пальцем и бессмысленно лопочет: "Бу-бу-бу".
Она вздрогнула.
- Каквы считаете,не выпить лиеще стаканчик на дорожку?Мне уже пора.
- Уменя есть идея получше. Вы ответили на моивопросы, и теперь я должен
угостить васобедом. Выбирайте ресторан, а уж таммы сможем выпить еще по
коктейлю.
Она покусала губы:
-Вы никомуничего недолжны. Имне сейчасне хочетсяпоказываться на
людях. Я могу... я могу...
-Нет, этого неможет быть, -резко возразилБрин. - Молнияне ударяет
дважды в одно и то же дерево.
- Вы уверены? Но, все равно, мне совсем не хочется оказаться в толпе. - Она
посмотрела всторону кухонной двери. - У вастам есть какая-нибудь еда? Я
могу сготовить.
- Х-мм, ну кое-что там должно быть. Кажется, в морозилке есть мясо. И еще я
купил свежую булку. Иногда, когда не хочется выходить из дома, я делаю себе
гамбургеры.
Она направилась в кухню.
- Трезваяили пьяная, полностью одетая или ...голая, я умею готовить. Вы
увидите.
И ондействительно увидел. Роскошные, сочные,горячие бутерброды с мясом,
залитымострым,удивительнопахучимсоусом,украшенныезолотистыми
кружочками жареного лука; салат,сделанный из остатков овощей, которые она
сумела отыскатьв его холодильнике; жаренаярумяная картошка. Они ели все
это,сидянамаленькомбалкончике,изапивали,холоднымпивом.
Он вздохнул и вытер салфеткой рот.
- Да, Мид, ты умеешь готовить.
-Когда-нибудь яприду ктебе, захвативс собой необходимыепродукты -
тогда-то ты и узнаешь, что значит настоящая готовка.
- Тебе больше ничегоне нужно доказывать. Тем не менее, я согласен. Однако
в третий раз повторяю: ты мне ничто не должна.
- Не должна? Да если бы не ты, сегодняшний вечер я бы провела за решеткой.
Брин покачал головой.
-Полицияполучилауказаниелюбойценойнепривлекатькподобным
происшествиямвнимания-считается,чтотогдаихростпостепенно
прекратится. Тыже сама видела. Ктому же, моя дорогая,тогда ты не была
дли меня личностью. Я даже не видел твоего лица; я.
Я даже не видел твоего лица; я...
- Зато ты видел много чего другого.
-Честноговоря,ядаженесмотрел.Тыбылапросто-статистика.
Она покрутила в руках нож и медленно проговорила:
- Яне уверена, но мне кажется, что меня толькочто оскорбили. За все мои
двадцать пять лет, втечение которых я успешно сражалась с мужчинами, меня
называли разнымиименами -но "статистикой" никогда -поэтому мне просто
совершенно необходимовзять твою логарифмическую линейкуи избить тебя до
смерти.
- Моя дорогая юная леди...
- Я не леди - это уж точно. И никакая я не "статистика"!
-Что ж,дорогая Мид,тогда ядолжен тебяпредупредить, преждечем ты
решишься на что-нибудь слишкомрискованное, что в колледже я был капитаном
команды борцов и выступал в среднем весе.
Онаулыбнулась, и унее нащеках снова появилисьочаровательные ямочки.
- Ну,вот такой разговор мнебольше по душе. Ая уже начала побаиваться,
что тебя собрали на фабрике счетных машин. Потти [Роt (англ.) - горшок], ты
ужасно милый.
- Если это уменьшительноеот моего имени, то мне оно нравится. Но если это
намек на мою талию, то я просто возмущен.
Она наклонилась к нему и похлопала его по животу.
- Мне нравится твоя талия - со стройными и голодными мужчинами трудно иметь
дело. Еслибы я регулярно готовила для тебя,то твоя талия округлилась бы
еще сильнее.
- Это можно считать предложением?
- Покане будем об этом - послушай,Потти, ты действительно считаешь, что
вся страна сходит с катушек?
Он моментально протрезвел.
- Все обстоит значительно хуже.
- То есть?
-Пойдем сомной, ятебе покажу. -Они собралитарелки и сложилиих в
раковину. Все это время Брин, не смолкая, говорил.
-Когдая былещесовсемребенком, цифрызавораживалименя. Цифры-
замечательная вещь, и онискладываются в такие разнообразные конфигурации!
Конечноже,яизбралсвоейспециальностью математику.Потомяначал
работать дляодной страховой компании. Это былоужасно забавно - никто не
можетпредсказать, когдаданныйчеловек можетумереть, но,несомненно,
определенныйпроцентлюдейизопределенной возрастнойгруппыумретк
определенному сроку.Кривые графиковбыли такими изящными -и они всегда
приводили меняк правильнымвыводам. Всегда. Ине надо знатьпочему, но
можносудивительнойточностьюпредсказать,когдаичтопроизойдет.
Выкладки были верными, кривые никогда, не обманывали.
- Потомя заинтересовалсяастрономией, - продолжалБрин. - Вэтой науке
цифры тожеработали безошибочно,давая результат сточностью погрешности
приборов.Посравнению састрономиейостальные науки,как малыедети.
Однакомнеудалось обнаружитьтакиеобласти вастрономии, длякоторых
обычные расчеты не годились.