- А как вы отнесетесь к тому, если я попрошу и даже потребую, чтобы граф Форния поцеловал мою румяную задницу?
Оба драконлорда обнажили клинки - насколько это возможно в тесном пространстве моей прихожей - и одновременно сделали по шагу вперед. Через мгновение им пришлось отступить; одному в лицо вцепился джарег, а в плечо другому я метнул нож.
Ори поднял руку, но я слишком хорошо знаю, что означает, когда драконлорд не носит шпаги. Одновременно с броском ножа (того, что оставался в сапоге, одного из четырех, которые я продолжаю носить после того, как снимаю все оружие после возвращения домой) я высвободил Разрушитель Чар, примерно восемнадцать дюймов золотой цепи, которая удобно легла в мою левую ладонь. Я раскрутил цепь, чтобы она отразила заклинание, которое волшебник собрался направить на меня.
Ори оказался довольно шустрым; часть его заклинания успела пройти, и я почувствовал слабость, а правая половина тела перестала мне подчиняться. Я упал на пол и покатился в сторону от двери.
Однако заклинание действовало недолго; я сумел подняться и достать еще один нож - стилет, не слишком подходящий для броска, - и снова начал раскручивать Разрушитель Чар. Если Ори направит против меня новое заклинание, цепь отразит его полностью. Лойош продолжал отвлекать внимание одного из драконов. Однако тот, в правом плече которого торчал мой нож, наклонился, поднял свою шпагу левой рукой и устремился в мою сторону.
Положение усложнялось. У меня не было никаких шансов парировать выпад его шпаги стилетом, поэтому я сделал единственное, что мне оставалось, бросился вперед, рассчитывая проскочить мимо его клинка.
Я почувствовал, как лезвие моего стилета вошло в тело драконлорда, одновременно что-то ударило меня в бок, и в следующее мгновение пол оказался рядом с моим лицом. Лежа на полу, я прикинул свои шансы: Лойош справится с одним драконлордом, если мне повезло, "мой" противник уже не опасен, но оставался еще волшебник. Я попытался перекатиться и заметил, что выронил Разрушитель Чар; и тогда встревожился по-настоящему. Я снова попытался переменить положение и понял, что мне сопутствовал успех, поскольку теперь я смотрел в потолок; что ж, для начала неплохо. Только вот с потолком что-то было не так. Я попытался встать, в любой момент ожидая боли.
- Лежи спокойно, Влад, - сказал кто-то.
Женский голос. Чей? Я его знал, но никак не мог вспомнить. Мне совсем не хотелось лежать спокойно. Я снова попытался сесть.
- Лежи спокойно. Все хорошо.
Хорошо? Что?..
Я увидел Алиру э'Кайран.
- Ты в Черном Замке, босс.
- Черный Замок? Как я сюда попал?
- Пришел Маролан и забрал тебя.
- А как он?..
- Я ему сказал.
- Но как ты?...
- Я не был уверен, что у меня получится.
- Ты мне дашь закончить хотя бы одно...
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Алира.
- Я сердит, - ответил я, - очень, очень сердит. Я бы с удовольствием кого-нибудь прикончил. Я...
- Я имею в виду, не болит ли у тебя что-нибудь?
Сложный вопрос, который я решил обдумать.
- Я чувствую себя неплохо, - наконец ответил я. - Вот только бок слегка окоченел. Что произошло?
- Кто-то тебя ранил.
- Сильно?
- Рана довольно глубокая, - рассудительно сказала Алира. - Однако ни один из органов не задет. Сломаны два ребра.
- Понятно. В таком случае я чувствую себя просто замечательно. Благодарю.
- Боль есть?
- Немного.
- Будет хуже.
- Ладно.
- Хочешь болеутоляющее?
- Боль меня не беспокоит, - сказал я Алире. Казалось, мои слова не произвели на нее никакого впечатления.
В первый раз я увидел Алиру в лаборатории волшебника, заточенной в дерево, что помешало нам как следует узнать друг друга. Позднее, когда она смогла дышать и говорить, нам было не до разговоров.
Я понял, что она состоит в родственных отношениях с Мароланом - в чем нет ничего удивительного, поскольку большинство драконов, как мне кажется, являются родственниками многих других драконов, тем или иным образом. В тот момент я считал (позднее я узнал много больше, но сейчас мой рассказ не об этом), что Алира довольно типичная драконледи, разве что небольшого роста. Очевидно, она умела исцелять.
- Кто это был? - спросила она.
- Дракон, - ответил я. Алира кивнула:
- Так мне сказал Маролан. Я бы хотела узнать подробности.
- Они состоят на службе у Форнии. Среди них был волшебник по имени Ори; имена двух других воинов мне неизвестны.
- Чего они хотели?
- Чтобы я держался от них подальше.
Алира кивнула, словно такое требование предполагало попытку разрезать меня на четвертинки. Пожалуй, меня это также не удивило. Все было бы в порядке, если бы они не вошли в мой дом. Может быть, вам мои рассуждения покажутся странными, но я джарег уже несколько лет, а у нас не принято так поступать.
- И ты станешь? - поинтересовалась она.
- Держаться от них подальше? Теперь нет, - заявил я. Алира рассмеялась. У нее были светло-карие глаза.
- Ты рассуждаешь как дракон.
- Я бы вызвал вас на дуэль, но это только подтвердит ваше предположение, поэтому я лучше промолчу.
- Хорошая мысль, - заметила Алира.
Я постарался контролировать свой гнев, поскольку только так могу использовать его себе на пользу. Это очень холодный гнев, и я знал, что он останется во мне надолго - во всяком случае, его хватит, чтобы выследить Форнию и разделаться с ним.
Но не сейчас. Прежде всего нужно сохранять спокойствие и поправиться. Я сделал глубокий вздох и расслабился. Потолок у меня над головой был из дорогих пород твердого дерева; у меня дома он оштукатурен и находится заметно ниже - тренированный глаз замечает такие вещи почти мгновенно. Имелись и другие детали, которые должны были навести меня на мысль, что я нахожусь не у себя в квартире - например, тот факт, что она с легкостью поместилась бы в этой комнате, а также то, что предметы мебели - три стула, письменный стол, большой стол и диван - стоили больше, чем мне платили за убийство одного человека.
- Что вам известно об оружии, которое украл Форния? - спросил я.
- А почему тебя это интересует?
- Складывается впечатление, что именно оно является причиной всех неприятностей; либо само оружие, либо то, что он его украл, либо...
Она ждала.
- Да? Либо?
- Либо причины совсем другие - и мне о них ничего не известно. Я всегда рассматриваю такой вариант.
Она посмотрела на меня.
- Ну, я вижу, твоей жизни больше ничего не угрожает, а у меня есть более интересные занятия, чем подвергаться допросу джарега, так что тебе придется меня извинить.
- Я вас обнимаю и целую, - заявил я.
Она бросила на меня свирепый взгляд и выплыла из комнаты. Я осторожно сел, поморщился от боли и принялся искать свою одежду.
- Она на маленьком столике в ногах твоей кровати, босс. Тебе понадобится новая рубашка, а на штанах остались пятна крови.
- Ладно. Хочешь сходить в магазин?
- Ты намерен мне что-нибудь купить?
- Что, например?
- Кошачьей мяты.
- Кошачьей мяты? Неужели она на тебя действует? Когда ты успел...
- Скорее всего нет. Но я не собираюсь ее есть сам.
- Тогда зачем?..
- Приманка, - сказал Лойош.
- Очень остроумно, Лойош. Нет, но я мог бы купить тебе пару больших пальцев.
- Ха.
За последние несколько дней я потерял счет телепортациям в Черный Замок и из него. Однако я попросил, чтобы мне помогли это сделать еще раз, и оказался в восточном квартале Южной Адриланки, где решил проблему одежды и поел. Потом я отправился навестить деда, но его не было дома. Вернулся в свой район, зашел в лавку, торгующую волшебными снадобьями, и собрался купить себе слабое болеутоляющее, но потом передумал и приобрел сильное. Кроме того, я выбрал зачарованный кинжал, поскольку заклинания на моем ослабели - никогда не знаешь, когда тебе срочно понадобится помощь.