Хозяин лавки изо всех сил расхваливал заклинания на клинке и заявил, что три человека, о которых я ничего не слышал, пришли от них в восторг, но я не стал его слушать и получил кинжал за половину цены, которую он с меня запросил.
Потом я вернулся домой, принял болеутоляющее и стал приводить в порядок квартиру. Как я и предполагал, тел нигде не оказалось, но кровавые пятна в коридоре остались. Я не люблю кровь в своем доме, в особенности если она частично моя. Меня вновь охватил гнев. В конце концов я накрыл пятна ковром, а потом расставил на места мебель, но тут начало действовать болеутоляющее, и я едва успел добраться до постели.
Так прошел еще один день моей жизни.
Когда я проснулся, все тело болело, а настроение было паршивым. Срочно требовалась чашка клявы. Если я когда-нибудь разбогатею, то обязательно найму слугу только для того, чтобы он подавал мне утром кляву. Я с трудом встал, сделал кофе и сварил большую порцию клявы, добавил в нее коровьего молока и остаток меда. Сказал себе, что нужно заказать льда, сколько бы он ни стоил. Нужно научиться делать его самому; наверняка заклинания нагревания и охлаждения очень просты.
Я успел одеться и собирался с силами, чтобы выйти на улицу, когда кто-то постучал в дверь. Дважды в течение двух дней это слишком, поэтому я спокойно взял кинжал и открыл дверь.
Я не узнал посетительницу, но она была одета в цвета Дома Дракона. Если бы не эмблема Маролана у нее на плече, я бы сразу нанес удар, впрочем, я еще не мог двигаться с прежней быстротой. Женщина спросила:
- Вы?..
- Баронет Влад Талтош, Дом Джарега.
- Тогда это для вас, - сказала она, протягивая мне маленький мешочек, внутри которого что-то звякнуло. - Будьте настолько любезны, прикоснитесь к кольцу.
Я коснулся кольца, взял мешочек, а когда она отвернулась, закрыл дверь. Оказывается, Маролан должен мне деньги, я совсем забыл. Пересчитав монеты, я остался доволен его щедростью.
Не нанять ли кабриолет для поездки в офис, подумал я, но окружающие это заметят и начнут задавать вопросы - некоторые даже могут сделать правильные выводы. Кроме того, я хотел принять болеутоляющее, но оно оказывает дурманящее действие, что не способствует активной деятельности. Что ж, ничего не оставалось, как проявить мужество - не зря же я вчера выделывался перед Алирой.
Глупец.
Я медленно зашагал в офис, не обращая внимания на то, что происходит вокруг; когда у тебя что-то болит, ты сосредоточен на собственных страданиях и не видишь окружающий мир. Впрочем, мне удалось успешно добраться до офиса, и Мелестав приветствовал меня следующими словами:
- С вами все в порядке, босс?
- Да, - проворчал я. - Что нового?
- Пара запросов о продлении сроков кредитов, просьба о встрече от человека по имени Кос, больше ничего.
- Ты знаешь, чего хочет этот Кос? - поинтересовался я.
- Нанять вас.
- Поблагодари его и откажи. Я занят в течение следующей недели или даже двух.
- Хорошо.
- И скажи Крейгару, что я хочу его видеть.
Я повесил плащ и уселся в свое кресло. Потом откинулся на спинку и закрыл глаза, а Крейгар спросил:
- Ты в порядке, босс?
- Да, - ответил я. - Если принять во внимание все, что произошло.
- И что же произошло?
- На меня напали.
Я открыл глаза, чтобы отыскать Крейгара, - оказалось, что он сидит напротив. Он внимательно смотрел на меня, подозревая, что у нас неприятности с джарегами - например, кто-то посягает на мою территорию.
- На меня напали три драконлорда, - уточнил я.
- Гвардейцы Феникса?
- Нет. Организация тут ни при чем. Это были драконлорды, которые делали свое дело. А дело состояло в том, чтобы на меня напасть.
Он откинулся на спинку стула, и - беспокойство на его лице уступило место удивлению.
- В самом деле? Ничего себе.
Да, не каждый джарег может таким похвастаться. И где же это произошло?
- Прямо в моей проклятой Виррой квартире.
- Хм-м, - пробормотал Крейгар. - Хочешь рассказать, как все было?
Я рассказал.
- У драконов другие законы...
- Знаю, но я не дракон.
- Верно. - Он внимательно посмотрел на меня. - Значит ты решил достать Форнию?
- Да.
- А тебе не приходило в голову, что они напали на тебя именно для этого?
- Приходило. Такое вполне возможно. Но насколько вероятно?
- Понятия не имею. Во время нашего предыдущего разговора ты сказал...
- Я знаю. Но одно дело осознавать возможность сложных стратегий и обманов, и совсем другое так из-за них тревожиться, чтобы полностью отказаться от собственных действий.
- Глубокая мысль, босс.
- Заткнись, Лойош.
Крейгар пожал плечами.
- Хорошо. Если ты запишешь эту мысль, я использую ее для твоей эпитафии.
- Ну и что будем делать с Форнией?
Крейгар посмотрел мне в глаза.
- Всегда есть очевидные решения.
- Да, я знаю.
- И?..
- Меня интересует твое мнение.
- Будет не просто.
- Знаю. Невозможно прикончить драконлорда так, словно он дешевая шлюха. Последствия будут мрачными. Люди начнут болтать. Но я этого хочу.
- Я могу начать наводить справки.
- Было бы неплохо.
- Но ты должен понимать, что Маролан будет недоволен.
- Мне все равно. А почему ты думаешь, что он разозлится?
- Люди подумают, что это его рук дело.
- Ах вот оно что. Его проблемы.
- Ты уверен?
Я задумался.
- Вопрос в том, насколько Маролан будет недоволен?
- Максимально, - ответил Крейгар. - Он позаботится о том, чтобы сделать твою жизнь не слишком радостной или совсем короткой. Скорее всего тебе придется с ним сражаться.
- Замечательно, - проворчал я. - Ну а что мы можем сделать с Форнией, не убивая его, чтобы Маролан не захотел потом со мной разобраться?
- Хм-м-м. Такой вариант, вероятно, существует.
- Да?
- Ну, я знаю, что его огорчит: поражение.
- Поражение? Скажем, в сражении?
- Ага.
- Замечательно. Маролан собирается напасть на Форнию. Я могу завербоваться в армию. Но почему-то я не в силах представить себя в солдатской форме, марширующим в строю.
Я это действительно сказал - забавно, не правда ли?
- Есть и другие способы, - заметил Крейгар.
- В самом деле? Продолжай.
Он внимательно посмотрел на свой большой палец.
- Пока не могу предложить ничего определенного. Мы слишком мало знаем. Но если Маролан действительно собирается объявить ему войну...
- Да, у него есть такие планы. Он даже намерен привлечь Сетру Лавоуд в качестве генерала.
На Крейгара мои слова произвели впечатление.
- Тогда ты можешь сделать Форнии какую-нибудь гадость, помогая Маролану. Существует несколько возможностей. Армия гораздо более тонкая структура, чем ты думаешь. Стоит уничтожить список необходимых припасов - и начнется хаос. Или если кто-нибудь сожжет пару карт. А еще полезно послать часть армии в противоположном направлении. Или...
- Мне кажется, я тебя понял.
Крейгар кивнул.
- Когда мы будем больше знать, то придумаем что-нибудь более конкретное.
Я покачал головой.
- Я пытаюсь представить себя в качестве - ну, не знаю - диверсанта.
- И я тоже. Изо всех сил сдерживаю смех.
- Большое тебе спасибо.
Он пожал плечами.
- Ладно, он тебя разозлил, и ты хочешь с ним поквитаться. И ты увяз. Если тебе придет в голову что-нибудь получше, дай мне знать.
- Я могу его убить.
- Да, такой вариант остается.
- Если ты придумаешь, как извлечь из ситуации прибыль, дай мне знать.
- О, это совсем нетрудно. Маролан тебе заплатит.
- Ты так думаешь?
- Угу.
- Уже что-то.
Он покачал головой.
- Тебе никогда не говорили, что месть - дело неблагодарное?
- Нет, Крейгар, - ответил я. - Мое образование несовершенно.
- А теперь учить тебя уже слишком поздно, - проворчал он.