Мы свернули направо и оказались перед широкой лестницей из полированного белого камня. Тогда мы прошли обратно и двинулись по другому коридору, который обещал нам нечто более интересное.
- Эй, босс.
- Да, Лойош?
- Здесь что-то странное. У меня появилось чувство, что...
- За нами наблюдают, Влад, - сказал Крейгар.
- Ничего удивительного, - отозвался я.
- А я первый заметил.
- Заткнись.
- Пожалуй, не следует обращать на это внимания, - сказал я Крейгару. Было бы странно, если бы здесь не осталось никаких защитных заклинаний. Попробуем зайти сюда?
- В большую окованную железом дверь с вырезанной на ней руной, которую охраняют два драконлорда со скрещенными копьями? Почему тебя заинтересовала именно она?
- Кончай свои шутки и заткнись, Крейгар.
- Кто вы такие и что вам нужно? - спросила драконледи, продолжая сохранять полнейшую неподвижность - копье в ее руке перегораживало дверь.
- Вы знаете ответы на оба вопроса, - заявил я.
На ее лице появилась улыбка, и я вдруг понял, что она мне нравится.
- Верно, но я должна спросить. А вы должны ответить. Или можете уйти, иначе я могу вас убить.
- Баронет Талтош, Дом Джарега, по поручению лорда Маролана, и в течение целой минуты вы мне нравились.
- Я потрясена, - заявила она. Копье драконледи приняло вертикальное положение; напарник повторил ее движение - путь был свободен. - Учтите, что здесь имеется блок против телепортации, покрывающий всю территорию вокруг дома, особенно внутри данного помещения.
- То есть вы вежливо сообщаете мне, что не стоит здесь ничего воровать? - осведомился я.
- Вежливость в мои намерения не входила.
- Пойдем, - проворчал я.
- После тебя, - сказал Крейгар.
Оба стражника вздрогнули и посмотрели на Крейгара так, словно только сейчас его заметили - вероятно, так и было. Затем сделали вид, что разглядели его с самого начала, словно иного попросту и быть не могло.
Теперь нам ничего не оставалось, как войти внутрь, поэтому я отодвинул засов и распахнул дверь.
Существует легенда (скорее всего сомнительная, но кого это волнует) о Лишни, который придумал огненный таран. Получалось, что он изобрел его от отчаяния, поскольку у него не было никаких шансов спасти свою флотилию из шести тендеров [Одномачтовое парусное судно.], которую атаковали восемь бригов и два линейных корабля во время одной из войн с Элде. Согласно легенде, вооружив свои корабли новыми таранами, он потопил семь из десяти судов противника и повредил три других, а затем, в минуту озарения, сошел вместе со своими моряками на берег и взял штурмом дворец, заставив врага подписать безусловную капитуляцию, на чем война с Элде и закончилась. Когда Лишни вышел из дворца с актом капитуляции в кармане, один из его подчиненных спросил, как он себя чувствует. "Прекрасно", - ответил Лишни.
Я уже сказал, что сомневаюсь, будто все произошло именно так, но мне нравится легенда. Я вспомнил о ней потому, что если бы кто-нибудь спросил у меня, как я себя чувствовал, входя в помещение, где собрано огромное количество клинков Морганти, то я бы ответил так же коротко: "Паршиво".
- Босс...
- Я знаю, Лойош.
Оружие лежало повсюду. Похожие ощущения, вероятно, возникли бы у меня при входе в комнату, кишащую желтыми змеями. Я знал, что за спиной у меня остались двое драконлордов, но даже мысль о том, что я не должен обнаруживать свой страх в их присутствии, не могла заставить меня шагнуть вперед.
- Отвратительное место, Влад.
- Расскажи мне, Крейгар.
- Интересно, зачем он собирал это оружие?
- Интересно, зачем его вообще изобрели сариоли.
- Разве ты не знаешь, Влад?
- Нет. А ты?
- Конечно, знаю. Во всяком случае, мне известно, что они сами говорят.
- И что они говорят?
- Что до создания Империи клинки Морганти изобрел кузнец-сариоли, решивший сделать войну настолько ужасной, чтобы никто больше не воевал.
Я фыркнул:
- Ты шутишь. Неужели ты веришь, что они были такими глупцами?
- Но это сработало.
- Что?
- Среди сариоли.
- Ах вот оно что.
- Так мы пойдем туда?
- Не думаю, что я смогу.
- У нас проблема?
- Верно.
Мы стояли там как два идиота еще некоторое время.
- Может быть, лучше уйти? - наконец поинтересовался Крейгар.
- Проклятье, нет!
- Хорошо.
Прошли часы. А может быть, всего минута. Хуже всего то, что у меня за спиной по-прежнему торчали драконлорды. Продемонстрировать свой страх перед лицом джарега, конечно, неприятно, но выглядеть трусом перед драконлордами значит нанести серьезный ущерб собственной гордости.
- У меня идея, - заявил Крейгар.
- Отлично, - ответил я. - Я согласен. Превосходная идея. Какая бы она ни была.
- Это займет пару минут.
- Еще лучше. Ты думаешь, я тороплюсь?
Крейгар наморщил лоб. Я заподозрил, что он вошел с кем-то в псионический контакт.
- Хорошо, - сказал Крейгар. - Скоро он будет здесь.
- Кто?
- Тот, кто нам поможет. Я встречался с ним несколько лет назад, когда был... не имеет значения.
Он мог бы смело договорить предложение до конца. Крейгар не родился джарегом - когда-то он сам был драконлордом, - а уж почему он перестал им быть, меня не касалось.
- Как его зовут?
- Деймар. Он из Дома Ястреба.
- Хорошо. Как он нам поможет?
- Деймар псионик.
- И что?
- Он один из лучших. Деймар может мощью своего разума совершить то, на что не способны волшебники с помощью Державы. Он... подожди минутку. Крейгар вышел из комнаты и что-то негромко сказал стражникам.
Когда Крейгар вернулся, почти сразу же вслед за ним вошел худощавый, одетый во все черное драгейрианин с заостренными чертами лица, на котором застыло мечтательное выражение, весьма редкое у представителей Дома Ястреба.
- Привет, Крейгар, - сказал он тихим голосом.
- Привет, Деймар. Это мой босс, Влад.
Он вежливо поклонился, что также не характерно для ястребов.
- Рад с вами познакомиться, - сказал Деймар.
- Я тоже.
Он оглядел комнату.
- Весьма впечатляюще, - заявил Деймар. - Никогда не видел столько клинков в одном месте.
- Мне в голову пришла точно такая же мысль, - признался я.
- Ты можешь их немножко... притушить? - спросил Крейгар. - Владу они действуют на нервы.
Деймар с любопытством посмотрел на меня:
- В самом деле? Любопытно. Интересно, почему?
Я не сказал: "Потому что я суеверный человек с Востока, который не может преодолеть страха перед этими проклятыми штуками". Вместо ответа я пожал плечами.
- Вы не возражаете, если я попробую выяснить, что у вас...
- Возражаю, - прервал его я.
- Хорошо, - с некоторой обидой сказал он. Потом он еше раз оглядел комнату. - Ну, что ж, задача не кажется мне сложной. - И мне сразу же полегчало.
Прошу понять меня правильно, я не говорю, что мне стало хорошо, но все же я почувствовал себя намного спокойнее - как если бы они все еще оставались здесь и продолжали испытывать голод, но расстояние до них заметно увеличилось
- Как вам удалось достичь такого эффекта? - спросил я. Деймар нахмурился.
- Ну, - ответил он, - если рассмотреть ауру, которая возникает вокруг каждого клинка в виде сферического поля...
- Псионика, - заявил Крейгар.
Я вошел в комнату так, будто там и не было сотен клинков Морганти, и огляделся. Крейгар и Деймар держались у меня за спиной.
Оказалось, что оружие сложено в определенном порядке, а, кроме того, все клинки зачехлены или находятся в ножнах, - я постарался не думать о том, как бы они выглядели обнаженными. Однако мне не удавалось уловить принцип, по которому они были размещены.
- Самые могущественные находятся в этом конце, - небрежно пояснил Деймар, - а самые слабые - там. На вашем плече сидит джарег, не правда ли?
- Псионика, - сказал я.