- И удивительная наблюдательность, не правда ли?
- Не понял? А, ирония, не правда ли?
- Прошу прощения. Я немного нервничаю.
- Вот как? Почему?
Я взглянул на Крейгара, который, как мне показалось, старательно прятал улыбку. Я оставил без ответа последний вопрос, делая вид, что изучаю оружие, но сам смотрел в сторону. Задача все-таки оказалась слишком сложной - они продолжали атаковать мой разум, несмотря на псионическое воздействие Деймара.
- Как вы входите с ним в контакт?
- С кем?
- С джарегом. У вас должна быть псионическая связь с ним. Как...
- Колдовство, - ответил я.
- Понимаю. А оно включает в себя?..
- Я бы не хотел обсуждать данную тему.
- Хорошо, - проговорил Деймар, и на лице у него вновь появилось выражение удивления и обиды.
Я не привык иметь дело с такими ранимыми драгейрианами.
- Ну что, есть какие-нибудь идеи? - поинтересовался Крейгар.
Я снова взглянул на него, и он слегка покраснел - кем бы ни был Деймар, я не собирался обсуждать свои проблемы в его присутствии, и Крейгару следовало об этом помнить.
- Что вы пытаетесь сделать? - спросил Деймар.
- Довольно трудно объяснить, - ответил я.
- Ну, тогда... - сказал он.
Поскольку я продолжал смотреть на Крейгара, то заметил, как у него на лице появилось удивление.
- Что?.. - начал я.
- Он заглядывает в мысли, босс. И у него здорово получается. Быстро. Этот тип...
Я наклонился, взял ближайшее ко мне оружие, кинжал, и вытащил его из ножен. Потом быстро пересек комщту и остановился перед Деймаром примерно в четырех футах. Я пристально смотрел на него, небрежно держа клинок перед собой. Я больше не боялся; казалось, я погрузился в пылающее алое пламя.
- Послушайте, я ценю вашу помощь, но если вы еще раз попытаетесь проникнуть в сознание кого-нибудь из моих людей, это станет последним вашим деянием - в данной жизни или любой другой. Вам понятно?
У меня сложилось впечатление, что он немного удивился, но совсем не испугался.
- Извините, - сказал Деймар. - Я больше не буду так поступать.
Я отвернулся, сделал глубокий вдох и убрал оружие в ножны. Никогда не знаю, что следует говорить после того, как ты кому-то угрожал; пожалуй, стоит составить перечень замечаний, которые делают в таких случаях крутые парни.
- Однако у меня есть предложение.
Я повернулся к Деймару и с недоумением посмотрел на него - не ослышался ли я?
- Босс, либо ты теряешь хватку, либо этот тип полный болван.
- Ну, - продолжал Деймар, - поскольку мне теперь все известно...
Я бросил на Крейгара взгляд под названием "И что мне теперь делать?" а тот пожал плечами: "Только ни о чем меня не спрашивай". Я вздохнул:
- Ладно, Деймар. Я вас слушаю.
- Маролан полагает, что кто-то намерен украсть оружие. Верно? А вы...
- Вы знакомы с Мароланом? - не удержался я.
- Конечно. А что здесь странного?
- Ничего. Продолжайте.
- И вы хотите устроить ловушку для вора.
- Ловушку? Может быть. Во всяком случае, найти преступника, если таковой появится.
- Я могу оставить здесь псионический след, который позволит нам определить личность любого человека, вошедшего в комнату.
- Звучит очень просто, - заметил я.
- Никто не ставит защиты против псионики.
- А как насчет Кайры?
- Кого?
- Не имеет значения, - проворчал я. - Если что-то пропадает и мы не можем найти виновника, значит, кража - дело рук Кайры.
- И что тогда? - вмешался Крейгар.
- Ну, это легко. Мы признаем свое поражение. Впрочем, мне с самого начала следовало отказаться от предложения Маролана.
- Звучит разумно.
- Ну? - осведомился Деймар.
- Хорошо, - кивнул я. - Сделайте то, что сочтете нужным.
- Я уже закончил, - сообщил Деймар. - Я...
- Верь ему, босс. Что-то произошло.
Я наградил Крейгара еще одним взглядом.
На случай, если вы меня не поняли, добавлю, что меня не слишком устраивало предложенное Деймаром решение проблемы, а Крейгар представлялся очевидным виновником моего неудовольствия; впрочем, он с достоинством воспринял мой упрек.
- Не беспокойся, босс, - сказал Лойош. - Все отлично сработает. Правда.
Я повернулся к Деймару.
- Как оно действует?
- Если какой-нибудь клинок вынесут из комнаты, я получу псионическое изображение преступника.
- И что дальше?
- Что пожелаете. Я могу связать вас с ним или установить его местонахождение...
- Вы можете? Вы можете?
- Ну да, - с недоумением ответил он. - Что-то не так?
Уж не знаю, почему я решил, что ему можно доверять. Наверное, принимал желаемое за действительное.
- Ладно, - сказал я, - пожалуй, мы сделали все, что могли. Пойдем.
- И куда мы направимся? - поинтересовался Деймар.
Я собрался сказать в ответ что-нибудь не слишком вежливое, но прикусил язык и бросил умоляющий взгляд на Крейгара. Тот обменялся с Деймаром несколькими фразами - и это сработало; во всяком случае, когда мы вернулись в офис, Деймара там уже не было.
В тот день я был готов назвать даже такой результат победным.
ГЛАВА 3
УКРАДЕННЫЕ ШПАГИ И ВЗЯТЫЕ ВЗАЙМЫ КНИГИ
Мы преодолели существенную часть расстояния, когда враги побежали. Я подумал (насколько я вообще был в состоянии думать), что они намерены остановиться, занять оборону и встретить наше наступление, как делали мы, когда нас атаковали. По здравом размышлении им так и следовало поступить. У противника имелись копья, и если бы он выровнял строй и просто выставил их перед собой, нам бы пришлось совсем несладко. Однако они поступили иначе и бросились на нас, может быть, рассчитывая, что мы дрогнем, повернем и обратимся в бегство. Стратегическая ошибка, хотя психологически неплохой ход. Иными словами, мне стало жутко - утешала только мысль о том, что противнику приходится бежать вверх по склону.
Все дело в том, что мы не могли отступить; барабаны выбивали дробь, мы двигались вперед, ощетинившись остриями своих клинков и превратившись в неумолимую силу. В какой-то момент я перестал чувствовать страх. Я вообще перестал что-либо ощущать и просто шел вперед, потому что ничего другого мне не оставалось. Даже мои собственные задачи, личные планы и намерения улетучились, а средство стало целью: я наступал потому, что наступала моя рота. А когда мы встретимся с противником, он будет уничтожен, ведь так было и раньше. Это никогда не входило в мои обязанности, но, как я уже сказал, в тот момент я обо всем забыл.
На самом деле все обстоит несколько иначе. Я не имею в виду то конкретное сражение, но войну в целом. Я по-прежнему к ней не привык. Неужели можно привыкнуть к бойне? И если да, то как? Если, конечно, вы не Нэппер, а он был безумцем.
Я и раньше знал, что битва отличается от убийства, и даже не похожа на уличные драки, в которых мне периодически приходилось участвовать, но просто знать и пережить - совсем не одно и то же. Я привык к холодным, расчетливым действиям, но в сражении быстро становится жарко; я привык к точности, но война - это хаос; я привык убивать, а здесь нужно думать прежде всего о том, как уцелеть самому.
Звук шагов, моих собственных и других солдат, мешался с боем барабанов и вскоре заглушил их и стал ритмом, который набатом звучал у меня в голове: "Зачем? Зачем? Зачем? Зачем?" Философский вопрос. Мы, настоящие солдаты, философствуем в лагере, но на поле боя ведем себя практично. Вот что мне удалось узнать. В лагере ты можешь быть философом или безумцем, вредным или остроумным, каким угодно - для того, чтобы не сойти с ума, пока дожидаешься шанса стать героем. Это способ провести время. И здесь я вижу черту, объединяющую драконов и джарегов, - мы умеем ждать.
У нас есть еще одна общая черта - мы не любим ждать.