На земле лежало тело Найлара. Он не пострадал от огня - ему проломили череп. Лойош лизал мое левое ухо.
После долгого молчания я сказал:
- Приготовь десять тысяч для его вдовы.
- Послать кого-нибудь, чтобы ей сообщили?
- Нет, - вздохнул я. - Я должен сделать это сам.
Немного позднее, в моем офисе, Крейгар сказал мне:
- Оба его телохранителя тоже были там. Одного из них можно попытаться оживить.
- Сделай это, - сказал я. - И найди семью другого. Проследи чтобы им хорошо заплатили.
- Хорошо. Что теперь?
- Дерьмо. Что теперь? Эти выплаты поставили меня в тяжелое положение. Самый крупный источник нашего дохода уничтожен. Даже если кто-нибудь доставит сюда голову Лариса, я не сумею с ним расплатиться. Если из оживления ничего не выйдет и нам придется заплатить семье того парня, то у меня ничего не останется.
- Через пару дней мы получим еще.
- Замечательно. И на сколько этого хватит?
- Ларис - прокляни его Вирра - слишком хорош, Крейгар. Он нанес удар еще до того, как я успел что-нибудь предпринят, и практически разорил меня. Знаешь, как он может со мной справиться? Могу спорить, он знает мои доходы до последнего медяка, знает, на чем я делаю деньги и где. Он даже знает, на что я их трачу. Могу спорить, у него есть список всех, кто на меня работает, вместе с указанием их сильных и слабых сторон. Если мы выберемся из этой передряги, я создам лучшую шпионскую сеть в организации - такую, какой еще ни у кого не было. Даже если для этого мне придется превратиться в проклятого Виррой нищего.
Крейгар пожал плечами.
- Если мы выберемся.
- Да.
- Как думаешь, ты сумеешь сам добраться до него, босс?
- Может быть, - сказал я. - Будь у меня время. Но пока нужно дождаться других сообщений. У меня уйдет по меньшей мере неделя, а скорее три, чтобы все подготовить.
Крейгар кивнул.
- Кроме того, нам необходимы деньги.
Я обдумал несколько вопросов.
- Ну ладно. Есть одна идея, которая может сработать, - тогда мы получим кое-какую наличность. Я хотел оставить это в резерве, но создается впечатление, что придется начинать сейчас.
- Что за идея, босс?
Я покачал головой.
- Ты остаешься здесь за главного. Если возникнут серьезные проблемы, свяжись со мной.
- Хорошо.
Я открыл нижний ящик письменного стола и порылся в нем, пока не нашел вполне приличный зачарованный кинжал. Нарисовав на полу круг, я сделал внутри него несколько пометок. Потом встал в центр.
- Зачем ты все это нарисовал, босс? Тебе нет нужды...
- Это помогает, Крейгар. Встретимся позже.
Я вошел в контакт с Державой - и в следующее мгновение оказался во дворе замка Маролана.
Мне было плохо, как и всегда после телепортации. Я старался не смотреть вниз, потому что лицезрение земли, находящейся в миле от меня, никак не улучшало мое состояние. Я изучал громадные двойные двери в сорока ярдах впереди до тех пор, пока желание расстаться с завтраком меня не оставило.
Потом двинулся к дверям. Когда шагаешь по двору замка Маролана, ощущение такое, словно ступаешь по каменным плитам, вот только сапоги не производят ни малейшего шума - это очень смущает, потом привыкаешь. Когда до дверей оставалось пять шагов, они распахнулись, на пороге меня поджидала леди Телдра с приветливой улыбкой.
- Лорд Талтош, - сказала она, - мы, как и всегда, рады вас видеть. Надеюсь, на этот раз вы сможете провести у нас по крайней мере несколько дней. Вы так редко гостите у нас.
Я поклонился ей.
- Благодарю вас, госпожа. Боюсь, я совсем ненадолго. Где я могу найти Маролана?
- Лорд Маролан в библиотеке, господин. Я уверена, что он, как и все мы, будет рад вас видеть.
- Спасибо, - сказал я, - меня можно не провожать, дорога мне известна.
- Как пожелаете.
Леди Телдра всегда так себя вела. И, что самое удивительное, вы ей верили.
Как она и сказала, Маролан оказался в библиотеке. Когда я вошел, он сидел за столом, на котором лежала открытая книга, а в руках держал маленькую стеклянную трубку, подвешенную на нити над черной свечой. Он поднял на меня взгляд и отложил трубку в сторону.
- Это же колдовство, - заявил я. - С ним нужно кончать. Это выходцы с Востока занимаются колдовством. Драгейриане предпочитают магию. - Я принюхался. - Не говоря уже о том, что вы используете базилик, а нужно розмарин.
- Я был опытным колдуном за триста лет до твоего рождения, Влад.
Я фыркнул.
- И тем не менее следует использовать розмарин.
- В тексте об этом ничего не сказано, - сказал Маролан. - Однако горит он не самым лучшим образом.
Я кивнул.
- Что вы хотели увидеть?
- Пытался заглянуть за угол, - ответил он. - Так, обычный эксперимент. Пожалуйста, присаживайся. Чем могу тебе помочь?
Я опустился в большое, слишком мягкое кресло, обитое черной кожей. Нашел на столе листок бумаги и ручку. Устроился поудобнее и начал писать. Пока я занимался этим делом, Лойош присел на плечо Маролана. Маролан исполнил свой долг - почесал Лойошу затылок. Лойош благосклонно принял этот знак внимания и перелетел обратно на мое плечо. Я протянул Маролану бумагу, и он на нее посмотрел.
- Три имени, - проговорил он. - И все три мне неизвестны.
- Все они джареги, - пояснил я. - Крейгар сможет вас связать с каждым из них.
- Зачем?
- Они хорошие специалисты по охране.
- Ты хочешь нанять помощника?
- Не совсем так. Возможно, вы захотите обратиться к ним, после того как я окажусь вне досягаемости.
- А ты предполагаешь, что окажешься вне досягаемости?
- Фигура речи. Я предполагаю, что буду мертв.
Его глаза сузились.
- Что?
- Уж не знаю, как сформулировать эту мысль иначе. Возможно, я скоро превращусь в мертвеца.
- Почему?
- Я столкнулся с противником, который меня превосходит. Кое-кто хочет завладеть моей территорией, а я не собираюсь ее отдавать. Судя по всему, он одержит победу, а это значит, что меня убьют.
Маролан изучающе посмотрел на меня.
- А почему ты думаешь, что победит он?
- У него больше ресурсов, чем у меня.
- "Ресурсов"?
- Денег.
- Ах вот оно что. Пожалуйста, просвети меня, Влад. Сколько денег требуется в подобной ситуации?
- Ну... Гм. Я бы сказал около пяти тысяч золотых... в неделю - до тех пор, пока все не закончится.
- Понятно. И сколько это может продолжаться?
- Ну, обычно на решение подобных проблем уходит три или четыре месяца. Иногда шесть. Девять месяцев - это не малый срок, год - максимальный.
- Понятно. Я полагаю, твой визит не имеет завуалированной цели получения крупного займа.
Я сделал вид, что удивлен.
- Маролан! Конечно, нет. Просить дракона, чтобы он поддержал войну между джарегами? Мне подобные мысли даже в голову не приходили.
- Отлично, - кивнул он.
- Ну, собственно, я рассказал все, что хотел. Пожалуй, мне пора возвращаться.
- Да, - сказал Маролан. - Удачи тебе. Надеюсь, мы еще увидимся.
- Может быть, - не стал возражать я.
Я поклонился и вышел из библиотеки. Спустился по лестнице, пересек банкетный зал и оказался перед центральным входом. Леди Телдра улыбнулась мне, когда я проходил мимо, и сказала:
- Извините, лорд Талтош.
Я остановился и повернулся к ней.
- Да?
- Мне кажется, вы кое-что забыли.
Она держала в руках большой кошелек. Я улыбнулся.
- О да, спасибо. Было бы очень досадно, если бы я ушел без него.
- Надеюсь, мы скоро вновь увидим вас.
- Я в этом почти уверен, леди Телдра.
Оказавшись после телепортации на улице перед своим офисом, я не стал терять время и сразу вошел внутрь. Из кабинета я немедленно позвал Крейгара. После чего высыпал золото на стол и принялся его пересчитывать.